عندما وجد متطوعو حملة التنظيف في جزر غالاباغوس علبة مشروبات غازية تحمل علامة تجارية من إندونيسيا، لم يكونوا متفاجئين. فلعدة أشهر، قاموا بتنظيف الشواطئ البعيدة لهذه الجزر الشهيرة على بعد 600 ميل قبالة ساحل الإكوادور وإزالة أطنان من النفايات البلاستيكية، والتي ذهب الكثير منها إلى الجزر من زوايا أخرى من الكوكب.
هذا الأرخبيل الإكوادوري الرمزي، الذي ألهم نظرية التطور التي وضعها تشارلز داروين، ليس غريباً عن التلوث البلاستيكي العالمي. فالقمامة التي تتعفن على شواطئ الجزر تهدد النظم الإيكولوجية الضعيفة، وكذلك يؤثر ذلك سلبيا على الأشخاص الذين يعتمدون على تلك النظم الإيكولوجية في غذائهم وكسب عيشهم.
تعد محمية غالاباغوس البحرية، التي تبلغ مساحتها 138 ألف كيلومتر مربع، واحدة من أكبر المحميات في العالم. وتعد الجزر موطن لأكثر من 2,900 نوع، ولا يوجد كثير من هذه الأنواع في أي مكان آخر في الكوكب: يعد 86 في المائة من زواحف الجزر مصابة بالأمراض، وكذلك 27 في المائة من الثدييات و25 في المائة من الطيور. ومن بين الأنواع الأيقونية في الأرخبيل، طائر الغاق والإغوانا البحرية وطيور البطريق وأسود البحر والروافد الشهيرة والسلحفاة العملاقة. ونظرا لثروتها الإيكولوجية والثقافية والاقتصادية الهامة، فقد تم إعلان منطقة غالاباغوس كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1978.
لكن البشر يغيرون هذا النظام البيئي الرائع: فقد تم العثور على القمامة البلاستيكية مؤخرا في أعشاش العصافير، وكذلك في بطون السلاحف البحرية وطيور القطرس، كجزء من التحقيق الذي أجرته مديرية متنزه غالاباغوس الوطني وجامعة كيتو في سان فرانسيسكو.
كما نعلم، يتحلل البلاستيك إلى جسيمات دقيقة، والتي يستحيل جمعها ولكن مع ذلك تدخل في السلسلة الغذائية. ويشرح جورج كاريون، مدير متنزه غالاباغوس الوطني قائلا: "تخلط العديد من الحيوانات ما بين تحديد [أجزاء من البلاستيك] والخلط بينها وبين بيض الأنواع البحرية التي يأكلونها عادة"
وتشير التقديرات إلى أنه يتم إلقاء ما يصل إلى 13 مليون طن متري من البلاستيك سنوياً في بحار العالم. ويتكون ما لا يقل عن 50 في المائة من هذه القمامة من البلاستيك الذي يستخدم مرة واحدة، والذي يمكن أن يستمر في البيئة لمدة تصل إلى 500 سنة.
وقد اتخذت سلطات غالاباغوس خطوات مهمة لمعالجة التلوث بالبلاستيك على الجزر، وقد اتخذت إجراءات تفوق حد إعلان عام 2018 عاما لمكافحة التلوث البلاستيكي - حيث جمعت جهود الحكومات والعلماء والمواطنين.
الصلبة القابلة لإعادة التدوير، وهي أعلى نسبة في الإكوادور. حيث يتم إرسال المنتجات مثل الزجاجات والعلب البلاستيكية إلى البر الرئيسي في الإكوادور لإعادة تدويرها، في حين يتم إعادة استخدام المنتجات الأخرى، مثل الزجاجات، محليًا. وفي قرار اتخذ عام 2015، منع مجلس إدارة النظام الخاص في غالاباغوس استخدام الأكياس البلاستيكية ذات الأذرع الرافعة من الدخول إلى الجزر، وتأمل السلطات في فرض قيود على المواد البلاستيكية الأخرى التي تستخدم لمرة واحدة.
كما يشارك السكان في العمليات العادية لتنظيف الشاطئ عبر الجزر. وفي حدث وقع مؤخراً على بعض الشواطئ النائية في الجزر، تم جمع حوالي 2.5 طن من النفايات.
وقال تارسيثيو جرانيزو، وزير البيئة في الإكوادور: "في الإكوادور، نحن نشجع نموذجًا جديدًا للتنمية، يكون قائمًا على التوازن بين الإنسان والطبيعة". "إن جزر غالاباغوس هي مثال على كيف يفهم المواطنون الواعون أن التنوع البيولوجي يعد موردا استراتيجيا، وبالتالي، يكون لدى المواطنين الدافع لمحاربة التلوث البحري بنشاط".
ولم يقف الصيادون في غالاباغوس، الذين يعتمدون على البحر في كسب عيشهم، مكتوفي الأيدي. إنهم يعملون على وقف استخدام الشباك البلاستيكية ويقومون بجمع القمامة تحت الماء بأنفسهم.
وشارك ألبرتو أندراد، وهو عضو في مجموعة من صيادي الأسماك الحرفيين، في عمليات تنظيف عثرت فيها على عبوات بلاستيكية من الصين، بل وأيضا حطام من الدول المجاورة من أمريكا الوسطى والمكسيك وبيرو. لقد شهد ألبرتو أندراد مئات الحيوانات العالقة في شباك الصيد "الشبح". "إنه وضع ينذر بالخطر، ولكن علينا الحفاظ على طابع الحمض النووي في جزر غالاباغوس".
وقد ساعدت الشبكات الاجتماعية أندرادير على تعبئة الناس من جميع مناحي الحياة للتغلب على التلوث البلاستيكي. وتشجع مجموعته، التي تعمل على حماية محمية غالاباغوس البحرية، حظر جميع المواد البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة في الأرخبيل وتشجع المطاعم على التوقف عن استخدام القش البلاستيكي (الشفاطات البلاستيكية). ويستطرد بفخر "هناك بالفعل بعض المطاعم التي تستخدم القش المعدني".
ويقول جورج كاريون، مدير متنزه غالاباغوس الوطني "لا يزال لدينا وقت لحماية الأرخبيل من القمامة البحرية، والحفاظ على التنوع الحيوي الصحي والحفاظ على جزر غالاباغوس كمختبر للتطور". "لكن ما زال أمام الجزر طريق طويل لكي ندير نفاياتنا بشكل أفضل".
جدير بالذكر أن الإكوادور انضمت إلى حملة "بحار نظيفة"، وهي أكثر الجهود طموحًا التي تبذلها الأمم المتحدة لمعالجة القمامة البحرية. وتشجع الحملة الشراكات بين الحكومات والقطاع الخاص والمواطنين لتنظيف محيطات العالم. كما يعتبر "التغلب على التلوث البلاستيكي" موضوع يوم البيئة العالمي لعام 2018.
تعلم المزيد عن عمل الأمم المتحدة للبيئة بشأن المحيطات والبحار.
