هل الغاز الطبيعي هو الوقود الذي يحتاجه العالم حقاً؟
لطالما وصف الغاز الطبيعي بأنه نقطة انطلاق جيدة لعالم يتطلع إلى استبدال الفحم بالطاقة المتجددة. وتقول النظرية أنه مع بناء مصفوفات الطاقة الشمسية ومزارع الرياح، يمكن أن يكون الغاز الطبيعي بديلًا لأنواع الوقود ’’الأكثر قذارة‘‘، مثل الفحم، وفي بعض الحالات، النفط.
لكن تشير الأبحاث إلى أن انبعاثات الميثان - المكون الرئيسي للغاز الطبيعي- التي تحدث أثناء استخراجه ونقله تعني أن الغاز الطبيعي ليس صديقاً للمناخ كما كان يُعتقد سابقًا.
وبحلول عام 2030، سيحتاج العالم إلى خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بأكثر من 40 في المائة إذا كان لتحقيق الأهداف الأكثر طموحًا لاتفاق باريس، وفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، وهي هيئة تابعة للأمم المتحدة. ولقد تحدثنا إلى مارك رادكا، رئيس فرع الطاقة والمناخ في برنامج الأمم المتحدة للبيئة، حول الدور الذي يجب أن يلعبه الغاز الطبيعي في تقليل الانبعاثات والانتقال إلى مستقبل الطاقة المتجددة.
هل الغاز الطبيعي بديل أنظف للفحم أو النفط من حيث الانبعاثات؟
مارك رادكا: الغاز الطبيعي وقود أنظف بمعنى أن حرقه ينتج ملوثات هواء تقليدية أقل، مثل ثاني أكسيد الكبريت والجسيمات، من حرق الفحم أو النفط. كم يعتمد أكثر على خصائص الوقود، وتكنولوجيا الاحتراق، ومدى جودة صيانة المعدات وتشغيلها، وعوامل أخرى. وبشكل عام، ينتج عن حرق الغاز الطبيعي أيضاً كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون لكل وحدة طاقة - حوالي النصف مقارنة بأفضل تكنولوجيا للفحم - وبهذا المقياس يكون أفضل من منظور المناخ.
اكتشف الباحثون كميات هائلة من غاز الميثان، أحد غازات الدفيئة القوية، المتسربة من منشآت الغاز الطبيعي حول العالم. هل هذا يدعو إلى التشكيك في فكرة أن الغاز الطبيعي أنظف من أنواع الوقود الأحفوري الأخرى؟
مارك رادكا: أظهرت حملات القياس العلمية الأخيرة، التي يدعم بعضها من قبل برنامج الأمم المتحدة للبيئة، أن انبعاثات غاز الميثان من عمليات النفط والغاز أعلى بكثير مما كان متوقعاً في وقت سابق. الميثان من الغازات الدفيئة القوية، أقوى بحوالي 84 مرة من ثاني أكسيد الكربون الذي تم قياسه على مدى 20 عاماً، لذا فإن أي انبعاثات تقوض مؤهلاته كوقود أحفوري أفضل. لذا، ربما لا تكون كلمة ’’وقود أنظف‘‘ أفضل كلمة لوصف الغاز الطبيعي. ولكن بشرط أن تتم إدارة انبعاثات الميثان بشكل جيد، فإنها ليست مشكلة من حيث احترار الكوكب مثل الفحم أو النفط.
هل من غير الواقعي توقع قيام شركات الوقود الأحفوري بمراقبة تسرب غاز الميثان؟
مارك رادكا: أعتقد أنه من غير الواقعي توقع أن تقوم جميع شركات الوقود الأحفوري بمراقبة نفسها، لذا فإن اللوائح التي تحدد مستويات الانبعاثات والتنفيذ الجيد أمر بالغ الأهمية بالتأكيد. لكن العديد من الشركات على استعداد للعمل حتى بدون ضغوط تنظيمية. ونحن نعمل مع العديد من الشركات التي التزمت بوضع أهداف لخفض غاز الميثان لعام 2025، وقياس انبعاثات غاز الميثان لديها، واتخاذ خطوات لتقليلها، والإبلاغ عن النتائج. وتتحسن تقنيات الكشف، ويعمل برنامج الأمم المتحدة للبيئة بالتوازي مع الشركاء لتوفير معلومات متاحة وشفافة عن الانبعاثات. وتسرب الميثان باهظ التكلفة، لذلك من منظور اقتصادي، تهتم الشركات بتقليل التسربات.
ومنذ اندلاع الحرب في أوكرانيا، ورد أن البناء قد بدأ في حوالي 20 محطة لاستقبال الغاز الطبيعي المسال في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في ألمانيا والصين، مما أدى إلى زيادة نسبة الميثان المنقول عن طريق البحر. فهل السفن أكثر عرضة لتسرب الميثان من خطوط الأنابيب؟
مارك رادكا: الجواب المباشر هو أن هذا غير معروف حالياً ولكنه معروف من حيث المبدأ. هناك نقص في بيانات القياس التي تم التحقق منها تجريبياً في جميع أنحاء صناعة الغاز الطبيعي بأكملها، وهذا هو بالضبط سبب قيام برنامج الأمم المتحدة للبيئة بإنشاء المرصد الدولي لانبعاثات الميثان. وتعتمد معظم بيانات الميثان على تقديرات معامل الانبعاث، وليس على القياسات الفعلية. يتمثل هدف برنامج الأمم المتحدة للبيئة مع المرصد الدولي لانبعاثات الميثان في تقديم إجابات واقعية لهذه الأنواع من الأسئلة.
