Son Altesse Sérénissime Albert II, Prince Souverain de Monaco, parrain de la Campagne pour un milliard d’arbres, œuvre depuis de nombreuses années en faveur de l’environnement et du développement durable. Son discours inaugural du 12 juillet 2005 a placé l’environnement à la tête des priorités gouvernementales. A cette occasion, il a appelé les citoyens du monde à respecter, à préserver et à protéger l’environnement. SAS Albert II a entrepris une expédition à Spitsbergen dans l’Arctique afin de soulever l'attention du public sur le réchauffement climatique et ses conséquences. Le 12 juillet 2005, Monaco a ratifié le Protocole de Kyoto dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et s’est ainsi engagé à réduire les émissions de dioxyde de carbone et de cinq autres gaz à effet de serre. Monaco s’efforce également d’organiser des événements au bilan carbone neutre. Le Prince Albert II a lancé de nombreuses initiatives afin de combattre la pollution atmosphérique et marine, de protéger la biodiversité et de sauvegarder le milieu marin. Il a créé récemment la Fondation Prince Albert II de Monaco dans le but de soutenir des initiatives dynamiques et innovantes en matière de protection de l'environnement et de développement durable.

C’est avec plaisir que j’ai accepté de parrainer l’initiative Plantons pour la Planète : la Campagne pour un milliard d’arbres lancée par le Programme des Nations Unies pour l’environnement. Je suis particulièrement honoré d’être associé à Madame Wangari Maathai, dont les actions de reboisement sont une source d’inspiration. Je félicite Madame Maathai et lui transmets mes souhaits les meilleurs. 

J’aimerais évoquer ici un souvenir datant d’il y a 30 ans, alors que de jeunes étudiants monégasques ont reboisé les flancs des montagnes entourant la Principauté. Devenus adultes, ils y retournent aujourd’hui avec leurs enfants pour profiter de la beauté et de la sérénité des arbres qu’ils ont eux-mêmes plantés. Planter un arbre pour les générations futures est un geste simple, mais c’est également un geste chargé de symbolique, au service du développement durable.

L’objectif de la Campagne pour un milliard d’arbres est de susciter une mobilisation sans précédent en faveur de l’environnement. Cette campagne vise à encourager et à coordonner les initiatives de plantation d’arbres acclimatés au milieu local mises en œuvre par les gouvernements, les organisations non gouvernementales, les communautés locales et même les enfants.

Nous sommes tous conscients des conséquences catastrophiques de la déforestation sur le climat, sur la biodiversité et sur les réserves en eau. Par exemple, 13 millions d’hectares boisés, l’équivalent de la superficie de l'Angleterre, sont détruits chaque année en vue de profits à court terme. L’exploitation de ces forêts prive ainsi la planète d'un élément qui s’avère vital à l’équilibre climatique. Les forêts jouent un rôle fondamental dans la sauvegarde de la biodiversité, la lutte contre l’érosion des sols ainsi que le maintien des réserves en eau. La plantation et la régénération naturelle des forêts représentent à peine 5,7 millions d’hectares. Nous faisons donc face à une situation d’urgence et nous devons renverser la tendance.

Planter des arbres, et reboiser en général, contribuent sans aucun doute à alléger les pressions sur les forêts primaires et à préserver l'habitat naturel. La plantation d’arbres aide à limiter les effets de l'érosion et à absorber le dioxyde de carbone, et donc à ralentir le réchauffement planétaire. Les forêts tropicales abritent la moitié de toutes les espèces animales et végétales connues.

Les objectifs de la Campagne pour un milliard d’arbres correspondent à mes convictions personnelles et sont en accord avec les engagements que j’ai récemment pris en créant la « Fondation Prince Albert II de Monaco » qui œuvre dans le domaine de l’environnement et du développement durable. La Fondation vise à multiplier les initiatives et les projets en matière de changements climatiques, biodiversité et eau.

Depuis de nombreuses années, le Gouvernement de Monaco organise des opérations de reboisement aux niveaux communautaire, local et international. Mon Gouvernement est signataire d’une nouvelle convention de trois ans visant à reboiser le Liban. Cette opération de reboisement s’étend déjà sur 350 hectares et nous envisageons de replanter 200 hectares supplémentaires d’ici 2008. Le Gouvernement de Monaco coopère également avec le Chili dans le but de reboiser 80 hectares.

Je suis convaincu du pouvoir symbolique de la Campagne pour un milliard d’arbres, et j’espère sincèrement que la Campagne répondra à nos attentes, allant au-delà des bienfaits liés à la plantation d’arbres afin de bénéficier aux générations à venir.