El Día Mundial del Agua reconoce el valor del agua y el papel que desempeña en el sustento de la vida. El agua no solo es un derecho humano básico, sino que es fundamental para el logro del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6: Agua y saneamiento para todos en 2030.
En todo el mundo se está reconociendo la importancia del agua limpia y segura. Conoce a cinco jóvenes que están predicando con el ejemplo: revirtiendo la contaminación, luchando por prácticas más sostenibles y mejorando la igualdad en el acceso. Cada uno de ellos ha sido reconocido como Joven Campeón de la Tierra por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Este premio que reconoce las valiosas contribuciones de los jóvenes ambientalistas de entre 18 y 30 años.
Max Hidalgo convierte el aire en agua
Max Hidalgo, un inventor incansable, ha acumulado premio tras premio por su trabajo, que utiliza la naturaleza como inspiración para crear innovaciones tecnológicas que cambian vidas. Su invento más conocido convierte el viento en agua.
Llamada Yawa, la tecnología utiliza una turbina eólica para extraer agua de la humedad atmosférica. Con una capacidad de hasta 300 litros de agua por día, el sistema se ha utilizado para regar y producir vegetación en algunos de los lugares más inverosímiles, como por ejemplo el desierto. La tecnología es muy necesaria en el Perú, lugar de nacimiento de Hidalgo y uno de los países de América Latina con mayor riesgo de sufrir una crisis de agua debido al cambio climático.
“Nunca dejes de creer en tus propias ideas porque tú puedes cambiar la historia”, dice Hidalgo.
Conoce a Max Hidalgo Quinto, Joven Campeón de la Tierra de la ONU.
Mariama Mamane no será amenazada
“Los recuerdos de mi infancia del río Níger son absolutamente maravillosos ... el lugar era prístino”. Sin embargo, dice Mariama Mamane, que vive en Burkina Faso, “es una catástrofe cuando lo miro hoy, amenazado como está por la contaminación”.
Lo que más le preocupa a Mamane es el jacinto de agua, una especie exótica invasora que, cuando no se controla, crece rápidamente y puede asfixiar la vida acuática. Esta amenaza ella no la toma a la ligera. Se trata, de hecho, de la inspiración de su proyecto JACIGREEN.
JACIGREEN ofrece una solución doble: primero, se cosecha el jacinto y se aplica un sistema de purificación a base de plantas para mejorar el acceso al agua potable limpia. Después, el jacinto se utiliza para producir fertilizantes orgánicos y biogás, proporcionando a las aldeas energía limpia para la iluminación y la cocina.
Conoce a Mariama Mamane, Joven Campeona de la Tierra de la ONU.
Miao Wang usa su pasión como plataforma
Buza apasionada, Miao Wang creció en el noreste de China, pasando tiempo en la playa con sus padres y abuelos. Pero al observar las condiciones bajo el agua, se encontró aconsejando a sus sobrinos: “Ya no vayan a nadar al mar porque está muy contaminado”.
Wang es la fundadora de Better Blue, una red global de buzos y centros de buceo que practica y defiende la conservación marina. Esto significa construir una comunidad, compartir conocimientos científicos, participar en los esfuerzos de conservación y motivar a otras personas a actuar. Como buza, explica Miao, “me siento obligada a contarle a la gente lo que está sucediendo bajo el agua”.
Al final de su primer año, la red se había expandido a 10 ciudades, había realizado más de 180 eventos y llegado a 20 millones de personas.
Lefteris Arapakis quiere muchos más peces en el mar
A Lefteris Arapakis, economista de formación, le preocupaba el futuro de su padre, su hermano y otros pescadores que, según observó, capturaban más plástico que pescado. La sobrepesca y la contaminación por plásticos han provocado que las capturas en el mar Mediterráneo se desplomen 34% en los últimos 50 años.
En 2016, Arapakis estableció la primera escuela de pesca de Grecia, Enaleia, que enseña no solo el arte de pescar, sino que también anima a los pescadores a recorrer el Mediterráneo en busca de basura plástica. Los pescadores de Enaleia han recogido más de 80.000 kilos de plástico desechado del mar y lo han llevado a empresas de reciclaje locales. Casi la mitad se ha reciclado en productos comercializables como trajes de baño y calcetines.
“Enseñamos a los estudiantes no solo a pescar”, explica, “sino también a pescar para que los peces puedan existir mañana”.
Conoce a Lefteris Arapakis, Joven Campeón de la Tierra de la ONU.
Ankit Agarwal está creando nuevas tradiciones
Con más de 500 millones de fieles que usan flores como parte de sus rituales, los volúmenes de desechos florales que llegan a los cuerpos de agua de la India, y los pesticidas utilizados para cultivarlos, hacen que estos ríos sean altamente tóxicos. Para Ankit Agarwal, esto no es motivo para romper una tradición milenaria. Más bien, es motivo para crear otras nuevas.
Fundador y CEO de HelpUsGreen, Agarwal ahora usa flores desechadas para producir incienso orgánico. Además de reducir el flujo de productos químicos al río Ganges, la iniciativa ha creado empleo, ha contribuido a una economía circular y ha llamado la atención sobre la importancia del reciclaje.
Ahora, dice Agarwal, “estamos desarrollando la primera espuma de poliestireno orgánica biodegradable del mundo e investigando cómo fabricar cuero sin animales".
Conoce a Ankit Agarwal, finalista de Campeón Joven de la Tierra de la ONU.
Anna Luisa Beserra recurre al sol
“Mi mayor problema fue convencer a la gente de que el sol puede desinfectar el agua”, dice Anna Luisa Bessera. El acceso al agua potable es un problema importante: cada dos minutos, un niño muere debido a una enfermedad transmitida por el agua.
Bessera es la desarrolladora de Aqualuz, un dispositivo reconocido por la ONU que utiliza una tecnología muy simple para llegar directamente al meollo del problema. Mediante el principio de desinfección solar del agua recomendado por UNICEF y la OMS, el sistema utiliza un pequeño tanque para contener el agua y exponerla directamente al sol. Después de dos a seis horas, un círculo dentro del tanque cambia de color, lo que indica que el agua está lista y es segura para beber.
A la fecha se han instalado unidades en 5 estados y más de 50 ciudades de Brasil, eliminando el 100 por ciento de las bacterias.
Conoce a Anna Luisa Beserra, Joven Campeona de la Tierra de la ONU.
Otros defensores también apoyan los esfuerzos para mejorar la calidad y accesibilidad de las aguas del mundo. Niria Alicia García es organizadora de Run4Salmon, una carrera que sigue el viaje del salmón desde el delta Sacramento-San Joaquín hasta el río McCloud, llamando la atención sobre el impacto del cambio climático en los ríos y ecosistemas.
Xiaoyuan Ren fundó MyH2O, una aplicación que registra la calidad del agua subterránea para que la gente pueda encontrar agua limpia, y conecta a las comunidades con soluciones de agua potable.
