Le 27 décembre 2022, le Secrétaire général des Nations unies a annoncé la nomination de Mme Elizabeth Maruma Mrema, de la République-Unie de Tanzanie, au poste de sous-secrétaire général et directrice exécutive adjointe du PNUE. Elle a pris ses fonctions le 15 février 2023.
Mme Mrema était auparavant secrétaire exécutive du Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique depuis juin 2020, après avoir assuré l'intérim dans ce rôle depuis décembre 2019. Auparavant, Mme Mrema a occupé diverses fonctions au cours de ses deux décennies au PNUE, notamment en tant que directrice de la division juridique et directrice adjointe de la division des écosystèmes.
De 2009 à 2012, elle a été secrétaire exécutive du secrétariat de la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage, secrétaire exécutive par intérim de l'Accord PNUE/ASCOBANS (Accord sur la conservation des petits cétacés de la mer Baltique, de l'Atlantique du Nord-Est, de la mer d'Irlande et de la mer du Nord) et secrétaire exécutive par intérim de l'Accord du PNUE pour la conservation des gorilles et de leurs habitats (Accord Gorilla), tous basés à Bonn, en Allemagne.
Avant de rejoindre le PNUE, Elizabeth a travaillé pour le ministère des affaires étrangères et de la coopération internationale de la République unie de Tanzanie, qu'elle a quitté en tant que conseillère/conseillère juridique principale. Pendant son séjour au ministère, elle a également été chargée de cours en droit international public et en diplomatie de conférence au Centre des relations étrangères et de la diplomatie de Tanzanie. Elle a également été conférencière invitée à titre gracieux à la faculté de droit de l'université de Nairobi et, dans le passé, à l'Organisation internationale du droit du développement (OIDD), à Rome, en Italie.
Avocate et diplomate de carrière, elle est titulaire d'un LLB (Hons) de l'Université de Dar-es-Salaam, en Tanzanie, d'un LLM de l'Université Dalhousie, au Canada, et d'un diplôme de troisième cycle en relations internationales et diplomatie (Summa Cum Laude) du Centre des relations étrangères et de la diplomatie de Dar-es-Salaam, en Tanzanie. En 2021, la Commission mondiale du droit de l'environnement (CMDE) de l'UICN, en collaboration avec le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), a décerné à Elizabeth le prix Nicholas Robinson d'excellence en droit de l'environnement. Cet honneur prestigieux a été décerné en reconnaissance des réalisations professionnelles d'Elizabeth, consacrées à l'avancement de l'état de droit environnemental. En 2022, Elizabeth a également reçu le prix international Kew pour son travail de protection de la nature et a été inscrite sur la liste des femmes africaines les plus influentes en 2021 et 2022.
Elizabeth est également coprésidente de la Groupe de travail sur les informations financières liées à la nature.
