Camboya, un país del sudeste asiático, conocido por los templos de Angkor Wat y la arquitectura colonial francesa de Siem Reap, se está volviendo cada vez más vulnerable a la contaminación del aire.
A fin de comprender y combatir la amenaza, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), por medio de la Alianza de Asia y el Pacífico por un Aire Limpio y la Coalición Clima y Aire Limpio, se ha asociado con el Ministerio de Medio Ambiente de Camboya para elaborar el primer plan de aire limpio del país.
“La contaminación atmosférica no solamente podría considerarse un problema local, sino también un fenómeno regional y mundial que requiere la contribución de todas las partes”, afirmó el señor Say Samal, Ministro de Medio Ambiente de Camboya. "Este plan es un paso significativo hacia la identificación de decisiones de política fundamentadas en evidencia científica enfocadas en la gestión de la calidad del aire en el país".
Camboya es una nación rural, puesto que más del 60% de sus 16 millones de habitantes viven en zonas rurales. En el pasado, la contaminación del aire ha provenido de la quema de leña y carbón vegetal, así como de los incendios agrícolas y la incineración de desechos. Pero a medida que el país se ha industrializado, Camboya viene afrontando una ola de contaminación urbana. Unas investigaciones recientes del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) muestran que las principales fuentes de contaminación en Camboya en la actualidad son el transporte, la generación de electricidad, la industria y la urbanización residencial.
Camboya no es el único país que se enfrenta a la contaminación atmosférica. Aproximadamente el 99% de la población mundial respira aire insalubre y la contaminación atmosférica es responsable de 7 millones de muertes al año, es decir, más del 10% del total de muertes en todo el mundo.
Por tales motivos, se publicó en enero de 2022 el Plan de aire limpio de Camboya, basado en el informe del PNUMA Acciones sobre la Calidad del Aire, donde se describe un conjunto de medidas para abordar las principales fuentes de emisiones actuales y futuras del país. Es la primera vez que se elabora un informe nacional en Camboya destinado a medir los contaminantes atmosféricos perjudiciales para la salud y donde se recopilan datos de los sectores del agua, la agricultura, la construcción, la energía y el transporte.
De ejecutarse por completo, el plan lograría reducir en un 60% los dos principales contaminantes: el MP2,5 y el carbono negro. Asimismo, se lograría contribuir a reducir las emisiones de metano y dióxido de carbono en un 24% y un 18%, respectivamente, para 2030, puesto que constituyen factores clave que agravan el cambio climático, Estos cambios positivos ayudarán a Camboya a prevenir casi 900 muertes prematuras al año.
El Plan de aire limpio de Camboya evidenció que el transporte es uno de los principales factores que intensifican la contaminación del aire. Según el Ministerio de Obras Públicas y Transportes de Camboya, entre 2015 y 2019 el número de vehículos matriculados en el país se incrementó en aproximadamente un 65%. En el informe del PNUMA sobre el Comercio mundial de vehículos usados se llegó a la conclusión de que Camboya es uno de los países de la región con una cantidad significativa de importaciones de vehículos usados, que suelen tener más de 10 años de antigüedad y contribuyen significativamente a la contaminación del aire y las emisiones climáticas.
Uno de los objetivos del plan nacional de aire limpio es elevar los estándares mínimos para las emisiones vehiculares. Asimismo, tiene como objetivo de restringir el límite de antigüedad de los automóviles importados, lo que impulsa la transición de la flota automotriz del país a vehículos más nuevos y menos contaminantes que cumplan con las estrictas normas de la Unión Europea.
La contaminación atmosférica no solamente podría considerarse un problema local, sino también un fenómeno regional y mundial que requiere la contribución de todas las partes.
Vale la pena destacar que el plan determinó que el sector de la construcción constituía uno de los principales factores que agravaban la contaminación y que, al gestionar la liberación de polvo y partículas en el medio ambiente, la contaminación podía reducirse considerablemente.
Algunas de las otras medidas del plan incluyen la mejora de las estufas y cocinas y el hecho de remplazar la biomasa por biogás para cocinar. El plan de aire limpio de Camboya se basó en 25 medidas de aire limpio establecidas por la Alianza de Asia y el Pacífico por un Aire Limpio.
“El lanzamiento del Plan de aire limpio es un paso importante y pone en relieve el firme compromiso de Camboya con la mejora de la calidad del aire”, afirmó la doctora Dechen Tsering, Directora Regional y Representante del PNUMA por Asia y el Pacífico. “Esperamos seguir colaborando con el Ministerio de Medio Ambiente para apoyar estos esfuerzos”.
Cada año, el 7 de septiembre, el mundo celebra el Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul. La jornada tiene como objetivo sensibilizar y facilitar acciones para mejorar la calidad del aire. Es un llamamiento mundial para encontrar nuevas formas de hacer las cosas, reducir la cantidad de contaminación del aire que causamos y garantizar que todos, en todas partes, puedan disfrutar de su derecho humano a respirar aire limpio. El tema del tercer Día Internacional del Aire Limpio para los cielos azules, liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), es “El aire que compartimos”.
