La Conférence ministérielle africaine sur l'environnement (CMAE) a été créée en décembre 1985, à la suite d'une conférence des ministres africains de l'environnement tenue au Caire, en Égypte. Son mandat est de défendre la protection de l'environnement en Afrique, de veiller à ce que les besoins humains fondamentaux soient satisfaits de manière adéquate et durable, de veiller à ce que le développement social et économique soit réalisé à tous les niveaux et de veiller à ce que les activités et pratiques agricoles répondent aux besoins de la sécurité alimentaire de la région.
Les mesures adoptées par la CMAE pour trouver des solutions aux problèmes environnementaux en Afrique ont toujours été participatives et consultatives depuis sa création. L'existence de la CMAE a eu un impact sur la manière dont les questions environnementales sont traitées dans la région. La CMAE a également contribué à renforcer la participation et l'implication active de l'Afrique tant dans les négociations mondiales que dans les accords internationaux sur l'environnement.
Le rôle de la CMAE comprend, entre autres :
- Assurer un leadership à l'échelle du continent en favorisant la sensibilisation et le consensus sur les questions environnementales mondiales et régionales ;
- Élaborer des positions communes pour guider les représentants africains dans les négociations en vue de la conclusion d'accords internationaux juridiquement contraignants en matière d'environnement ;
- Promouvoir la participation de l'Afrique au dialogue international sur les questions mondiales importantes pour l'Afrique ;
- Examiner et surveiller les programmes environnementaux aux niveaux régional, sous-régional et national ;
- Fournir une orientation stratégique et stratégique régionale pour promouvoir une saine gestion de l'environnement en vue du développement durable.
- Promouvoir la ratification par les pays africains des accords multilatéraux sur l'environnement pertinents pour la région ;
- Renforcer les capacités africaines dans le domaine de la gestion de l'environnement.
Depuis la première session de la CMAE, un certain nombre de programmes, d'initiatives et d'activités ont été élaborés pour faciliter l'exécution effective de son mandat en matière de protection de l'environnement en Afrique. Elle a mis en œuvre de nombreuses mesures concrètes en matière d'élaboration de politiques régionales, de sensibilisation, de plaidoyer, de coordination, de mise en réseau, de gestion et de diffusion des connaissances et de formation. Grâce à son fort pouvoir de rassemblement, il a réuni les gouvernements africains, les institutions et leurs partenaires de développement pour délibérer et élaborer des positions communes sur des questions importantes à examiner aux niveaux régional, international et mondial.
Arrangements institutionnels
En 1997, en adoptant sa toute première constitution, la CMAE a officialisé son existence en tant qu'autorité ministérielle africaine permanente sur l'environnement et le développement durable. La Conférence est l'organe directeur suprême de la CMAE. Il dispose d'un Bureau composé d'un Président et de quatre Vice-Présidents (un représentant de chaque sous-région). Le Président de la CMAE préside les sessions de la CMAE, les réunions du Bureau et dirige les affaires de la CMAE entre ses sessions ordinaires. Le Bureau est responsable de la mise en œuvre des décisions de la Conférence ainsi que des relations entre la CMAE et les Etats membres et les observateurs entre les sessions. Par l'intermédiaire de son Bureau pour l'Afrique, le PNUE assure le secrétariat de la CMAE depuis sa création. Le Secrétariat travaille avec le Président de la CMAE et son Bureau à la conduite des affaires de la Conférence.
Lors de sa 4ème session, il a été décidé de créer un Fonds d'affectation spéciale pour assurer une base financière durable visant à rendre la Conférence plus efficace. Le Fonds d'affectation spéciale a été créé en 1991, sur la base de contributions volontaires. L'objectif principal du fonds est d'apporter un soutien financier, total ou partiel, au fonctionnement des organes de la CMAE et à la mise en œuvre de ses activités. Le Fonds d'affectation spéciale est géré par le Secrétariat de la CMAE sous l'égide du PNUE.
