Ginebra, 31 de octubre de 2018 - La leyenda del atletismo Paula Radcliffe fue designada Embajadora del Aire Limpio de ONU Medio Ambiente, una posición desde la que apoyará los esfuerzos de Naciones Unidas para combatir la contaminación del aire, la mayor amenaza ambiental para la salud de nuestro tiempo.
Radcliffe, que ostenta el récord mundial de maratón femenino, se desempeña como Embajadora de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) junto con Haile Gebrselassie, y aspira a liderar la carrera por un planeta libre de contaminación y un ambiente saludable para los corredores.
En mayo de 2018, ONU Medio Ambiente y la IAAF anunciaron su alianza para abordar el problema de la calidad del aire. La IAAF se comprometió a apoyar la campaña Respira la Vida que lideran ONU Medio Ambiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Coalición Clima y Aire Limpio, a través de la participación de su comunidad de atletas profesionales, federaciones nacionales de atletismo, líderes comunitarios y un número cada vez mayor de personas que deciden correr como su principal forma de ejercicio. La IIAF también aportará con datos clave que contribuyen a la lucha contra la contaminación del aire.
“Como atletas dedicados a entrenamientos y competiciones, tomamos diez veces más aire cuando corremos que cuando hacemos otra cosa, por lo que la contaminación del aire representa una real amenaza para nuestra salud", dijo Radcliffe. “Quiero mejorar la situación de los corredores de todo el mundo en mi papel de Embajadora del Aire Limpio de ONU Medio Ambiente y Embajadora de la IAAF. Hasta que la próxima generación de atletas pueda correr con un aire limpio, me comprometo a contribuir a los esfuerzos contra la contaminación del aire".
Nueve de cada 10 personas en todo el mundo respiran aire inseguro, de acuerdo con la OMS. Todos los días, alrededor de 93% de los niños menores de 15 años (1.800 millones de niños) respiran un aire tan contaminado que pone en riesgo su salud y su desarrollo, y cada año siete millones de personas mueren por exposición al aire contaminado en interiores y en exteriores.
“Paula Radcliffe es una persona ideal para llevar al mundo un mensaje a favor del aire limpio. Como atleta de élite, conoce de primera mano los efectos que la contaminación del aire causan en el cuerpo humano. La polución atmosférica debe verse por lo que es: una peligrosa crisis de salud pública”, dijo Erik Solheim, Director Ejecutivo de ONU Medio Ambiente.
Entre sus muchos logros en carreras de larga distancia, Paula estableció su primer récord mundial al ganar el Maratón de Chicago en 2002; ganó el Maratón de Londres en 2002, 2003 (mejorando el Récord Mundial) y 2005; el Maratón de la Ciudad de Nueva York en tres ocasiones (2004, 2007 y 2008): y en 2005 se convirtió en Campeona Mundial de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) en la distancia de maratón, en Helsinki, Finlandia.
En otros logros, Paula fue galardonada con Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2002. Meses después fue elegida como la Personalidad Deportiva del Año por la BBC y también como la atleta femenina del año de la IAAF. Actualmente se desempeña como miembro de la Comisión de Atletas de la IAAF.
ONU Medio Ambiente apunta a enfrentar el flagelo de la contaminación del aire a través de iniciativas y campañas globales como Respira la Vida, que movilizan a gobiernos, ciudadanos y líderes globales para construir los compromisos y planes de acción necesarios contra la contaminación del aire.
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