Nas áreas áridas do condado de West Pokot, no Quênia, os apicultores coletam o mel de colmeias que zumbem entre as perfumadas acácias, nativas da região.
As árvores, que foram conservadas com a ajuda de empreendimento social e do atacadista de mel Agrisafe Kenya, são fundamentais para a colheita. Elas produzem flores ricas em néctar, tornando as colmeias mais produtivas e, ao mesmo tempo, mantêm o solo saudável e a paisagem resiliente. Isso ajuda a aumentar a renda em West Pokot, onde a seca e chuvas irregulares ligadas às mudanças climáticas tornaram os empregos tradicionais, como a agricultura, mais desafiadores.
“Incentivamos o plantio e o cultivo de árvores nativas sempre que possível”, diz Ronald Ndiku, fundador da Agrisafe. “Podemos ver que, quando a terra é restaurada, compramos mais mel dos apicultores e o impacto social é mais sentido.”
Ndiku está entre os participantes da Fábrica de Restauração (Restoration Factory), um programa de incubação que ajuda empreendedores a desenvolver negócios resilientes ao clima que apoiam as comunidades locais e ajudam a restaurar e preservar paisagens. Lançada em 2021, o Restoration Factory é uma colaboração entre o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e a Bridge for Billions), com o apoio da Partnerships for Forests. O programa oferece um currículo de seis meses que combina conteúdo online com orientação presencial, orientando os empreendedores na diferenciação do mercado e no planejamento de negócios.
Por meio do apoio a empreendedores ambientais, o Restoration Factory também inspira ações locais, ajudando as comunidades a superar as ameaças de duas crises interligadas: mudanças climáticas e perda da natureza. Em muitas partes da África, as mudanças nos padrões climáticos estão trazendo secas e inundações, derrubando setores tradicionais, como a agricultura, que são grandes empregadores.
Isso é um reflexo de um problema global. Até 40% das terras do mundo estão degradadas, afetando mais de 3 bilhões de pessoas. A degradação da terra representa grandes riscos para os sistemas alimentares. Devido em parte à perda de polinizadores, a produção de alimentos pode cair 12% até 2040, elevando os preços em 30%.
Manejo sustentável da terra e práticas agrícolas podem prevenir e reduzir a degradação da terra, enquanto a revitalização de paisagens – inclusive restaurando florestas, reumidificação de pântanos e revitalização de pastagens – pode ajudar ainda mais a combater a degradação. Mas especialistas dizem que, para serem eficazes, os projetos de restauração de paisagens devem trazer benefícios econômicos às comunidades locais e ser capazes de garantir investimentos.
É aqui que o empreendedorismo pode desempenhar um papel fundamental, introduzindo soluções escaláveis baseadas no mercado, dizem especialistas.
"Soluções baseadas na natureza que andam de mãos dadas com a criação de empregos demonstram a vasta oportunidade para o empreendedorismo não apenas de restaurar ecossistemas, mas também de impulsionar o crescimento econômico", diz Mirey Atallah, Chefe da Divisão de Adaptação Climática do PNUMA. "As startups que impulsionam a inovação podem ser ampliadas de uma forma duradoura e que conecte benefícios locais e interesses globais para o meio ambiente."
Apesar de sua motivação e potencial, empreendedores ambientais muitas vezes enfrentam desafios, como o acesso limitado a crédito, mercados e orientação estratégica. O Restoration Factory ajuda empreendedores a superar essas barreiras. Além da orientação personalizada, todos os empreendedores participantes obtêm acesso a uma plataforma online que os orienta por meio de módulos de aprendizado de desenvolvimento de negócios, oportunidades de apresentar seus negócios a potenciais investidores e acesso a pequenas doações para financiar o desenvolvimento.
Em 2022, o programa no Quênia selecionou 47 empreendedores para participar. Este ano, 31 empreendedores se formarão no programa na Tanzânia e quatro novas turmas começarão em Bangladesh, Brasil, República Democrática do Congo e Ruanda.
A marca queniana de óleos essenciais Asili Óleos Naturais (Asili Natural Oils) estava entre essas startups. Desde que participou do Restoration Factory em 2022, aumentou a resiliência de suas ervas e árvores às mudanças climáticas usando métodos de produção mais sustentáveis, diz o fundador Job Mumia. Isso ajudou as vendas a aumentar 130%, enquanto Mumia adicionou dois funcionários permanentes à sua equipe.
"Meu negócio realmente se desenvolveu", diz Mumia. "Posso dizer com confiança que o Restoration Factory nos ajudou a passar da desordem para o profissionalismo, onde posso empregar novos funcionários, gerar renda e garantir que nosso meio ambiente não se degrade e sim seja protegido."
O Restoration Factory tem como objetivo capacitar mais de 200 empreendedores até o final de 2025, com a contribuição financeira de um grupo diversificado de parceiros. Bélgica, Noruega e Filipinas também estão apoiando esse objetivo por meio de contribuições para o Fundo Climático do PNUMA.
Ndiku, o fundador da Agrisafe, tem compartilhado o que aprendeu com o Restoration Factory para apicultores em todo o Quênia. Além de aumentar a produção de mel, o plantio de acácias em habitats adequados também ajudou as plantações a prosperar, diz ele.
Ndiku pretende dobrar seu volume de mel comercializado este ano e melhorar as conexões com os mercados internacionais.
Isso é indicativo das maiores oportunidades econômicas que poderiam advir do desenvolvimento de modelos de negócios mais sustentáveis, diz Atallah.
"Muitas vezes, a restauração de terras e a adaptação às mudanças climáticas são vistas como despesas", diz Atallah. "Mas, na realidade, eles podem criar uma série de oportunidades econômicas que podem levar a um futuro mais próspero."
A Solução Setorial para a crise climática
O PNUMA está na fronteira do apoio à meta do Acordo de Paris de manter o aumento da temperatura global bem abaixo de 2°C e almejar 1,5°C, em comparação com os níveis pré-industriais. Para isso, o PNUMA desenvolveu a Solução Setorial, um roteiro para reduzir as emissões em todos os setores, de acordo com os compromissos do Acordo de Paris e em busca da estabilidade climática. Os seis setores identificados são: energia; indústria; agricultura e alimentos; florestas e uso da terra; transporte; e edifícios e cidades.
Essa reportagem foi possível graças às contribuições flexíveis dos Estados-Membros e de outros parceiros para o Fundo para o Meio Ambiente e o Fundo Climático do PNUMA. Esses fundos permitem soluções ágeis e inovadoras para mudanças climáticas, perda de natureza e biodiversidade, e poluição e resíduos. Saiba como apoiar o PNUMA a investir nas pessoas e no planeta.
