L'explosion massive qui a ravagé le port de Beyrouth en août 2020 a laissé derrière dans son sillage un amas de béton, de métal et de verre brisé. La force de l'explosion, au cours de laquelle un stock de nitrate d'ammonium a explosé, a été ressentie à plus de 20 km de distance.
La capitale libanaise devant faire face à un effort de nettoyage massif, Arcenciel a été l'un des nombreux groupes à but non lucratif à intervenir, en collectant 12 000 tonnes de verre brisé dans les quartiers détruits. Ce verre a été broyé, fondu et remodelé pour une utilisation future.
"Après l'explosion de Beyrouth, nous avons eu plusieurs projets pour aider à réhabiliter les quartiers et à collecter le verre brisé", a déclaré Marc-Henri Karam, qui dirige les programmes environnementaux d'arcenciel.
Cet effort est emblématique du rôle qu'arcenciel, Champion de la Terre dans la catégorie inspiration et action cette année, a joué pour aider le Liban à gérer ses déchets au cours des deux dernières décennies.
Dans un pays où la gestion des déchets est problématique, l'organisation dirigée par des bénévoles, fondée en 1985, a lancé des programmes pour recycler divers matériaux, des déchets médicaux aux vêtements. Forte de ses années d'expertise en tant qu'entité leader dans le traitement des déchets hospitaliers, elle a également aidé le Liban à élaborer sa première loi sur la gestion des déchets.
"Nous avons identifié de nombreux problèmes affectant l'environnement et surtout la communauté et la santé de la société", a déclaré Robin Richa, directeur général d'arcenciel. "Nous avons essayé d'être stratégiques en identifiant les activités où nous pouvons avoir une influence durable."
Gestion des déchets
Arcenciel a été créée pour soutenir les personnes blessées pendant la guerre civile au Liban. Son éthique de service à la société a perduré jusqu'à ses activités actuelles, qui visent à aider les personnes marginalisées à contribuer à leurs communautés, tout en encourageant la durabilité environnementale et la conservation des ressources naturelles.
Grâce à son programme d'agriculture durable et d'environnement, arcenciel fournit des services de gestion des déchets solides, une expertise et un plaidoyer au Liban, un pays qui avait besoin de tout le soutien possible pour éliminer les déchets de manière sûre et systématique. En 2003, l'organisation a commencé à traiter les déchets médicaux qui, s'ils ne sont pas traités dans les décharges à ciel ouvert et les sites d'enfouissement, peuvent provoquer des infections, transmettre des maladies, contaminer l'eau et polluer les écosystèmes.
Aujourd'hui, arcenciel traite 87 % des déchets hospitaliers du Liban, en utilisant des machines de stérilisation à la vapeur pour les transformer en déchets domestiques. Son rôle était encore plus urgent pendant la pandémie de COVID-19, qui a généré des dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux supplémentaires à l'échelle mondiale, des seringues, aiguilles et kits de test aux masques, gants et équipements de protection individuelle. Rien qu'en 2020, arcenciel a traité 996 tonnes de déchets médicaux.
"Nous réduisons le risque d'infections ainsi que les déchets infectieux dans les décharges. Cela mène a un sol plus sain, une eau souterraine plus saine et une meilleure santé pour tout le monde", a déclaré Karam.
"La réduction des déchets et la promotion du recyclage sont essentielles au démantèlement de la culture du jetable qui pollue notre planète et contribue à l'urgence climatique", a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour l'environnement. "Le leadership d'arcenciel en matière de gestion des déchets est une source d'inspiration. L'organisation contribue à la construction d'un environnement sain pour les générations futures."
Réponse à la crise
Une gestion des déchets respectueuse de l'environnement est essentielle pour protéger les écosystèmes et, en fin de compte, la santé publique, qui sont des objectifs fondamentaux de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes.
