Адвокат и представитель коренного калифорнийского племени юрок Эми Бауэрс Кордалис десятилетиями боролась за восстановление естественного течения реки Кламат в Соединенных Штатах Америки.

Река Кламат, протекающая через штаты Орегон и Калифорния, когда-то была третьим по величине водным путем лосося на западе Соединенных Штатов Америки. Но четыре плотины гидроэлектростанций, построенные с 1911 по 1962 год, перекрыли течение реки, что привело к сокращению местной популяции лосося, которая является ключевым видом и жизненно важна для традиционного образа жизни юрок.

В октябре Эми Бауэрс Кордалис и племя юрок праздновали победу: бригады рабочих разрушили последнюю из четырех плотин в Кламате. Снос был результатом заключения сейсморазведки в 2022 году, в соответствии с которым федеральные власти дали добро на демонтаж плотин и восстановление русла реки.

Это решение стало кульминацией десятилетий борьбы, протестов и судебных исков племени юрок. Эми Бауэрс Кордалис сыграла ключевую роль в этом процессе. Она руководила обращением к властям и помогла заключить соглашение с Калифорнией, Орегоном и владельцем плотин, которое привело к выводу сооружений из эксплуатации.

«Я думала, что мы станем поколением, которое стало свидетелем коллапса и полной гибели реки, – говорит она. – Но теперь мы станем поколением, которое увидит возрождение и восстановление нашей экосистемы, нашей культуры и нашей жизненной силы».

За приверженность защите прав коренных народов и бережное отношение к окружающей среде имя Эми Бауэрс Кордалис было названо в числе лауреатов премии «Чемпионы Земли» 2024 года – высшей экологической награды Организации Объединенных Наций – в категории «Вдохновение и действия». Она является одним из шести лауреатов премии 2024 года.

«Коренные народы находятся на рубежах охраны природы по всему миру. Расширение их прав и возможностей поможет созданию здоровых экосистем для всех, – сказала Ингер Андерсен, исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). – Активность Эми Бауэрс Кордалис и мобилизация сообщества привели к решающей победе в борьбе за здоровье экосистем и охрану окружающей среды. Этот пример может вдохновить активистов и защитников прав коренных народов во всем мире».

Реки в зоне риска

Реки – это жизненные артерии человечества, дикой природы и экосистем. Более 140 тысяч видов животных зависят от пресноводных местообитаний, рек и озер, для своего выживания.

Тем не менее, лишь немногие реки в мире остаются в своем естественном, свободном состоянии, и им все больше угрожают многочисленные проблемы, включая загрязнение, переустройство земель и изменение климата. По данным ЮНЕП, сток рек сократился в 402 бассейнах по всему миру, что в пять раз больше, чем в 2000 году.

Мало кто понимает это лучше, чем Эми Бауэрс Кордалис и ее соплеменники, которые являются крупнейшим индейским племенем в Калифорнии, насчитывающим, по данным племени , более 5000 членов.

Племя юрок, известное как «народ лосося», исторически полагалось на рыбу как на источник пропитания и основу своей культуры. Но плотины на реке Кламат спровоцировали сезонное цветение токсичных водорослей, которое приводит к изменению температуры и болезням, ухудшая качество воды, говорят власти Калифорнии. Рост численности населения и поселений еще больше увеличили нагрузку на реку.

В 2002 году федеральное правительство откачало воду из реки Кламат для нужд сельского хозяйства, что привело к снижению речного стока . В результате погибли по меньшей мере 34 тысячи взрослых особей лосося .

«Это было все равно, что видеть, как у тебя на глазах убивают всю твою семью, – вспоминает Эми Бауэрс Кордалис. – Это была форма экоцида».

Симбиоз культуры, науки и права

Гибель рыбы не только травмировала, но и воодушевила племя юрок, которые активизировали работу по сносу плотин, объединившись с другими сообществами, учеными, коммерческими рыбаками и экологическими группами.

Для Эми Бауэрс Кордалис это был решающий момент, который вдохновил ее поступить на юридический факультет и позже стать главным юрисконсультом племени юрок.

Когда она приступила к работе в этом проекте в 2016 году, в Кламате был один из самых низких за всю историю вылова лосося показатель, что вынудило племя юрок отказаться от коммерческого промысла. Вдохновленная историей своего двоюродного деда – его победой в Верховном суде в 1973 году, подтвердившей права и суверенитет племени юрок на землю, – Эми Бауэрс Кордалис предприняла ряд юридических шагов, которые помогли сохранить популяцию лосося.

В 2020 году она основала некоммерческую организацию «Ridges to Riffles» («От истоков к порогам» ) для оказания информационной и политической поддержки общинам коренных народов в целях защиты и восстановления их природных ресурсов.

«Мы используем наши традиционные знания и подкрепляем их наукой и законом, чтобы говорить на языке современного восстановления окружающей среды», – объясняет Эми Бауэрс Кордалис.

Возрождение и восстановление

Юридическая победа племени юрок в 2022 году привела к тому, что демонтаж плотин и восстановление рек были названы крупнейшим в истории Соединенных Штатов проектом .

Несмотря на то, что многолетняя борьба за устранение плотин завершена, работа Эми Бауэрс Кордалис еще далека от завершения.

Племя юрок планируют восстановить около 900 гектаров ранее затопленных земель , вернуть территорию в собственность племени, восстановить водные и наземные среды обитания на благо рыб и дикой природы, улучшить водные потоки и увеличить численность лосося.

Лосось вернулся на более чем 640 км вновь открытой реки недалеко от границы Калифорнии и Орегона, сообщает Национальное управление океанических и атмосферных исследований. Согласно новостям , защитники природы наблюдали, как лосось чавыча мигрирует в ранее недоступную среду обитания над местом одной из четырех разрушенных плотин. По данным федерального правительства Соединенных Штатов, в течение четырех десятилетий их численность в Кламате может увеличиться в среднем примерно на 81 процент .

Демонтаж плотин в Кламате является частью всемирного движения за восстановление здоровья рек и повышение устойчивости к изменению климата. Например, в прошлом году несколько стран обязались восстановить 300 тысяч километров деградировавших рек в рамках Десятилетия ООН по восстановлению экосистем. Этого достаточно, чтобы обогнуть Землю семь раз.

«Если мы могли сделать это на Кламате, мы сможем сделать это по всему миру, – говорит Эми Бауэрс Кордалис. – Я вижу, что вода будет чистой и обильной, а в реке будет водиться крупная, здоровая и блестящая рыба».