Индийский эколог Мадхав Гаджил с юных лет осознал важность уважения прав наименее незащищенных.
Одним из самых ярких воспоминаний Мадхава о его детстве было то, как он сопровождал своего отца – экономиста и государственного деятеля – во время посещения гидроэлектростанции в индийском штате Махараштра. В окрестных этого районах нещадно вырубали леса, и отец Мадхава часто задавался вопросом, на какие компромиссы идет Индия.
«Мой отец сказал мне: «Мы нуждаемся в электроэнергии, и мы хотим, чтобы в Индии развивалась промышленность. Но должны ли мы платить за это разрушением окружающей среды и страданиями местного населения?», – вспоминает Мадхав. – Сопереживание людям, наряду с любовью к природе, было заложено в меня в очень юном возрасте».
Такой опыт сформировал подход Мадхава к экологическим проблемам. За свою научную карьеру, которая длилась шесть десятилетий и привела его из залов Гарвардского университета в высшие эшелоны индийского правительства, Мадхав всегда считал себя «народным ученым».
Его исследования помогли защитить социально незащищенных людей, способствовать сохранению экосистем, от лесов до водно-болотных угодий, силами местных сообществ и повлиять на разработку политики на самом высоком уровне.
Из семи написанных им книг и, по меньшей мере, 225 научных статей важнейшая работа Мадхава, получившая название «Доклад Гаджила» , призывала к защите экологически уязвимого горного массива Западные Гаты в Индии перед лицом растущих угроз со стороны промышленности и климатического кризиса.
За огромный вклад Мадхав был признан лауреатом премии «Чемпионы Земли» – главной экологической награды Организации Объединенных Наций – в категории «Пожизненное достижение». Он является одним из шести лауреатов премии в 2024 году .
«Наука может помочь нам найти решение проблемы катастрофической утраты природной среды, которую переживает наш мир. Мадхав Гаджил демонстрирует это на протяжении десятилетий, – говорит Ингер Андерсен, исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде. – Его работа способствует сохранению окружающей среды, демонстрируя глубокое уважение к людям и общественным знаниям, выдвигая на первый план долгосрочные решения некоторых из наиболее острых экологических проблем Индии».
Деградация земель и стихийные бедствия
Почти треть земель Индии деградировали, в результате чего население находится в опасной зависимости от стихийных бедствий. Оползни в южном штате Керала в 2024 году унесли жизни более 200 человек в результате одного из самых серьезных бедствий в регионе за последние годы. Согласно недавнему докладу глобальной сети ученых, количество осадков, вызвавших оползни, стало более интенсивным из-за антропогенного изменения климата, в то время как разработка карьеров и вырубка лесов, возможно, ослабили пострадавшие склоны.
В 2011 году доклад Гаджила вызвал тревогу по поводу негативных последствий неконтролируемой застройки этого района. По заказу Министерства окружающей среды, лесного хозяйства и изменения климата Индии Мадхав и другие ученые рекомендовали классифицировать экологически уязвимые районы Западных Гат и обеспечить, чтобы развитие было «благоприятным для окружающей среды и ориентированным на людей» . За прошедшие годы доклад привлек значительное внимание средств массовой информации, что стало мощным толчком к защите окружающей среды в регионе. Комитет всемирного наследия и Международный союз охраны природы также рассмотрели выводы доклада при рассмотрении вопроса о включении Западных Гат в список объектов Всемирного наследия.
Несмотря на то, что этот район по-прежнему находится под давлением, Мадхав считает, что он помог переосмыслить дискуссию о природоохранной работе и восстановлении природы по всей Индии.
«Население реализует свои права на землю и природные ресурсы. Люди стали более организованными, поэтому нам необходимо с ними работать, – говорит он. – Мы должны продолжать идти по пути инклюзивного развития и сохранения окружающей среды».
Это хорошо проторенный путь для Мадхава.
На протяжении десятилетий своей работы в Индийском институте науки, где он основал Центр экологических наук , Мадхав тесно сотрудничал с лесными жителями, фермерами и рыболовецкими артелями, не говоря уже об активистах и политиках.
Одним из его крупнейших достижений в рамках деятельности Центра стало создание первого в Индии биосферного заповедника в 1986 году. Мадхав провел экологическую разведку в трех штатах в районе Западных Гат, где он тесно общался, путешествовал и даже жил среди обитателей лесов в священных рощах.
Биосферный заповедник Нилгири в настоящее время является крупнейшей природоохранной территорией в Индии, и поддержка Мадхавом местных природоохранных мероприятий и рационального использования ресурсов оказалась жизненно важной для сохранения земель и биоразнообразия в регионе, где уже давно наблюдается деградация среды обитания и фрагментация лесов.
Будучи членом нескольких правительственных организаций и комитетов, включая Научно-консультативный совет при премьер-министре , Мадхав был одним из авторов закона Индии о биологическом разнообразии и участвовал в реализации закона о правах на леса.
Опираясь на эти законы Мадхав помог жителям лесов создать реестры для мониторинга биоразнообразия в местных экосистемах. Кроме того, с их помощью местные жители проводят инвентаризацию и выгодно используют такие дары леса , как бамбук, фрукты, рыбу и растения.
По словам Мадхава, в одной из деревень в штате Махараштра местные защитники природы обнаружили, что токсичные химикаты, сброшенные в реку, наносят ущерб популяции рыб. Несколько близлежащих деревень согласились запретить использование химикатов, и с тех пор биоразнообразие реки улучшилось.
Эколог добавил, что некоторые деревни также используют реестры биоразнообразия для документирования экологических последствий разработки карьеров и борьбы с этой практикой в суде.
«Во многих деревнях происходят позитивные изменения, и это отрадно видеть», – говорит Мадхав.
Вдохновляя молодежь Индии
За многолетний вклад в защиту природы Мадхав был удостоен ряда высших гражданских наград Индии, в том числе премий Падмы Шри и Падмы Бхушан (Padma Shri and Padma Bhushan awards), а также премии Тайлера за достижения в области охраны окружающей среды (Tyler Prize for Environmental Achievement) и экопремии компании Volvo (Volvo Environment Prize).
Несмотря на свою легендарную карьеру, Мадхав не из тех, кто почивает на лаврах.
Заглядывая в будущее, он рассказывает деревенской молодежи об их правах на общинные леса, помогая им лучше понять окружающую их экосистему.
Мадхав с гордостью приводит в пример одного мальчика, которого научили фотографировать растения и определять виды с помощью смартфона. По словам Мадхава, местные ботаники увидели необычный цветок, который он разместил в Интернете, определили его как редкую наземную орхидею и опубликовали научную статью , в которой мальчик фигурировал в качестве соавтора.
В конечном счете, по мнению эколога, технический прогресс и увеличение объема общедоступной научной информации вдохновят большее число сообществ на борьбу за свои права. По его мнению, это крайне важно, поскольку Индия сталкивается с усугубляющимися последствиями климатического кризиса.
Сейчас, когда Мадхаву чуть за 80, он планирует продолжать бороться за сохранение самых хрупких экосистем Индии.
«Я испытываю удовлетворение от того, что как ученый, чуткий к людям, я смог сделать множество вещей, которые помогли изменить направление происходящего, – говорит Мадхав. – Я убежденный оптимист и надеюсь, что этот прогресс будет набирать обороты».
