Когда сэр Дэвид Аттенборо был мальчиком, большую часть свободного времени он проводил с молотком в руке на заброшенном карьере в английской сельской местности. Его добычей были окаменелые аммониты, спиралевидные моллюски, жившие во времена динозавров.

Для молодого Аттенборо окаменелости были подобны скрытым от глаз сокровищам, и он был поражен тем, что первым увидел их за десятки миллионов лет.

Мир природы будет держать его в восхищении до конца его жизни.

Сегодня 95-летний Аттенборо, возможно, является самым известным в мире телеведущим и натуралистом. За свою карьеру, начавшуюся на заре телевидения, он написал и представил несколько самых влиятельных документальных фильмов о состоянии планеты, в том числе свой девятисерийный сериал «Жизнь», охватывающий десятилетие.

Для того, чтобы New York Times назвала его «голосом от Бога» и человеком с ненасытным любопытством, он 70 лет провел, раскрывая красоту мира природы и показывая угрозы, с которыми она сталкивается. Попутно он нарисовал сотням миллионов зрителей картину более устойчивого будущего.

«Если мир действительно подлежит спасению, то Аттенборо приложил больше усилий для его спасения, чем кто-либо другой из когда-либо живших», – писал эколог и писатель Саймон Барнс.

Организация Объединенных Наций признала огромное влияние Аттенборо на глобальное экологическое движение, вручив ему премию ООН «Чемпионы Земли» в номинации «Пожизненное достижение». Эта премия является высшей экологической наградой ООН и присуждается тем, кто посвятил свою жизнь преодолению таких кризисов, как изменение климата, исчезновение видов и загрязнение окружающей среды.

«Вы были удивительным источником вдохновения для очень многих людей, – сказала исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) Ингер Андерсен, вручая Аттенборо награду. – Вы выступали в защиту планеты задолго до других и вы продолжаете оказывать давление на нас».

Наряду со своей работой в средствах массовой информации Аттенборо является одним из ведущих голосов глобального экологического движения. Он появлялся на таких знаковых саммитах, как Парижская конференция по вопросам изменения климата в 2015 году, где призвал к объединенной глобальной борьбе с угрозами для Земли.

Совместно с ЮНЕП на протяжении как минимум четырех десятилетий он озвучивая серию кампаний и короткометражных фильмов, которые привлекли внимание к деятельности организации для противодействия изменению климата, утрате биоразнообразия и загрязнению. Эта работа основана на вере в то, что ни одна страна не может в одиночку решить экологические проблемы планеты.

«Мы живем в эпоху, когда действия одной страны просто недостаточно, – сказал Аттенборо, принимая награду ЮНЕП «Чемпионы земли» в номинации «Пожизненное достижение». – Мы должны чувствовать, что мы все граждане одной планеты. Только сообща мы сможем решить эти проблемы».

Аттенборо окончил Кембриджский университет в 1947 году по специальности «Естественные науки», но вскоре обнаружил, что у него нет склонности к исследовательской работе. Таким образом он оказался в Британской радиовещательной компании (Би-би-си) как раз в тот момент, когда телевидение только пришло в дома людей.

Впервые он вышел на экраны 21 декабря 1954 года в сериале «Зоопарк Квест», который познакомил восторженных британцев с такими экзотическими существами, как орангутаны и комодские вараны.

Будучи талантливым администратором и ведущим, Аттенборо поднялся по служебной лестнице в британской национальной телекомпании и в итоге возглавил второй канал «BBC Two», где среди других сериалов, он представил «Летающий цирк Монти Пайтона».

Но административная работа была не для него, и в 1973 году Аттенборо покинул управление, чтобы вернуться к созданию фильмов.

Результатом стал известный сериал, представленный в 1979 году, «Жизнь на Земле». Это эпопея, повествующая об истории живого мира – от первых микробов до человечества.

На создание сериала ушло три года, и за время съемок Аттенборо проехал 1,5 миллиона миль. Благодаря своему масштабу и охвату «Жизнь на Земле» изменит представление о документальном фильме о естествознании, и его увидят около 500 миллионов человек.

В течение следующих трех десятилетий Аттенборо подготовит и представит еще восемь грандиозных документальных фильмов, привлекая внимание всего мира к тому, что он называет «захватывающим чудом» природы.

Однако по мере развития своей карьеры Аттенборо стал свидетелем разрушения мира природы. Под натиском увеличивающегося человечества природа отступала. Человеческая деятельность изменила три четверти поверхности Земли и поставила под угрозу исчезновения 1 миллион видов.

«Несмотря на то, что мы чрезвычайно сильны сегодня, столь же ясно, что завтра мы станем еще более могущественными, –  сказал он в финале «Живой планеты» в 1984 году. – Очевидно, что мы можем опустошить мир. Дальнейшее выживание [Земли] теперь находится в наших руках».

Фильмы Аттенборо показали миру, что дикая природа не бесконечна, что она хрупка и нуждается в защите, и что обособление человечества от природы опасно.

В прошлом году, когда ему уже за 90 лет, он обратился к мировым лидерам на конференции ООН по изменению климата в Глазго (Шотландия).

«Мы уже в беде, – сказал он. – Неужели так должна закончиться наша история? Сказка о самых умных видах обречена из-за этой слишком человеческой особенности не видеть общую картину в погоне за краткосрочными целями».

Но затем, как это случалось почти всегда, слова Аттенборо были окрашены оптимизмом. Постоянной темой его фильмов было то, что, несмотря на ужасное состояние планеты, человечество все еще может исправить нанесенный ей ущерб.

«Не все гибель и мрак, – сказал он в фильме «Жизнь на нашей планете» в 2020 году, оглядываясь на свою карьеру. – У нас есть шанс исправиться, завершить наш путь развития и снова стать видом, находящимся в равновесии с природой. Все, что нам нужно, – это желание сделать это».

В том же фильме он предложил условия примирения с природой. Он сфокусирол внимание на повышении уровня жизни в более бедных странах для сдерживания роста населения, использовании такой экологически чистой энергии, как солнечная и ветровая энергия, употреблении большего количества растительной пищи, которая легче дается планете, и отказе от ископаемого топлива.

«Если мы позаботимся о природе, природа позаботится о нас, – сказал он. – Пришло время нашему виду перестать просто развиваться, а установить жизнь на нашей планете в равновесии с природой и начать процветать».

Работа и активная деятельность Аттенборо привели к тому, что он был посвящен в рыцари (дважды) и стал тезкой десятков видов – от аттенборозавра (доисторическая плавающая рептилия) до непентеса аттенборо (хищное растение).

В последние годы Аттенборо продолжал озвучивать документальные фильмы об истории естествознания, получив пару номинаций на премию «Эмми» в 2021 году (за свою карьеру он удостоился трех премий «Эмми» и восемь премий BAFTA).

На протяжении десятилетий мировые лидеры обращались к Аттенборо в поисках решений мировых кризисов и, возможно, это вызвало всплеск его энтузиазма.

В 2015 году он посетил Белый дом для беседы с президентом США Бараком Обамой. Обама спросил Аттенборо, что вызвало его «глубокое увлечение» миром природы.

«Я никогда не встречал ребенка, у которого не было бы интереса к истории природы, – ответил он, возможно, вспоминая дни, когда сам охотился за окаменелостями в английской деревне. – Но вопрос в том, когда он его теряет?»