Répondre aux crises a été une marque de fabrique du travail d'arcenciel. En 2015, lorsque la fermeture de la décharge de Naameh a provoqué l'accumulation de déchets dans les rues de Beyrouth et du Mont-Liban, arcenciel a plus que doublé la quantité de matériaux qu'elle a recyclés, collectant 852 tonnes de déchets. Elle a également publié un manuel sur la gestion efficace des déchets, formé les municipalités à la gestion de leurs propres centres de gestion des déchets et sensibilisé le public à cette question.
La philosophie de réutilisation et de recyclage de l'organisation s'étend également aux vieux meubles et vêtements. Tout ce qui peut être récupéré est sauvé de la décharge, réutilisé et revendu.
Un précédent juridique
Grâce à son expertise en matière de gestion des déchets médicaux, arcenciel, avec le soutien de l'Université Saint Joseph de Beyrouth et du ministère de la santé, a publié un manuel décrivant les différents types de déchets médicaux, leur traitement et leur élimination. Ce manuel est devenu un outil essentiel dans l'application du décret libanais 2002/13389 sur les déchets médicaux.
"La loi oblige les hôpitaux à traiter leurs déchets et c'est l'une de nos plus grandes réussites", a déclaré Karam.
En outre, arcenciel a contribué à la rédaction de la première loi sur la gestion des déchets solides qui inclut le tri à la source et le recyclage, qui a été adoptée en 2018. En collaboration avec le ministère de l'Environnement et le bureau du ministre d'État pour la réforme administrative, arcenciel a également élaboré une stratégie nationale basée sur des années de travail dans le secteur de la gestion des déchets.
Construire pour l'avenir
Au Domaine de Taanayel, un terrain de 2,3 km² dans la région de la Bekaa, arcenciel a construit une ferme qui fonctionne presque exclusivement à l'énergie solaire, dans le cadre d'un effort visant à promouvoir l'agriculture durable. Pour réduire l'érosion des sols et la consommation d'eau, arcenciel utilise la fertigation, un procédé par lequel l'engrais liquide est délivré aux plantes de manière plus ciblée grâce au système d'irrigation. Le Domaine est également le seul producteur de biopesticides de la région, qui produisent moins de résidus toxiques que les pesticides chimiques classiques. Un écolodge sur le site permet de promouvoir un tourisme responsable et respectueux de l'environnement local et de ses écosystèmes.
Arcenciel a contribué à améliorer la gestion des déchets dans deux des plus grands camps de réfugiés palestiniens du Liban et dans trois camps de réfugiés syriens dans la région de la Bekaa. Dans la Bekaa, l'organisation a montré aux résidents comment collecter, trier et recycler les déchets, améliorant ainsi les conditions de vie et fournissant un revenu aux réfugiés.
Bien que les crises successives du Liban aient présenté de nombreux défis, l'équipe d'arcenciel se dit déterminée à poursuivre son travail de protection de l'environnement pour les générations à venir.
"Construire pour l'avenir est ce qui nous motive", a déclaré M. Richa.
À propos du prix « Champions de la Terre » du PNUE
Le prix « Champions de la Terre » du Programme des Nations Unies pour l’environnement récompense les personnes et les organisations dont les actions ont des effets positifs et transformateurs sur l’environnement. Le prix annuel « Champions de la Terre », la distinction environnementale la plus prestigieuse décernée par les Nations Unies, récompense des dirigeants exceptionnels issus des gouvernements, de la société civile et du secteur privé.
À propos de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes
L’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré les années 2021 à 2030 comme la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. Menée par le Programme des Nations Unies pour l’environnement et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, avec le soutien de partenaires, elle vise à prévenir, arrêter et inverser la perte et la dégradation des écosystèmes dans le monde entier. L’objectif est de faire revivre des milliards d’hectares, couvrant les écosystèmes terrestres et aquatiques. Appel mondial à l’action, la Décennie des Nations Unies rassemble le soutien politique, la recherche scientifique et les moyens financiers nécessaires pour intensifier la restauration.