يشير تقرير فجوة الانبعاثات الصادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة إلى إنه يجب علينا خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة تصل إلى 45 في المائة بحلول عام 2030 لتجنب الوقوع في أزمة مناخية شاملة. هل الغاز الطبيعي جسر وقود جيد للدول التي تسعى إلى التحول عن استخدام الفحم والنفط؟
مارك رادكا: كل هذا يتوقف على سرعة التحول، الذي يخبرنا العلم أنه يجب أن يكون سريعًا لتجنب أسوأ عواقب تغير المناخ. إن الانتقال الطويل أو البطيء بعيدًا عن أنواع الوقود الأحفوري الأخرى والذي يتطلب الكثير من الاستثمار في البنية التحتية للغاز من شأنه أن يجعله جسراً سيئاً. ففي العديد من البلدان، حل الغاز الطبيعي بالفعل محل الفحم كوقود مفضل لتوليد الكهرباء، مع فوائد تتعلق بالمناخ ونوعية الهواء. وإن الانخفاض السريع في تكلفة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وتقنيات الطاقة المتجددة الأخرى يجعلها بديلاً أفضل من الغاز في المزيد والمزيد من المواقع. وحيث يلعب الغاز دوراً خاصًاً في تحول الطاقة، فهو بمثابة دعم لنظام الطاقة القائم على الطاقة المتجددة لأنه يمكن تشغيل غلايات الغاز على الفور تقريباً أثناء بدء تشغيل محطة طاقة تعمل بالفحم تستغرق وقتًا أطول. هناك الكثير من الأبحاث ونشر تقنيات تخزين الطاقة، لذا فإن هذا الدور للغاز سوف يتضاءل.
مع انخفاض تكاليف الطاقة المتجددة إلى مستويات قياسية، لماذا لا تزال بعض البلدان تختار الاستثمار في الغاز الطبيعي؟ ما هي أكبر المشكلات عندما يتعلق الأمر بالتحول إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية؟
مارك رادكا: من المهم أن نتذكر أنه مع التقنيات الحالية، ليست كل مصادر الطاقة قابلة للتبادل. فلا تزال الطائرات وعمليات الشحن، على سبيل المثال، تعتمد في الغالب على الوقود الأحفوري كما تفعل بعض القطاعات الصناعية التي يصعب تخفيفها، مثل صهر الحديد. ويجري الكثير من البحث والتطوير وهناك حاجة إلى المزيد في مجالات مثل التخزين ولكننا لم نصل بعد إلى المرحلة التي يمكن فيها استبدال جميع أنواع الوقود الأحفوري بالطاقة المتجددة. وتزداد الكهرباء في العالم، وستزداد أهمية طاقة الرياح والطاقة الشمسية، لا سيما في الأماكن التي تكثر فيها موارد الطاقة المتجددة - أشعة الشمس والرياح -. ومن المهم أن تضع في اعتبارك أننا ما زلنا في المراحل الأولى من تحول الطاقة الذي لا مثيل له في أي وقت مضى من قبل العالم من حيث السرعة والتعقيد. إنه انتقال، رغم ذلك، وأي انتقال يستغرق وقتًا ومثابرة. وبعد إطلاعك على هذه المعلومات، يجب أن نتحرك بصورة سريعة.
هل هناك بدائل أفضل للغاز الطبيعي للدول التي لا تستطيع الاستثمار في طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية؟
مارك رادكا: كل بلد وكل شخص بحاجة إلى التفكير بشكل نقدي أكثر في كفاءة استخدام الطاقة. نحن لا نقدر الطاقة لمصلحتها أبدًا؛ نحن نقدر بدلاً من ذلك الخدمات العديدة التي تجعلها الطاقة ممكنة. أنا أتحدث هنا عن الاتصال والإضاءة والراحة الحرارية والتنقل والقوة المحركة وما إلى ذلك.
وإذا تمكنا من الحصول على هذه الخدمات من خلال استهلاك طاقة أقل، فنحن أفضل حالًا وكذلك الكوكب. وتمتلك معظم البلدان إمكانات الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح أو كليهما. البدائل الأخرى الموجودة بالفعل هي الطاقة الكهرومائية، كبيرة كانت أم صغيرة، الطاقة الحرارية الأرضية، كما هو الحال في كينيا وأيسلندا، والكتلة الحيوية المستدامة، وربما في المستقبل في المحيطات الحالية أو محطات طاقة المد والجزر، وكلاهما موجود كمشاريع تجريبية ولكن يأتي مع مخاوف بيئية أخرى.
يأتي برنامج الأمم المتحدة للبيئة في طليعة الجهود المبذولة لدعم هدف اتفاق باريس المتمثل في الحفاظ على ارتفاع درجة الحرارة العالمية أقل بكثير من درجتين مئويتين ويهدف - ليكون آمنًا - عند 1.5 درجة مئوية، مقارنة بمستويات ما قبل الثورة الصناعية. وللقيام بذلك طور برنامج الأمم المتحدة للبيئة الحل المكون من ستة قطاعات لتقليل الانبعاثات عبر القطاعات سعياً وراء استقرار المناخ. وتتمثل القطاعات الستة في الطاقة، والصناعة؛ والزراعة والغذاء؛ والغابات واستخدام الأراضي؛ والنقل والمباني والمدن. ويمكنكم القيام بدوركم من خلال حملة اعملوا الآن العمل الآن لتقليل استهلاككم وتحدثوا بصوت عالٍ للتعبير عن مخاوفكم بشأن مستقبل الكوكب.
