Ежегодно человечество производит более 400 миллионов тонн пластика, большая часть которого попадает в окружающую среду. В течение 2024 года ЮНЕП возглавляла всемирное движение за прекращение пластикового загрязнения, которое представляет собой увеличивающуюся угрозу здоровью человечества и планеты. ЮНЕП оказала техническую поддержку более чем 30 странам при разработке нормативных актов, направленных на уменьшение объемов загрязнения пластиком в местах его происхождения, улучшение дизайна продукции, расширение систем повторного использования и заправочных систем, а также совершенствование практики обращения с отходами. 

В рамках первой такого формата программы ЮНЕП проконсультировала 12 стран, находящихся на ранних стадиях разработки политики «расширенной ответственности производителей» (РОП), которая возлагает на производителей ответственность за пластиковую упаковку на протяжении всего ее жизненного цикла. Цель данной программы –улучшить переработку и дизайна продукции, снизив уровень загрязнения пластиком. В настоящее время РОП внедрили около 40 стран. В Индии ЮНЕП поддерживает введение запретов на некоторые виды одноразовых пластмасс и оказывает содействие во внедрении национальных руководящих принципов РОП. Более 45 тысяч компаний присоединились к этой инициативе. 

Находящийся в ведении ЮНЕП секретариат Базельской, Роттердамской и Стокгольмской конвенций оказал техническую помощь 53 странам в их стремлении улучшить управление пластиковыми отходами. Это привело к созданию центров по обращению с отходами в Южной Африке, разработке региональной политики в отношении одноразового пластика в Юго-Восточной Азии и старту детских информационных программ об опасностях загрязнения пластиком в Шри-Ланке. 

Наконец, 180 банков, инвестиционных и страховых компаний, активы которых составляют 17 триллионов долларов США, подписали поддержанное ЮНЕП «Заявление финансовых организаций о проблеме загрязнения пластмассами», которое призывает страны к заключению соглашения о прекращении загрязнения пластиком (см. вставку).