Dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, il existe des poches où sévit l'insécurité alimentaire. Celles-ci peuvent apparaître et se développer pour plusieurs raisons. Dans certains cas, des solutions simples basées sur la nature peuvent avoir un impact significatif sur la vie des gens.
Le comté de Vihiga, situé dans l'ouest du Kenya est l'un des 47 districts les plus densément peuplés du pays, avec une taille moyenne d'exploitation agricole de 0,4 hectare et se caractérise par un taux élevé de croissance démographique et une diminution de la taille des exploitations agricoles ainsi que des sols de moins en moins rentables sur le plan agricole. La pression sur les sols a entraîné une baisse de la production alimentaire et une augmentation de la pauvreté. En conséquence, les gens se déplacent maintenant dans la forêt tropicale humide de Kakamega à la recherche de terres pour l'agriculture et les habitations, causant de graves dégâts pour l'écosystème forestier.
Pour remédier à ces problèmes, le gouvernement du comté de Vihiga a décidé, en février 2017, de donner la priorité à la commercialisation des légumes indigènes africains afin d’accroître les revenus des agriculteurs. Quelques 2 500 agriculteurs ont été recrutés dans le cadre d'un exercice lancé en juin 2018 pour accroître la production de ces légumes.
Les défis initiaux comprenaient le manque de semences de qualité ainsi que le manque de formation aux meilleures pratiques agronomiques pour une production durable et de qualité.
Toutefois, la situation s'améliore depuis le début de 2018, année où l'initiative a attiré le soutien technique et financier d'un projet financé par le Fonds pour l'environnement mondial, intitulé Renforcer la gestion durable des terres et la conservation de la biodiversité agricole afin de réduire la dégradation de l'environnement dans l'agriculture à petite échelle dans l'ouest du Kenya. Le projet, effectif jusqu'en juillet 2022, est mis en œuvre par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et exécuté par l'Alliance pour la révolution verte en Afrique et au Kenya, un organisme de recherche sur l'agriculture et l'élevage. Le but est de mettre la petite agriculture sur la voie d'une durabilité plus importante, conformément à l'objectif de développement durable 15. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat décrit la gestion durable des terres comme suit : « L’intendance et l’utilisation des ressources en terres, y compris les sols, l’eau, les animaux et les plantes, pour répondre aux besoins humains en mutation, tout en garantissant simultanément le potentiel de production à long terme de ces ressources et le maintien de leurs fonctions environnementales ».
Améliorer les revenus
Dans le cadre du projet, les agriculteurs ont été formés aux meilleures pratiques agronomiques dans huit sous-comtés de l'ouest du Kenya. De plus, un système de production de semences basé sur la communauté a été mis en place. Il existe actuellement 24 groupes de producteurs comprenant 500 agriculteurs, dont une majorité de femmes, dans le sous-comté de Hamisi, dans le comté de Vihiga. Le projet a contribué à l’augmentation des rendements, qui est passée de 0,15 tonne par hectare au cours de la première campagne de 2018 à 2,1 tonnes par hectare en juin 2019, ce qui a considérablement amélioré les revenus des agriculteurs.
Everlyne Imasia et chacun d’entre eux ont assisté à des séances de formation au sujet des meilleures cultures, des connaissances financières, de la conservation des archives, de la planification de l’utilisation des sols, de la remise en état des bassins versants et de la plantation d'arbres pour l'agro-foresterie et l'utilisation des terrasses.
La superficie plantée en légumes indigènes est passée de 0,05 à 0,10 hectare et les rendements de 15 à 60 kg par saison. Leurs revenus tirés des légumes indigènes africains (y compris le chou éthiopien, la morelle noire et le niébé (ou pois à vache)) sont passés de 75 à 500 de dollars des États-Unis en trois saisons.
« Je n'ai jamais été reconnu par la communauté et les dirigeants du comté, mais dans tout le quartier de Muhudu, je suis connue sous le nom de Baba Mboga [père des légumes indigènes]… Nous avons pu payer nos factures et envoyer nos enfants dans de bonnes écoles », affirme Every Imasia.
Dans le cadre du projet, quelques 450 agriculteurs ont visité sa ferme pour se renseigner sur la gestion durable des paysages. 5 000 cultivateurs de légumes indigènes ont été sélectionnés dans le comté de Vihiga pour une formation à ces techniques afin de créer des emplois et de renforcer la sécurité alimentaire. Cela fait partie des 100 000 bénéficiaires prévus dans les comtés de Nandi, Kakamega et Vihiga pendant la durée de vie du projet.
L’expérience de Priscillah Mbonne
Ailleurs dans le comté de Vihiga, des communautés ont parfois planté des arbres à fourrage tels que le calliandra et de l'herbe de napier pour nourrir leurs vaches, améliorant ainsi considérablement la vie de 30 000 personnes (sur plus de 750 000 dans le comté).
Priscillah Mbonne et sa famille de sept personnes ont été accablés par les normes culturelles qui dissuadent les femmes de planter des arbres et de prendre des décisions en matière de cultures. Avant 2017, la famille pratiquait la culture continue et la monoculture, conduisant ainsi de plus en plus à l'insécurité alimentaire. Comme stratégie d'adaptation, Priscillah Mbonne s'est aventurée dans l'élevage laitier, mais ses deux vaches ont été forcée de brouter dans la forêt en raison du manque de fourrage.
Elle fait désormais paître ses vaches de façon minimale dans la forêt car elle obtient assez de fourrage pour nourrir ses animaux. La production de lait a également augmenté de 5,0 à 7,5 litres par jour. La disponibilité de fumier de ferme et de fourrage pour le fumier a contribué à accroître la productivité de la ferme.
Priscillah Mbonne sourit : «J'ai assez de nourriture à la maison et je peux envoyer mes deux enfants à l'école sans aucun soutien de mon mari. »
Au cours de la dernière courte saison des pluies, de septembre à décembre 2018, Priscillah Mbonne a récolté six sacs (549 kg) de maïs sur sa parcelle de 0,2 hectare, améliorant ainsi la sécurité alimentaire de son ménage.
« Plus de 800 millions de personnes dans le monde souffrent de sous-alimentation, un chiffre qui augmente et ne diminue pas », explique Jane Nimpamya, experte en écosystèmes du Programme des Nations Unies pour l’environnement. « Des projets comme celui-ci dans l'ouest du Kenya peuvent être reproduits dans de nombreuses autres régions d'Afrique et du monde où la pression de la population entraîne la dégradation des terres. De tels projets peuvent faire une différence tangible dans la vie des gens. »
Appliquer une gestion durable des paysages et des sols pour la réduction de la dégradation des sols et la réduction de la pauvreté en milieu rural ne sont qu’un des 80 projets mis en œuvre par le PNUE avec le soutien du Fonds pour l’environnement mondial à l’appui de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la dégradation et la désertification, d'autres efforts visent à mettre un terme à la menace de dégradation des terres à l'échelle mondiale.
La Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes 2021-2030, dirigée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et des partenaires tels que l'Afr100, le Forum mondial sur les paysages et l'Union internationale pour la conservation de la nature, comprend à la fois les milieux terrestres et naturels et les écosystèmes côtiers et marins. Un appel mondial à l'action est lancé pour réunir un soutien politique, des recherches scientifiques et un pouvoir financier pour intensifier la restauration à grande échelle. Aidez-nous à façonner la décennie.
Pour plus d'informations, veuillez contacter Jane Nimpamya, Abednego Kiwia ou George Ayaga.
