Novo estudo de caso analisa como a circularidade, a equidade e a responsabilidade são vitais para a transição energética

Novo estudo de caso analisa como a circularidade, a equidade e a responsabilidade são vitais para a transição de energia limpa 

Um estudo de caso divulgado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) ressalta a necessidade urgente de maior sustentabilidade na extração e no uso de minerais críticos para a transição energética.  

Intitulado Transições Críticas: Circularidade, Equidade e Responsabilidade na Busca por Minerais de Transição Energética (Critical Transitions: Circularity, Equity, and Responsibility in the Quest for Energy Transition Minerals), o estudo de caso foi lançado em 18 de novembro. Ele revela como a ascensão da energia renovável provocará um aumento na demanda por minerais específicos e afirma que as abordagens de economia circular podem diminuir o impacto social e ambiental desse aumento da demanda. Esse estudo de caso faz parte de uma iniciativa lançada pelo secretário-geral da ONU para garantir uma transição sustentável e justa para a era da energia renovável.  

“A transição energética apresenta uma oportunidade para o desenvolvimento e o crescimento econômico, mas deve ser buscada com responsabilidade para beneficiar verdadeiramente as pessoas e o planeta”, disse Elisa Tonda, chefe da Seção de Recursos e Mercados da Divisão de Indústria e Economia do PNUMA. “A circularidade, a responsabilidade e a equidade devem estar na base de cada etapa dessa jornada.”  

Elisa Tonda acrescentou que os países produtores devem se beneficiar dos processos de valor agregado e que a extração mineral deve respeitar as comunidades e os ecossistemas. 

Um caminho intensivo em minerais para a energia limpa  

À medida que o mundo migra de combustíveis fósseis para tecnologias de energia renovável, a demanda por minerais aumentará para atender às necessidades de equipamentos de energia limpa, de painéis solares a baterias de veículos elétricos. De acordo com a Agência Internacional de Energia, atingir emissões líquidas zero até 2050 pode exigir um aumento de seis vezes na demanda por determinados minerais. A publicação do PNUMA identifica 26 minerais que serão essenciais para a transição energética. Ao contrário dos combustíveis fósseis, que são queimados e perdidos, muitos desses minerais podem ser reciclados, oferecendo uma oportunidade de reduzir novas extrações por meio de maior eficiência e circularidade.  

De acordo com a publicação, maior eficiência e circularidade poderiam reduzir a necessidade cumulativa de novos minerais para a transição energética até 2050. Isso reduziria custos, minimizaria os riscos de fornecimento e evitaria causar sérios danos ambientais. A mineração responsável para as necessidades minerais remanescentes é vital para garantir que os impactos sociais e ambientais da mineração não prejudiquem as comunidades vizinhas, afirma o estudo de caso. 

Demanda por circularidade e inovação  

O estudo de caso defende uma maior circularidade no setor de minerais críticos para a transição energética - uma abordagem em que os produtos são projetados de forma a permitir que permaneçam na economia pelo maior tempo possível e a geração de rejeitos seja evitada ou minimizada. Como as tecnologias de energia renovável geralmente podem ser recicladas, a circularidade oferece um caminho para minimizar a demanda cumulativa por novos minerais, reduzindo assim a pressão sobre os recursos naturais e diminuindo os custos ambientais. O estudo de caso apresenta uma estrutura composta por “Oito Princípios” - Reduzir, Repensar, Substituir, Reter, Reutilizar, Recuperar, Reciclar e Extrair com responsabilidade - para orientar políticas e práticas do setor que apoiem uma abordagem circular para a extração e o uso de minerais. 

Recomendações para ações políticas e do setor  

O estudo de caso destaca que os governos, os setores e a comunidade internacional devem desempenhar um papel no apoio a uma transição energética sustentável. Para isso, a transição verde exige políticas coordenadas em nível nacional e internacional, compartilhamento robusto de dados e estruturas regulatórias sólidas para defender a mineração responsável e a distribuição equitativa de recursos. O estabelecimento de responsabilidade e transparência claras nas cadeias de suprimento de minerais também é essencial para monitorar o impacto ambiental e garantir o compartilhamento equitativo de benefícios. Ferramentas de rastreabilidade, compartilhamento de dados e mecanismos de relatórios confiáveis são vitais para atingir esse objetivo.  

Investidores e indústrias também têm um papel a desempenhar na promoção da sustentabilidade, aderindo aos mais altos padrões, investindo em alternativas de baixo impacto e implementando o Padrão Global da Indústria para a Gestão de Rejeitos. O relatório enfatiza que esses esforços do setor são essenciais para minimizar os impactos ambientais e sociais e obter resultados sustentáveis em regiões dependentes de recursos. 

Chamada global à ação  

Com a demanda por minerais para a transição energética crescendo exponencialmente, o relatório do PNUMA é uma chamada à ação oportuna. Ele destaca que uma transição energética sustentável exige um compromisso global com o gerenciamento responsável dos minerais, promovendo alternativas circulares e garantindo que a mudança para a energia renovável não ocorra às custas do meio ambiente ou de comunidades vulneráveis. O PNUMA continuará trabalhando ao lado de governos, indústrias e sociedade civil para enfrentar esses desafios, abrindo caminho para um futuro mais verde e mais equitativo.