Габриэль Паун не знает, как ему удалось продержаться так долго.

47-летний румынский активист-эколог подвергся нападению, преследованию, угрозам и был сбит с дороги. После нескольких лет работы по составлению каталога незаконных рубок в национальных лесах Румынии, он говорит, что за его голову назначена награда.

«Я не расстраиваюсь, не злюсь и не волнуюсь. Жаловаться не на что, – усмехается Габриэль. – Я не могу объяснить, почему я столько раз выживал. Но я счастлив, потому что могу сделать больше».

Вызывает тревогу легкость, с которой Габриэль описывает десятилетия столкновений с тем, что он называет «лесной мафией» – преступной группировкой лесорубов, которые, по словам наблюдателей, сеют хаос в последних оставшихся частях старовозрастных лесов Европы.

«Я борюсь не только за деревья, но и за всю лесную экосистему, включая тысячи видов, обитающих под землей и над землей, – рассказывает Габриэль Паун корреспонденту Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). – Вековые и старовозрастные леса имеют жизненно важное значение. У меня есть все основания посвятить им свою жизнь и работу».

В 2024 году Габриэль Паун был признан лауреатом премии «Чемпионы Земли» – высшей экологической награды Организации Объединенных Наций (категория «Вдохновение и действие») – за вклад в защиту окружающей среды, став одним из шести лауреатов премии в 2024 году .

«В то время как экосистемы по всему миру деградируют и разрушаются, защитники окружающей среды становятся самыми верными союзниками природы. Однако они продолжают подвергаться физическим нападениям, клеветническим кампаниям и другим угрозам, – говорит Ингер Андерсен, исполнительный директор ЮНЕП . – Смелые и эффективные действия Габриэля Пауна вдохновляют активистов и правозащитников по всему миру, которые стремятся защитить леса и экосистемы от разрушения».

Лесоповал

Согласно данным Европейского союза , в Румынии находятся две трети последних сохранившихся в Европе вековых лесов. В основном они расположены вдоль Карпатских гор и обеспечивают миллионы людей необходимыми экосистемными услугами, регулирующими климат и предотвращающими наводнения. Кроме того, они являются домом для одной из крупнейших в Европе популяций крупных хищников, включая рысей, бурых медведей и волков.

Несмотря на все это леса в стране десятилетиями находятся под угрозой исчезновения. В 2019 году Министерство окружающей среды, водных ресурсов и лесного хозяйства Румынии заявило , что более половины всех лесозаготовок в Румынии были несанкционированными. Европейский союз заявляет, что такая практика способствует исчезновению лесов.

Для выявления экологических преступлений в Румынии в 2009 году Габриэль Паун основал неправительственную организацию «Agent Green» («Зеленый агент»). Несмотря на ограниченный бюджет и небольшую команду, «Agent Green» утверждает, что это помогло спасти десятки тысяч гектаров вековых и старовозрастных лесов. В декабре 2023 года компания сообщила, что она одержала победу в многолетних судебных процессах против лесозаготовок в национальном парке Домоглед-Валя-Черней (Domogled-Valea Cernei National Park), эффективно защитив более 29 тысяч гектаров лесов.

«Название «Агент» говорит само за себя: мы выступаем за проведение расследований, – говорит Габриэль. – В то же время мы работаем с учеными, чтобы документировать конкретные леса и показать властям или владельцам, если это частный лес, что это ценный лес, поэтому его стоит сохранить».

Габриэль говорит, что его организация выступает за ненасилие. Но его оппоненты не всегда согласны с ним.

Избиения

2014 год. Холодным зимним днем Паун проследил за грузовиком, груженным древесиной, который выезжал из старейшего национального парка Румынии Ретезат (Retezat). Паун скрытно следовал за грузовиком, пока тот не подъехал к лесопилке. С фотоаппаратом в руке он подошел ко входу на фабрику, чтобы задокументировать преступление.

В ответ один из охранников распылил в него перцовый баллончик.

2015 год. В ходе другого инцидента в Ретезате Паун подвергся нападению и получил серьезные травмы ребер, головы и руки. Видеозапись этого инцидента с тех пор набрала почти 150 тысяч просмотров в сети.

На брифинге в Европейском парламенте в 2023 году была выражена «особая обеспокоенность» после того, как расследования показали, что в стране участились «случаи насилия и убийств в отношении информаторов и лесничих».

Согласно данным доклада ЮНЕП , с 2012 по 2021 год во всем мире было убито более 1700 защитников окружающей среды из 61 страны.

«Защитники окружающей среды находятся в ужасной изоляции. Наши противники более или менее счастливы, что нас очень мало, потому что это делает нас очень уязвимыми», – говорит Паун.

По судам

Организация «Agent Green» заявляет, что подала «сотни» судебных исков, чтобы предотвратить незаконную вырубку лесов. Она передала некоторые из своих дел в европейские инстанции в рамках процесса, который Паун называет «бесконечной историей».

Тем не менее, Паун сохраняет оптимизм и верит, что экологическая справедливость восторжествует. Кроме того, он делится своим опытом за пределы Румынии, выступая с докладами на международных саммитах и встречах с агентствами по развитию.

Его последний проект – создание парка мира в Карпатах, в одном из немногих по-настоящему диких уголков Европы на украинско-румынской границе.

«Для дикой природы и всех других биологических видов границ не существует. Единственная граница существует в нашем собственном сознании», – говорит Габриэль. – Наше видение заключается еще и в том, чтобы люди жили без границ. Так что это очень символичный проект. И я думаю, что это экологическая дипломатия в лучшем ее проявлении».

В заключение беседы Габриэль отметил, что его вдохновляет красота природы.

«Все угрозы, которым я подвергался, мало что значат для меня, – говорит он. – Я должен продолжать идти вперед, потому что не могу забыть то, чему научился. И я понял, что планета страдает и нуждается в исцелении. Если я остановлюсь, умру морально. А моральная смерть для меня – это самая мучительная из всех смертей».