De florestas e terras áridas a lagos e montanhas, os ecossistemas vitais em todo o mundo estão sob pressão crescente da seca, da desertificação e da degradação da terra. Globalmente, mais de 2 bilhões de hectares de terra estão degradados, prejudicando o bem-estar de 3,2 bilhões de pessoas e levando inúmeras espécies à extinção.
Desde 2005, o prêmio anual Champions of the Earth, a maior honraria ambiental das Nações Unidas, reconhece líderes inspiradores cujo trabalho transformador está ajudando a enfrentar os desafios ambientais de frente.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) revelará em 10 de dezembro os seis vencedores do prêmio Campeões da Terra de 2024, homenageando indivíduos e organizações que trabalham com soluções inovadoras e sustentáveis para restaurar a terra, aumentar a resistência à seca e combater a desertificação.
Antes do anúncio, veja aqui uma retrospectiva de três agraciados anteriores que estão ajudando a combater a seca, a desertificação e a restaurar a terra.
Protegendo as florestas do Peru
Proteger as florestas do planeta é vital por uma série de razões, desde a absorção das emissões de gases de efeito estufa até o fornecimento de água doce limpa e contínua.
Constantino Aucca Chutas- um Campeão da Terra de 2022 na categoria Inspiração e Ação - entende bem isso.
A Asociación Ecosistemas Andinos, fundada por Aucca em 2000, tem apoiado comunidades indígenas nos Andes peruanos para plantar pelo menos 10 milhões de árvores e proteger ou restaurar 30.000 hectares de antigas florestas de Polylepis.
Em uma região devastada por décadas de desmatamento, essa iniciativa de plantio de árvores em constante expansão é considerada essencial. Para Aucca, é uma questão de cuidar da próxima geração.
“O futuro de nossos filhos é a razão pela qual estamos plantando árvores nativas”, disse ele ao PNUMA. “[Estamos fazendo isso] pelo ar puro, pela água limpa e por um planeta verde e saudável.”
Desde que ganhou o prêmio, Aucca continuou a ajudar famílias indígenas a obter títulos de terra, estabelecer áreas protegidas para suas florestas nativas e plantar mais árvores. Por meio da Acción Andina, a Aucca agora tem como objetivo ajudar a proteger e restaurar 1 milhão de hectares de florestas no Peru e em outras nações andinas até 2025.
“Precisamos plantar mais árvores em todos os Andes”, disse Aucca. “As pessoas querem devolver algo à Mãe Terra porque querem trazer de volta sua felicidade.”
Empoderando a conservação - e as mulheres - em Camarões
A humanidade alterou significativamente três quartos das terras secas do mundo, derrubando florestas e drenando áreas úmidas a taxas que os especialistas alertam ser insustentáveis.
Em Camarões, Cécile Bibiane Ndjebet - uma Campeã da Terra de 2022 na categoria Inspiração e Ação - passou décadas trabalhando para reabilitar o meio ambiente, colocando as mulheres no centro da restauração florestal.
A Cameroon Ecology, uma organização co-fundada por Ndjebet em 2001, treinou mulheres para restaurar mais de 600 hectares de terras degradadas e manguezais, com o objetivo de reviver 1.000 hectares até 2030. Ndjebet também é presidente da African Women's Network for Community Management of Forests. Entre outras coisas, a organização tem ajudado as mulheres a reivindicar os direitos de propriedade sobre as terras da família, algo que muitas vezes lhes falta.
Se as mulheres das áreas rurais tivessem o mesmo acesso à terra, à tecnologia, aos serviços financeiros, à educação e aos mercados que os homens, a produção agrícola dispararia, diz ela.
“As mulheres têm conhecimento [amplo] sobre a importância das terras e dos ecossistemas dos quais dependem”, disse Ndjebet ao PNUMA. “Elas compartilham o conhecimento com seus filhos para perpetuar os métodos e técnicas sustentáveis que utilizam.”
Revitalização de terras degradadas na China
Na década de 1950, a área de Saihanba, no norte da China, que abrange 92.000 hectares, ficou estéril devido à extração excessiva de madeira.
A Comunidade de Reflorestamento de Saihanba, um grupo de conservação e um Campeão da Terra de 2017 na categoria Inspiração e Ação, entrou em cena.
Em 1962, centenas de silvicultores começaram a plantar árvores na área. Um desses indivíduos, Li Xiuzhu, lembrou-se das temperaturas abaixo de zero e do trabalho árduo.
“Eu estava congelando (mas) levamos nossa paixão para a charneca e regamos as árvores com nosso suor”, disse ele.
Graças aos esforços de Xiuzhu e das três gerações de plantadores de árvores que se seguiram, mais de 76.000 hectares de floresta foram plantados. Em 2021, as árvores cobriam 80% de Saihanba, em comparação com 11,4% desde que a comunidade de plantio de árvores foi estabelecida.
A iniciativa de base é um exemplo brilhante, dizem os observadores, de como a restauração pode beneficiar as comunidades.
A floresta de Saihanba agora fornece pelo menos 137 milhões de metros cúbicos de água limpa para as regiões de Pequim e Tianjin a cada ano.
“Enquanto continuarmos a promover a [consciência] ecológica, geração após geração, a China poderá criar mais milagres verdes como Saihanba e alcançar a harmonia entre os seres humanos e a natureza”, disse Liu Haiying, diretor da Comunidade de Reflorestamento de Saihanba.
Sobre o Campeões da Terra
O prêmio Campeões da Terra do PNUMA (Champions of the Earth) homenageia indivíduos, grupos e organizações cujas ações têm um impacto transformador sobre o meio ambiente. O prêmio é a maior honraria ambiental da ONU. #CampeõesDaTerra
Sobre a Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas
A Assembleia Geral da ONU declarou 2021-2030 como a Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas. Liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, juntamente com o apoio de parceiros, ela foi concebida para prevenir, deter e reverter a perda e a degradação dos ecossistemas em todo o mundo. Seu objetivo é recuperar bilhões de hectares, abrangendo ecossistemas terrestres e aquáticos. Uma convocação global para a ação, a Década da ONU reúne apoio político, pesquisa científica e força financeira para ampliar maciçamente a restauração. #GeraçãoRestauração
