Les pays se sont engagés à restaurer jusqu'à un milliard d'hectares de terres perdues pour le développement, soit une superficie à peu près équivalente à celle de la Chine, selon une nouvelle étude publiée à la veille de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030).
S'ils sont mis en œuvre, les engagements pris dans le cadre de divers accords internationaux pourraient contribuer dans une large mesure à lutter contre le changement climatique, la dégradation des terres et la perte de biodiversité, ainsi qu'à atteindre les objectifs de développement durable, notamment ceux concernant le travail digne et la sécurité alimentaire et hydrique.
Selon l'étude (en anglais) de l'Agence néerlandaise d'évaluation environnementale, 115 pays se sont engagés à restaurer les terres dans le cadre d'au moins une des trois grandes conventions internationales sur l'environnement - les objectifs de neutralité de la dégradation des terres, les contributions nationales à l'Accord de Paris sur le climat et les stratégies et plans d'action nationaux sur la biodiversité - ainsi que du défi de Bonn, un effort de restauration des terres dégradées et déboisées.
Certains de ces engagements peuvent être les mêmes dans différentes conventions. Néanmoins, l'agence néerlandaise estime que la zone actuellement affectée à la restauration se situe entre 765 millions et 1 milliard d'hectares. Près de la moitié de la zone à restaurer se trouve en Afrique subsaharienne, avec des engagements importants également en Asie et en Amérique latine. La restauration des forêts et des terres agricoles représente les trois quarts de la superficie engagée. Et tous les engagements n'ont pas été quantifiés ou annoncés officiellement.
"À l'aube de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes en 2021, les plans et les engagements sont là", affirme Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification. "La restauration est une idée dont le temps est venu ; investir dans la restauration des terres est généralement économiquement rentable, socialement acceptable et écologiquement souhaitable".
Les avantages de la restauration
Le rétablissement de la santé et de la productivité des terres à cette échelle apporterait des avantages massifs pour l'homme et la nature. Les engagements correspondent à peu près à une estimation (en anglais) de la superficie mondiale des terres qui deviennent moins productives. Et c'est le double de la quantité de terres qui pourraient être converties à l'agriculture entre 2010 et 2050.
La Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes est l'occasion de transformer les engagements existants et nouveaux en actions urgentes sur le terrain. Cet effort de dix ans impliquera des individus, des communautés, des entreprises, des organisations et des gouvernements qui entreprendront la restauration à toutes les échelles et dans tous les types d'écosystèmes sur terre ou dans l'eau. Environ 1 000 milliards de dollars des É-U seront nécessaires d'ici 2030 pour mettre en œuvre la restauration à une échelle véritablement planétaire, sur la base de tous les engagements existants.
Selon les experts, une économie de la restauration créera des millions d'emplois verts et renforcera la résilience de l'humanité face aux futurs chocs et stress. La revitalisation des écosystèmes terrestres, tels que les terres agricoles, les prairies, les forêts, les zones humides et les tourbières, rétablit leur capacité à stocker le carbone et à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Bien menée, elle peut également protéger l'habitat de la biodiversité, renforcer la fertilité des sols et réduire la pénurie d'eau. Le bon fonctionnement des écosystèmes naturels est également essentiel pour lutter contre les zoonoses, comme la COVID-19.
"Nous avons constaté un esprit de concurrence positive en matière de restauration. De plus en plus de pays et de personnes veulent faire pousser de plus en plus d'arbres", a déclaré Tim Christophersen, coordinateur de la Décennie des Nations unies avec le Programme des Nations unies pour l'environnement. "Mais ce qu'il est important de garantir maintenant, c'est que les bons arbres soient plantés au bon moment, au bon endroit et avec le soutien des communautés locales. Et que nous améliorions les écosystèmes qui sont encore quelque peu sous-évalués dans ces engagements de restauration mondiaux - par exemple nos côtes, nos mers et nos rivières".
Consensus international
Les conventions de Rio, issues du Sommet de la Terre en 1992, sont les principaux instruments de l'action internationale visant à résoudre nos problèmes environnementaux critiques. Pour montrer comment la réparation des écosystèmes peut apporter de multiples avantages, de nombreux pays ont pris des engagements de restauration dans le cadre de ces trois accords. Vous trouverez ci-dessous une brève description des conventions et du défi de Bonn, ainsi que de la manière dont elles soutiennent la vision de la décennie des Nations unies.
Convention Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC)
La convention sur le climat regroupe les efforts internationaux massifs visant à ralentir le réchauffement de la planète et à s'adapter à ses conséquences. Après la combustion des combustibles fossiles, les émissions dues à la déforestation et à l'utilisation non durable des terres sont une source importante d'émissions de gaz à effet de serre. La restauration d'écosystèmes sains et résistants est importante pour maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 °C, un objectif clé de l'accord de Paris, et pour s'adapter au changement climatique inévitable.
Convention sur la diversité biologique (CBD)
Dans le cadre de la convention sur la biodiversité, les pays s'efforcent de protéger et d'utiliser durablement l'étonnante diversité de la vie sur Terre, notamment par la restauration des écosystèmes dégradés et la protection de l'habitat naturel. Les gouvernements négocient actuellement de nouveaux objectifs pour 2030 qui devraient renforcer l'ambition internationale.
Convention des Nations Unies pour combattre la désertification (UNCCD)
L'un des principaux objectifs de la convention sur la désertification est de promouvoir des pratiques de gestion durable des terres et de l'eau afin de parvenir à la neutralité de la dégradation des terres d'ici 2030 (objectif 15.3 du SDG). La convention aide les pays à identifier les priorités et à planifier les activités de restauration qui peuvent à la fois prévenir la dégradation des terres et rétablir la santé des sols, des terres agricoles, des forêts et des autres écosystèmes terrestres.
Lancée par l'Allemagne et l'Union internationale pour la conservation de la nature en 2011, la plus grande initiative mondiale de restauration des paysages vise à remettre en état 150 millions d'hectares de terres dégradées et déboisées d'ici 2020 et 350 millions d'hectares d'ici 2030. Ce défi est soutenu par plusieurs initiatives régionales, notamment l'initiative 20x20 en Amérique latine et AFR100 en Afrique.
La Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes 2021-2030, menée par le Programme des Nations unies pour l'environnement, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et leurs partenaires, vise à prévenir, arrêter et inverser la perte des écosystèmes dans le monde. Appel mondial à l'action, elle rassemblera le soutien politique, la recherche scientifique et la puissance financière pour intensifier massivement la restauration. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Pour plus d'informations sur la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes, veuillez contacter Tim Christophersen : Tim.Christophersen@un.org
