Nos últimos 30 anos, mais e mais produtores de chá, café e cacau têm adotado práticas inteligentes e sustentáveis, adotando "padrões de certificação" que ajudam a manter a qualidade do solo, aumentar a produtividade e reduzir os custos. Os padrões também garantem aos compradores de mercadorias agrícolas que os produtos em suas cadeias de fornecimento são ambientalmente sustentáveis.
Em julho de 2020, um marco foi alcançado quando o parceiro do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a Rainforest Alliance, publicou sua nova norma unificada (programa de certificação) para sistemas de produção que conservam a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos. A norma se aplica a mais de 5 milhões de hectares de terras agrícolas tropicais, impactando a subsistência de mais de 2 milhões de famílias de agricultores.
"Certificações como a Rainforest Alliance têm desempenhado um papel importante na condução de cadeias de fornecimento sustentáveis tanto na produção quanto no consumo", diz Christopher Stewart, Chefe Global de Responsabilidade Corporativa e Sustentabilidade, Olam International. "Temos feito parcerias com a Rainforest Alliance há muitos anos e valorizamos muito sua experiência em sustentabilidade e suas habilidades de implementação para nos ajudar a avançar em nossos programas de agricultores". Um selo Rainforest Alliance pode motivar os consumidores a comprar produtos produzidos de forma sustentável e apoiar os agricultores".
Os números comprovam que os agricultores também encontram benefícios em obter a certificação. Dados de 2019 indicam que mais de 209.000 agricultores participaram do esquema de certificação Rainforest Alliance na Costa do Marfim, Equador e Gana, produzindo mais de 200.000 toneladas de cacau, o suficiente para fazer 13 milhões de barras de chocolate de 100g por dia.
No mesmo ano, as empresas compraram chá certificado pela Rainforest Alliance suficiente para produzir 330 milhões de xícaras de chá por dia, com produção certificada envolvendo 936.000 produtores de chá e 734.000 trabalhadores. Os principais países produtores foram Índia, Quênia e Sri Lanka. Os dados de 2020 serão publicados em março-abril de 2021.
Em Gana, onde o cacau é a principal exportação do país, trazendo mais de US$ 3 bilhões em 2018, o PNUMA e a Rainforest Alliance uniram forças com a Olam para permitir a adoção do esquema de certificação de agricultura sustentável da Rainforest Alliance na região de Bia-Juabeso.
Adotando uma abordagem paisagística, que procura equilibrar as demandas de uso da terra concorrentes de uma forma que seja melhor para o bem-estar humano e o meio ambiente, o projeto foi uma das primeiras iniciativas em Gana para realizar o mapeamento e registro de árvores em terras agrícolas, mobilizando 2.800 agricultores em 34 comunidades agrícolas para conservar o meio ambiente local e os serviços ecossistêmicos dos quais depende a produtividade futura do cacau.
Desde então, a abordagem tem sido replicada em três paisagens diferentes em Gana, em colaboração com Olam, financiada através da Parceria para Florestas do Governo do Reino Unido e, mais recentemente, uma nova parceria com a União Europeia.
A UNEP e a Rainforest Alliance, com o apoio do Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), têm apoiado os agricultores de Gana ao Vietnã a tirar proveito dos esquemas de certificação - construindo prosperidade rural, ao mesmo tempo em que desenvolvem cadeias de fornecimento verdes e entregam alimentos e outros produtos agrícolas saudáveis às comunidades locais.
Tornando a indústria do chá mais verde
Na China, Índia, Sri Lanka e Vietnã a parceria trabalhou com os produtores de chá para reduzir o uso de agroquímicos para o controle de ervas daninhas, reduzindo os custos para os agricultores e melhorando a saúde do solo.
O projeto ensinou aos pequenos produtores de chá como distinguir as ervas daninhas nocivas das inofensivas que podem ser deixadas no solo. Isto ajuda a proteger da erosão, melhora o conteúdo orgânico do solo através do mulching (uma poderosa fonte de nutrição vegetal, bem como um agente armazenador de carbono) e melhora significativamente a umidade do solo - tudo isso é fundamental para a produção da cultura. Com menos ervas daninhas para extrair, os agricultores podem remover manualmente as espécies nocivas, evitando herbicidas venenosos, e reduzindo os custos de manutenção de um cultivo saudável.
O futuro da certificação
Com base no sucesso dessas iniciativas, a Rainforest Alliance implementou seu Programa de Certificação melhorado em julho de 2020.
"Depois de dois anos de amplas consultas com agricultores, empresas, organizações não-governamentais, governos e pesquisadores - com a contribuição de mais de 1.000 pessoas em quase 50 países - nós elevamos nossas ambições", diz o Diretor de Paisagens e Comunidades da Rainforest Alliance, Edward Millard.
"Isto significa requisitos reforçados para fazendas e empresas, melhores sistemas de monitoramento e garantia, inovações digitais avançadas e, no centro de tudo isso, uma visão de sustentabilidade como uma jornada compartilhada de melhoria contínua", diz ele.
As fazendas trabalharão para aumentar a conformidade com o padrão enquanto aprendem novas técnicas baseadas no uso dos serviços que a natureza oferece".
"O ótimo deste novo esquema é que ele é muito mais viável para os agricultores do que os esquemas anteriores". Ele também está no centro de um novo projeto de paisagens agrícolas sustentáveis financiado pela Facilidade Ambiental Global na Índia, previsto para começar em 2021", diz Max Zieren, especialista em biodiversidade e gestão de terras do PNUMA.
Para maiores informações, favor entrar em contato:
Roberta Zandonai, Gerente de Comunicação no PNUMA Brasil, roberta.zandonai@un.org .
