Autoridades espanholas declaram estado de emergência devido à seca. Falta de água sem precedentes atinge a Cidade do México. A Zâmbia, gravemente seca, alerta sobre um desastre nacional.
Essas são apenas algumas das manchetes relacionadas à água nas últimas semanas.
Todas elas são sintomas de um mundo que está enfrentando o que os especialistas chamam de crise hídrica. Pelo menos 50% da população do planeta - 4 bilhões de pessoas - enfrentam falta de água em pelo menos um mês do ano. Até 2025, é provável que 1,8 bilhão de pessoas enfrentem o que a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) chama de "escassez absoluta de água".
Diante disso, a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente aprovou uma resolução no início deste mês que pede que os países gerenciem melhor os ecossistemas aquáticos e fortaleçam sua colaboração em torno da água para apoiar o desenvolvimento sustentável. A resiliência à seca também será o foco do Dia Mundial do Meio Ambiente de 2024, organizado pela Arábia Saudita.
"As soluções estão ao nosso alcance", diz Leticia Carvalho, Coordenadora Principal da Seção de Água Doce e Ecossistemas Marinhos do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). "Mas precisamos de pensamento inovador, maior compromisso e colaboração política e maior financiamento para que, quando se trate de água, ninguém seja deixado para trás."
O Dia Mundial da Água, em 22 de março, destaca a crise global da água, que está sendo impulsionada por uma combinação de fatores, desde as mudanças climáticas até os vazamentos nas tubulações. Nessa comemoração internacional, veja aqui sete coisas que os países e as pessoas podem fazer para conter a falta de água.
1. Proteger e restaurar espaços naturais
Os ecossistemas que abastecem a humanidade com água doce estão desaparecendo em um ritmo alarmante. Zonas úmidas, turfeiras, áreas de captação de florestas, lagos, rios e aquíferos subterrâneos estão sendo vítimas das mudanças climáticas, da exploração excessiva e da poluição. Isso está prejudicando sua capacidade de fornecer água às comunidades. Esses espaços naturais precisam ser protegidos com urgência e aqueles que foram degradados precisam ser revitalizados por meio de restauração em larga escala. Os países estariam bem servidos se desenvolvessem metas específicas e mensuráveis para esse trabalho. O ideal seria que as nações incluíssem essas metas em planos nacionais para combater as mudanças climáticas, proteger a biodiversidade e evitar a seca e a desertificação. Esse trabalho é especialmente importante para garantir o abastecimento de água para as cidades, muitas das quais estão sofrendo com a escassez de água.
2. Seja mais eficiente com a água, especialmente na agricultura
A agricultura é responsável por cerca de 70% de toda a água doce usada globalmente. A adoção de métodos de produção de alimentos que economizam água, como a hidroponia, a irrigação por gotejamento e a agrossilvicultura, pode ajudar a ampliar as reservas de água. Também é útil incentivar as pessoas a mudarem para dietas à base de vegetais, que geralmente requerem menos água do que aquelas baseadas em carne. Acredita-se que a carne bovina, por exemplo, tenha uma das maiores pegadas de água, exigindo até 15.000 litros de água para produzir um quilo de carne.
3. Lidar com vazamentos de água
Ser eficiente também significa reduzir a quantidade de água perdida por meio de vazamentos na infraestrutura municipal e nas tubulações dos edifícios. Não há dados globais sobre a quantidade de água perdida dessa forma, mas os números nacionais sugerem que o total é enorme. Somente nos Estados Unidos da América, os vazamentos domésticos desperdiçam quase 1 trilhão de galões de água por ano.
"As soluções estão ao nosso alcance. Mas precisamos de pensamento inovador, maior compromisso e colaboração política e maior financiamento para que, quando se trata de água, ninguém seja deixado para trás."
4. Explorar fontes de água não convencionais
À medida que os suprimentos de água de lagos, rios e aquíferos diminuírem, os países precisarão ser criativos. Isso significa tirar proveito de recursos hídricos subvalorizados, como o tratamento e a reutilização de águas residuais. Os países e as comunidades também podem implementar a coleta de água da chuva, que envolve a coleta e o armazenamento de água para uso em períodos de seca. A dessalinização da água salgada também é uma opção em alguns lugares, se feita de forma sustentável. O problema: o processo geralmente leva ao descarte de salmoura tóxica no oceano e ao aumento das emissões de gases de efeito estufa devido à energia necessária para alimentar o processo.
5. Controlar a qualidade da água
Muitas vezes, a água é abundante, mas está poluída demais para ser útil para beber, fabricar ou recrear. A medição da qualidade da água pode ajudar os formuladores de políticas a priorizar ações para limpar as fontes de água. Essa avaliação pode ser complementada por dados de satélite, inteligência artificial e até mesmo ciência cidadã. O Freshwater Ecosystems Explorer do PNUMA fornece aos tomadores de decisão dados sobre a qualidade da água, ajudando a estimular ações para proteger e restaurar os ecossistemas de água doce.
6. Combinar a gestão inteligente da água com as políticas de mudança climática
A mudança climática está afetando os padrões de chuva, os habitats aquáticos e a disponibilidade de água de boa qualidade. Ao mesmo tempo, as pântanos e outros depósitos de carbono aquáticos estão sendo degradados, causando um aumento nas emissões de gases que aquecem o planeta e agravando as mudanças climáticas. Para gerenciar esse ciclo de feedback destrutivo, os países devem enfatizar a proteção e a restauração dos sumidouros de carbono. Eles também devem harmonizar suas estratégias de gestão da água com suas políticas de limitação e adaptação às mudanças climáticas.
7. Aplicar abordagens integradas na tomada de decisões
As decisões sobre a água não podem ser tomadas em um vácuo. A água é um componente essencial em tudo, desde a geração de energia até a fabricação industrial e a agricultura. Portanto, os países devem desenvolver planos de ação que abordem o uso e a poluição da água em vários setores, lidando com o que os especialistas chamam de nexo água-energia-alimentos-ecossistemas. Essa abordagem pode ajudar os países a adotar respostas coerentes aos desafios relacionados à água e, ao mesmo tempo, maximizar aspectos como a produção de alimentos e a geração de energia.
Para obter mais informações, entre em contato com Lis Mullin Bernhardt: lis.bernhardt@un.org e Dianna Kopansky: Dianna.kopansky@un.org
O Dia Mundial da Água é comemorado todos os dias em 22 de março para celebrar a água e inspirar ações para enfrentar a crise global da água. Um dos principais focos do Dia Mundial da Água é apoiar a realização do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 6: água e saneamento para todos até 2030. O tema deste ano é "Água para a Paz". O PNUMA ajuda os países a proteger e restaurar os ecossistemas de água doce para sustentar seus serviços para as próximas gerações. Para saber mais, visite a página da web sobre água do PNUMA.
