세계에서 인구가 가장 많은 NOWPAP 지역에는 30억명의 인구가 살고 있으며, 이 중 대부분은 해안가에서 북서태평양의 해양 및 연안 생태계가 제공하는 환경, 경제 및 사회적 서비스에 크게 의존한다.
남북으로 2,500 km 씩 뻗어있는 북서태평양에는 온대부터 아열대까지 다양한 기후대가 존재한다. 인류통계학적 분포의 다양성과 그 지역 전반에 걸쳐있는 산업기술과 농사방식은 인간으로부터 비롯된 압박이 불규칙하게 퍼져 있도록 만든다. 생태계 서비스를 결정하거나 통제하는 기후, 해류, 강 침식과 해수 교환 과정에서의 커다란 변화와 함께, 이는 많은 생태적 문제를 불러일으킨다.
이 지역은 두 개의 매우 다른 해역을 가진다. 동쪽인 일본, 사할린 섬과 서쪽의 러시아 본토, 한반도 사이에 위치한 (A) 하나는 얕은 해협을 따라 나있는 태평양, 동중국해와 깊게 연결되어 있으며, 이 해협은 겨울철에 북부지방이 얼음으로 뒤덮인다. 한반도의 남서쪽에 위치한 (B) 다른 하나는 해안가의 해수와 상대적으로 제한된 수역 교환이 이루어지는 동시에 상당한 해안침식을 받는 얕은 대륙분지인데, 이는 동북아시아에서 가장 큰 강인 아무르 강, 헤이룽 장 강 입구 부근에 있다.
전 세계 어획량의 1/4이 NOWPAP 지역에서 생산되며, 이 지역은 가장 중요한 오일, 가스를 포함한 해양 기반 미네랄과 에너지 자원이 풍부한 곳이기도 하다. 북서태평양 해저의 모래와 자갈은 2010년 대한민국에서 2,600만 m^3 이상이 사용되었을 정도로 널리 이용되고 있다.
북서태평양의 넓은 기후다양성은 중국, 일본, 한국 수역에 보고된 65,000 여종의 해양생물종과 함께 이 지역을 세계적인 생물다양성의 보고로 만들어 주었다.
NOWPAP 해역은 세계 최고의 20개 화물 터미널 중 절반 이상이 이 지역에 위치해 있을 정도로 세계적인 해상운송의 중심지를 구축하고 있다.
환경에 대한 위협
• 관광사업과 도시화에 따른 연안 서식지 및 지형의 파괴와 손실
• 강 또는 대기 이동을 통해 육상으로부터 기인한 물, 퇴적물, 생물상 등의 화학오염
• 연안 지역의 해수에서 인간에 의한 영양소의 해수 유입이 발생시키는 유해적조 현상과 저산소증,
그리고 그로 인한 부영양화
• 산업활동만큼 빈번한 선박운송사업과 관련된 해양오염 사고
• 천해와 만에 집중되어 있는, 점점 심각해지는 해양 쓰레기와 미세플라스틱 문제
• 외래종들이 생물다양성과 서식지를 위협하고 있음
• 과도한 어획과 파괴적인 낚시 방법으로 인한 어획량 감소 및 어종 군집의 변화
