La mayor iniciativa de restauración de ríos y humedales de la historia se puso en marcha en la Conferencia de la ONU sobre el Agua
- El Freshwater Challenge (Desafío del Agua Dulce) está liderado por Colombia, RD del Congo, Ecuador, Gabón, México y Zambia.
- Su objetivo es restaurar 300.000 km de ríos y 350 millones de hectáreas de humedales para 2030.
Nueva York, 22 de marzo de 2023. Una coalición de gobiernos ha puesto en marcha hoy el Desafío del Agua Dulce, la mayor iniciativa jamás realizada para restaurar ríos, lagos y humedales degradados, ecosistemas que son fundamentales para hacer frente al empeoramiento de las crisis mundiales del agua, el cambio climático y la naturaleza.
La iniciativa, anunciada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua celebrada en Nueva York, tiene por objetivo restaurar 300.000 km de ríos (el equivalente a más de 7 veces la superficie de la Tierra) y 350 millones de hectáreas de humedales (una superficie mayor que la de la India) de aquí a 2030.
Al igual que el suministro de agua, los ecosistemas de agua dulce sanos proporcionan una gran cantidad de beneficios a las personas y a la naturaleza, y son fundamentales para mitigar el cambio climático y adaptarse a él, así como para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, en los últimos 50 años han desaparecido un tercio de los humedales del mundo, y esta pérdida de recursos naturales sigue siendo más rápida que la de los bosques. Por su parte, los ríos y lagos son los ecosistemas más degradados del planeta, lo que empuja a sus poblaciones de peces al borde del abismo de la extinción, muchas de estas especies son vitales para la seguridad alimentaria de las comunidades.
El sexto informe de evaluación del IPCC, publicado esta semana, destaca los gravísimos efectos del cambio climático en los ecosistemas de agua dulce y hace hincapié en la necesidad de protegerlos y restaurarlos para mejorar la capacidad de adaptación y construir sociedades, economías y ecosistemas resilientes.
El Desafío del Agua Dulce, encabezado por los gobiernos de Colombia, la República Democrática del Congo, Ecuador, Gabón, México y Zambia, urge a todos los gobiernos a comprometerse con objetivos claros en la versión actualizada de sus estrategias y planes de acción nacionales en materia de diversidad biológica (EPANDB), contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN) y planes nacionales de aplicación de los ODS con el fin común de restaurar urgentemente los ecosistemas de agua dulce.
La Sra. Susana Muhamad, ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, declaró: "Esta iniciativa se articula con las prioridades del Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, que permitirá al país fortalecer su ordenamiento territorial del recurso hídrico, protegiendo todos los sistemas hídricos desde una perspectiva del agua como recurso común y derecho humano fundamental. Para lograrlo, se requiere la participación de las comunidades para resolver los conflictos socioambientales, respetando la diversidad cultural y garantizando la conservación de la biodiversidad" (traducido del inglés).
El Desafío del Agua Dulce es impulsado por los países con un enfoque inclusivo y colaborativo para su aplicación, en el que los gobiernos y sus asociados crearán de manera conjunta soluciones para el agua dulce, teniendo en cuenta a los Pueblos Indígenas, las comunidades locales y demás partes interesadas.
Sobre la base del Marco mundial de la diversidad biológica acordado en Montreal en diciembre de 2022, que contempla la restauración del 30% de las "aguas continentales" degradadas del mundo, el Desafío (Freshwater Challenge) contribuirá de manera considerable al Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. Este Decenio de las Naciones Unidas constituye una iniciativa para revitalizar nuestro planeta que está codirigida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
La Sra. Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA, declaró (en inglés): "Los ríos, lagos y humedales sanos son la base de nuestras sociedades y economías, y aun así son infravalorados y desatendidos de manera sistemática. Por tal motivo, cabe elogiar el compromiso de los Gobiernos de Colombia, la República Democrática del Congo, Ecuador, Gabón, México y Zambia. Aunque los países ya se han comprometido a restaurar mil millones de hectáreas de tierras, el Desafío del Agua Dulce constituye un primer paso decisivo para centrar la atención y los esfuerzos tan necesarios en los ecosistemas de agua dulce".
El Sr. Stuart Orr, líder en materia de Agua Dulce de WWF Internacional, declaró (en inglés): "La señal más clara del daño que hemos hecho y seguimos haciendo a nuestros ríos, lagos y humedales es el alarmante colapso del 83% de las poblaciones de especies de agua dulce desde 1970. El Desafío del Agua Dulce establece los objetivos y marcos adecuados para invertir esta tendencia, en beneficio no solamente de la naturaleza, sino también de las personas de todo el mundo. Necesitamos que los gobiernos y las partes asociadas asuman con urgencia este compromiso como parte de la Agenda de Acción por el Agua que emanará de esta conferencia de la ONU".
El Desafío del Agua Dulce se centrará en proporcionar las evidencias necesarias a nivel nacional para: diseñar y aplicar de manera eficaz las múltiples medidas de restauración, identificar las áreas prioritarias que deben ser restauradas, actualizar las estrategias y planes nacionales pertinentes, y movilizar recursos y establecer mecanismos financieros para cumplir con las metas propuestas.
Con el respaldo de la coalición de países, el Desafío del Agua Dulce cuenta con el apoyo del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas, la Secretaría de la Convención sobre los Humedales, WWF, UICN, The Nature Conservancy, Wetlands International y ABinBev.
