当大卫·爱登堡爵士 (Sir David Attenborough) 还是个孩子的时候，他大部分的空闲时间，都手持锤子穿梭在英国乡村废弃的采石场中。他所追寻的猎物：菊石化石，以及可追溯至恐龙时代的螺旋形软体动物。
对于年轻的爱登堡来说，这些化石就像是被埋藏的宝藏，他很惊喜自己可能是千万年来第一个关注它们的人。
自然世界让他终生陶醉。
如今，已是95岁高龄的爱登堡以“世界自然纪录片之父”的身份享誉全球。他在电视诞生之初，便开启了自己作为电视人的职业生涯，他撰写并展示了诸多极具影响力的讲述地球状况的纪录片，这其中包括他耗费十年心血拍摄而成的9部“生命”系列纪录片。
《纽约时报》称他拥有“上帝视角的叙事”和永不满足的好奇心。他花了 70 年时间揭示自然世界的美丽——并揭露它所面临的威胁。在此过程中，他为数亿观众描绘了一个更可持续的未来愿景。
环保主义者、作家西蒙·巴恩斯（Simon Barnes）写道：“如果世界真的需要被拯救，那么没有人会比爱登堡更上心、更投入。”
联合国认可大卫·爱登堡爵士对全球环保运动带来的巨大影响，授予他联合国“地球卫士奖”终身成就奖。该奖项是联合国最高级别环保荣誉，旨在表彰那些致力于解决气候变化、物种丧失和污染等危机的杰出领导者。
联合国环境规划署 (UNEP) 执行主任英格·安德森 (Inger Andersen) 为大卫·爱登堡颁奖时表示：“一直以来，您都是我们的楷模和灵感来源。”
“为地球代言，您是当之无愧的第一人，您持续为地球奔走呼号，让我们所有人都深感自身责任重大。”
除了媒体方面的工作外，爱登堡还是引领全球环保运动的关键人物之一。他曾出席多个具有里程碑意义的全球峰会，例如 2015年巴黎气候变化大会，他在会上呼吁全球共同努力应对地球面临的威胁。
大卫·爱登堡与联合国环境署合作了至少40年，为一系列活动和短片助力并发声，以凸显环境署在对抗气候危机、生物多样性丧失和污染方面所付诸的努力。所有这些工作都基于统一的理念，即没有一个国家可以单独解决全球的环境问题。
“我们所置身的这个时代，无法依靠民族主义去解决所面临的问题。”爱登堡在接受联合国环境署“地球卫士奖”终身成就奖时表示， “我们必须意识到，我们都是这个星球的公民。只有我们携手，我们才能直面挑战，解决问题。”
爱登堡于1947年毕业于剑桥大学，获得自然科学学位。踏入职场后，他很快发现自己对于从事研究工作没有太多的兴趣和热情。当时，随着电视开始走入千家万户，他在英国广播公司 (BBC)找到了工作机会。
1954年12月21日，他在电视上完成首秀，在一档名为“《动物园探奇》（Zoo Quest）
”的环球旅行系列节目中，向兴致盎然的英国观众介绍异国的生物，如红毛猩猩和科莫多巨蜥。
除了是一位才华横溢的主持人外，爱登堡也在管理领域崭露头角。他在英国广播公司一路晋升，成为 BBC 二台的首任台长。在那里，他主导制作了《巨蟒剧团之飞翔的马戏团》（Monty Python’s Flying Circus）等一系列节目。
但行政部门似乎并不适合他，1973年，爱登堡离开行政管理岗，重新投身电影制作。
自此，他所向披靡，取得了非常耀眼的成绩。1979年，他制作了具有里程碑意义的系列纪录片《生命的进化》（Life on Earth ），这是一部有关地球生命演化史的史诗级制作，开启了电视节目的一个新时代，影片从地球上的第一批微生物一直讲到人类。
该系列花了三年时间制作完成，爱登堡在拍摄期间行驶了 150 万英里。凭借其遍及世界各国的足迹和雄心，《生命的进化》重新定义了自然历史纪录片，获得了约 5 亿人的观看。
在接下来的30年里，爱登堡撰写并展示了另外8部大型纪录片，成功将全世界的注意力吸引到他所谓的自然“壮观的奇迹”上。
然而，随着事业的发展，爱登堡也目睹了自然世界的衰退。随着人口的膨胀及其需求的急剧增长，自然世界不断退化。人类活动已经改变了地球表面近3/4的区域，并导致100万种动植物物种面临灭绝的危险。
“尽管如今我们已然非常强大，我们未来势必还将变得更加强大。”他在1984年《活力星球》(The Living Planet)的结尾处说道。 “但很明显，我们有可能摧毁世界。 [地球]的命运掌握在我们的手中。”
爱登堡的电影向世界展示了荒野不仅是无限的，它还是脆弱的，需要得到保护——而人类正在激进地冒险，与自然渐行渐远。
去年，在他超过90岁的耄耋之年，他在于苏格兰格拉斯哥举行的联合国气候变化大会上，面对着世界各国领导人发表致辞。
“我们已经深陷问题的泥沼之中。”他说，“难道我们的故事就将这样终结吗？ 作为世界上最聪明的物种，我们却受困于自身太人性化的弱点，在追求短期目标的过程中，因无法看到大局而最终自我毁灭。”
但随后，和往常一样，爱登堡在致辞中仍保留了一丝乐观。他的影片反复出现的一个主题是，尽管地球处在极其糟糕的状态，但人类仍然可以修复他们对地球所造成的损害。
“并不全是厄运和悲观。”他在 2020 年的《地球上的一段生命旅》(A Life on Our Planet)中表示。这部纪录片回顾了他的职业生涯， “我们有机会弥补，完成我们的发展之旅，再次与自然达成平衡。 我们所需的只是坚定去做的意志。”
在同一部影片中，他提供了“与自然和平相处”的一剂良方。解决方案的重点在于提高较贫穷国家的生活水平以抑制人口的增长，推广太阳能和风能等清洁能源，在饮食上更多地偏向植物性食物，以及摒弃使用化石燃料。
“如果我们关爱大自然，大自然就会反过来关照我们。”他说， “现在是时候停止粗犷式地扩张和发展，而是在我们的星球上建立与自然相对平衡的关系，实现共同繁荣。”
凭借其杰出的工作和积极的行动，大卫·爱登堡两度被授封为爵士，有十多种物种以他的姓名来命名。
近年来，爱登堡仍持续为自然历史纪录片发声，并在2021年获得了两项艾美奖提名。 （在他的职业生涯中，他赢得了三项艾美奖和八项英国电影学院奖。）
几十年来，或许是被他的热情所震撼和感染，世界各国领导人都期待能与爱登堡合作，以寻求应对自然危机的方法。
2015年，他访问了白宫，与美国总统巴拉克·奥巴马进行了对话。奥巴马问他，是什么激发了他对自然世界的“深深迷恋”。
“我从没有见过哪个孩子对自然历史兴趣索然的。”他回答说，也许在英国乡村寻找化石的那段岁月已经深深印刻在他的脑海里。 “所以，问题是，我们怎么可以失去和自然的连接？”
