Todos os anos, o mundo perde bilhões de toneladas de solo superficial devido ao pastoreio excessivo, ao desmatamento, à poluição e a outras ameaças.
Segundo especialistas, essa é uma tendência preocupante. O solo sustenta a maior parte dos alimentos que a humanidade consome. Ele é um dos mais importantes depósitos de carbono que aquece o planeta. E, de acordo com um estudo recente publicado na revista Nature, ele é o lar de quase 60% de todas as espécies.
O solo é um tema quente quando os países se reúnem em Riad, na Arábia Saudita, para a 16ª Conferência das Partes (COP16) da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD). Os negociadores devem discutir os compromissos que as nações assumiram para conter a perda de solo e alcançar a neutralidade da degradação da terra até 2030.
"A degradação do solo afeta a segurança alimentar, os sistemas hídricos, a biodiversidade e a resiliência climática", disse Bruno Pozzi, vice-diretor da Divisão de Ecossistemas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). "Ao abordar as causas profundas da degradação do solo, podemos restaurar a saúde do solo e criar um futuro mais sustentável para centenas de milhões de pessoas."
No Dia Mundial do Solo, comemorado anualmente em 5 de dezembro, aqui estão cinco razões principais para o declínio da saúde do solo e possíveis soluções.
1. Seca
Mais de um terço da população mundial vive em regiões com escassez de água, de acordo com o relatório Global Land Outlook da UNCCD. À medida que a terra se degrada, o solo perde sua capacidade de reter água, levando à perda de vegetação e criando um ciclo vicioso de seca e erosão. Esse problema, exacerbado pelas mudanças climáticas, é particularmente grave na África Subsaariana, contribuindo para a insegurança alimentar e a fome.
Por meio de práticas de gestão da água, como irrigação por gotejamento e coleta de água da chuva, e restauração de ecossistemas, as comunidades podem melhorar a umidade do solo e reduzir o impacto da seca.
2. Degradação da terra
A atividade humana alterou mais de 70% das terras da Terra, causando degradação generalizada de florestas, turfeiras e pastagens, para citar alguns ecossistemas. Isso diminui a fertilidade do solo, reduz o rendimento das colheitas e ameaça a segurança alimentar.
Eventos climáticos extremos, como chuvas fortes seguidas de seca, aceleram a degradação, enquanto o desmatamento e o sobrepastoreio reduzem a qualidade do solo, compactando-o e esgotando os nutrientes essenciais.
Para combater isso, práticas como adicionar adubo e materiais orgânicos ao solo, melhorar as técnicas de irrigação e usar cobertura vegetal para manter a umidade são essenciais. Restaurar a saúde do solo por meio da agricultura de conservação também ajuda a prevenir mais degradação da terra.
3. Agricultura industrial
Embora a agricultura industrial produza grandes volumes de alimentos, ela prejudica significativamente a saúde do solo. O uso de maquinário pesado, lavoura, monocultura e uso excessivo de pesticidas e fertilizantes degrada a qualidade do solo, polui as fontes de água e contribui para a perda de biodiversidade. A agricultura industrial também é responsável por cerca de 22% das emissões globais de gases de efeito estufa.
Práticas sustentáveis, como o plantio direto, a reintrodução de animais em sistemas de cultivo, a diversificação de culturas e a incorporação de matéria orgânica, podem ajudar a preservar a integridade do solo e dar início à biologia do solo dormente. Mudar para o plantio direto, usar culturas de cobertura e integrar árvores e arbustos com culturas pode melhorar a estrutura do solo, prevenir a erosão e aumentar a fertilidade.
Por exemplo, muitos países da África estão adotando o modelo de "horta florestal", que incorpora árvores e arbustos aos sistemas agrícolas com o objetivo de aumentar a fertilidade do solo e aumentar a produtividade dos pequenos agricultores.
4. Produtos químicos e poluição
A poluição do solo, muitas vezes invisível, prejudica a saúde vegetal, animal e humana. Processos industriais, mineração, má gestão de resíduos e práticas agrícolas insustentáveis introduzem produtos químicos, como fertilizantes sintéticos, pesticidas e metais pesados, no solo.
O uso excessivo de fertilizantes interrompe o equilíbrio de nutrientes, enquanto os pesticidas prejudicam os organismos benéficos do solo, como minhocas e fungos. Metais pesados, como chumbo e mercúrio, se acumulam no solo, interferindo na atividade microbiana e na absorção de nutrientes pelas plantas.
Reduzir a poluição, minimizar o uso de produtos químicos e promover a agricultura orgânica pode restaurar a vitalidade do solo.
5. Dieta e nutrição
A dieta e as escolhas nutricionais atuais do mundo afetam significativamente a saúde do solo por meio das práticas agrícolas usadas para produzir alimentos. Dietas dependentes de culturas básicas, como trigo, milho e arroz, muitas vezes promovem a monocultura intensiva. Essa prática esgota os nutrientes do solo, reduz a matéria orgânica e leva à compactação e erosão.
Da mesma forma, dietas ricas em produtos de origem animal, principalmente carne bovina, aumentam o uso da terra para pastagens e rações. O sobrepastoreio pelo gado exacerba a compactação e a erosão do solo. A transição para dietas diversificadas e baseadas em vegetais pode diminuir a demanda por agricultura intensiva. Ao alinhar os hábitos alimentares com práticas agrícolas sustentáveis, os países podem melhorar a saúde do solo e garantir a segurança alimentar a longo prazo.
Sobre a Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas
A Assembleia Geral das Nações Unidas declarou os anos de 2021 a 2030 a Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas. Liderado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, juntamente com o apoio de parceiros, ele foi projetado para prevenir, deter e reverter a perda e a degradação dos ecossistemas em todo o mundo. O objetivo é revitalizar bilhões de hectares, abrangendo ecossistemas terrestres e aquáticos. Um apelo global à ação, a Década da ONU reúne apoio político, pesquisa científica e força financeira para ampliar massivamente a restauração.