DECLARACIONES COMPLEMENTARIAS DE LOS GOBIERNOS LÍDERES:
El Dr. Chola Milambo, Representante Permanente de Zambia ante las Naciones Unidas, declaró (en inglés): "Nuestros cursos de agua son la savia de Zambia y nos comprometemos a restaurarlos para garantizar la seguridad hídrica, alimentaria y energética de nuestras comunidades. Estamos asumiendo el Desafío del Agua Dulce para construir un futuro más resiliente. Recientemente, iniciamos una ambiciosa iniciativa para restaurar la cuenca del río Magoye e igualmente estamos trabajando para restaurar los pantanos de Lukanga, que proporcionan gran parte del suministro de agua para la capital, la industria y la agricultura".
La Sra. Martha Delgado Peralta, subsecretaria para Asuntos Multilaterales y Derechos Humanos, del Gobierno de México: "La salud de los ecosistemas de agua dulce es fundamental para la seguridad hídrica y alimentaria, al tiempo que permite hacer frente a las crisis del cambio climático y de la naturaleza, e impulsar el desarrollo sostenible. México actualizó recientemente su Contribución Nacional Determinada estableciendo compromisos más ambiciosos, entre ellos el de conservar, proteger y restaurar las cuencas hidrológicas desde un enfoque ecosistémico, porque tenemos que desarrollar estrategias de manera integral para garantizar la disponibilidad de suficiente agua de calidad, tanto para los humedales como para el uso y consumo humanos" (traducido del inglés).
DECLARACIONES DE LAS ORGANIZACIONES DE APOYO:
La Sra. Musonda Mumba, Secretaria General de la Convención sobre los Humedales, declaró: “Proteger y restaurar los humedales es una prioridad mundial fundamental: para el agua que necesitamos, para hacer frente al cambio climático y amortiguar los eventos extremos, y para detener y revertir la pérdida de biodiversidad. El Desafío del Agua Dulce ayudará a catalizar una acción de base amplia y surtirá efecto en el logro de nuestros objetivos globales comunes ".
El Sr. James Dalton, de la UICN, declaró: “Los fenómenos meteorológicos extremos se han multiplicado por cinco en los últimos 50 años. Impulsados por el cambio climático, los peligros que han llevado a las mayores pérdidas humanas han estado relacionados con el agua: sequías, tormentas e inundaciones. Nuestro planeta debe ser resistente y robusto para capear estos desastres y para ello, los ecosistemas saludables de agua dulce son clave ".
El Dr. Chris Baker, Jefe de Programa de Recursos Hídricos de Wetlands International, declaró: “La pérdida y degradación de los humedales es un factor causante que contribuye en gran medida a las crisis interconectadas del agua, el clima y la biodiversidad. La buena noticia es que ya existen soluciones para hacernos más resistentes al agua, mejorando la retención de agua en los paisajes mediante la restauración de la hidrología de nuestros humedales degradados. Ahora lo que necesitamos es acción concreta. Los gobiernos, las empresas y la sociedad civil deben colaborar para mejorar la restauración de los ecosistemas de humedales para lograr los objetivos globales para el clima, la naturaleza y las personas, incluido el Marco Global de Biodiversidad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible".
Notas para editores
Datos y cifras
- Un informe científico publicado con motivo de la inauguración del Decenio de las Naciones Unidas sobre Restauración de los Ecosistemas señala que los países ya se han comprometido a restaurar 1.000 millones de hectáreas, una superficie superior a la de China. Pero los ecosistemas de agua dulce no figuran de manera explícita en los compromisos examinados.
- Alrededor de 4.000 millones de personas, cifra equivalente a casi dos tercios (66%) de la población mundial, sufren una grave escasez de agua al menos durante un mes cada año.
- 2.300 millones de personas, o alrededor de una cuarta parte de la población mundial, viven en países con estrés hídrico.
- Cerca de tres cuartas partes (75%) de todos los desastres naturales ocurridos recientemente guardan relación con el agua, incluidas las inundaciones, las sequías y las tormentas. Estos desastres han destruido vidas y medios de subsistencia, han afectado a millones de personas y han causado daños económicos por valor de US$ 700.000 millones en los últimos 20 años.
- PARA EL AÑO 2050:
- Es probable que una cantidad cinco veces mayor de tierras se enfrenten a una "sequía extrema".
- Es probable que 5.700 millones de personas vivan en zonas con escasez de agua.
- Se prevé que el número de personas expuestas al riesgo de inundaciones aumentará a unos 1.600 millones.
Acerca del Decenio de la ONU sobre la Restauración de los Ecosistemas
La Asamblea General de las Naciones Unidas ha declarado los años 2021 a 2030 como el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. El Decenio, liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), junto con el apoyo de las organizaciones asociadas, está diseñado para prevenir, detener y revertir la pérdida y degradación de los ecosistemas en todo el mundo. Su objetivo es devolver la vida a miles de millones de hectáreas, mediante la protección de ecosistemas terrestres y acuáticos. El Decenio de las Naciones Unidas constituye un llamamiento para la acción global que reúne apoyo político, investigación científica y músculo financiero para ampliar exponencialmente la restauración.
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
El PNUMA es la autoridad ambiental líder en el mundo. Su misión consiste en proporcionar liderazgo y fomentar la colaboración en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y capacitando a las naciones y a los pueblos de forma que puedan mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las futuras generaciones.
Acerca de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
La UICN es una Unión de miembros única formada por organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil. Con la experiencia, los recursos y el alcance de sus más de 1.400 organizaciones Miembros y la contribución de más de 15.000 expertos, la UICN es la autoridad mundial en cuanto al estado del mundo natural y las medidas necesarias para salvaguardarlo.
