O tema do Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul deste ano, celebrado em 7 de setembro - o Ar que Compartilhamos - foca a necessidade de uma ação coletiva para enfrentar a poluição do ar, que não respeita nenhuma fronteira nacional.
O ar poluído vem de muitas fontes - desde fogões de cozinha e lâmpadas de querosene, até usinas elétricas movidas a carvão, emissões de veículos, queima de resíduos agrícolas, fornos industriais e incêndios florestais. Tem sido chamado de o maior risco à saúde ambiental de nosso tempo, matando prematuramente uma estimativa de 7 milhões de pessoas a cada ano. A poluição do ar também está alterando profundamente o clima da Terra e contribuindo para a perda da biodiversidade e para outros tipos de poluição.
Vários indivíduos e organizações estão lutando para garantir que o ar que a humanidade respira esteja limpo. Uma delas é Maria Kolesnikova, presidente da MoveGreen, um movimento liderado por jovens que trabalha para melhorar a qualidade do ar na República do Quirguistão e em toda a região da Ásia Central.
Kolesnikova, Campeã da Terra do PNUMA em 2021 na categoria de Visão Empreendedora, começou a defender o direito a um ambiente saudável após ver uma foto de Bishkek, capital do Quirguistão, envolvida em poluição. Nem um único marco da cidade, nem algum sinal de vida - carros, lojas, escolas - eram visíveis na imagem, o que a horrorizava.
Lar de cerca de um milhão de pessoas, Bishkek está entre as cidades com a pior poluição atmosférica do mundo. Durante os meses de inverno, ela fica frequentemente presa sob uma cúpula de névoa causada pela queima de carvão, incineração de lixo e emissões de veículos.
"Queríamos entender mais sobre o que estava no ar que estávamos respirando, e que dados a cidade estava coletando para tentar melhorar as coisas", disse Kolesnikova. "Mas não encontramos nenhum dado relevante e real - ou não estava sendo coletado ou não estava sendo compartilhado. Por isso, decidimos coletar os dados nós mesmos".
Medir a qualidade do ar é crucial
Quando a MoveGreen começou a coletar dados sobre a poluição do ar, ela tinha apenas três sensores para medir a qualidade do ar. Agora tem mais de 100 instalados em Bishkek e arredores para monitorar os níveis de partículas finas (PM2,5) produzidas pela queima de carvão e outros combustíveis, combustão e poeira.
Sob a liderança de Kolesnikova, a MoveGreen desenvolveu o aplicativo AQ.kg, que coleta dados sobre a concentração de poluentes no ar, incluindo PM2,5, PM10 e dióxido de nitrogênio. Os dados de qualidade do ar estão agora disponíveis em quase uma dúzia de cidades em todo o país, incluindo Bishkek, Osh e Jalal-Abad. Até setembro de 2022 a MoveGreen espera que o aplicativo abranja todas as regiões da República do Quirguistão, ajudando mais pessoas a tomar decisões sobre suas atividades diárias, tais como sair ou ficar em casa. A MoveGreen também está promovendo a conscientização ambiental em todo o país e defende políticas mais ousadas para a proteção do meio ambiente.
Reconhecendo a ameaça que a poluição do ar representa entre países vizinhos, Kolesnikova e MoveGreen criaram a Plataforma de Qualidade do Ar da Ásia Central, reunindo representantes do governo, cientistas, sociedade civil e jornalistas de toda a Ásia Central para colaborar no combate à poluição do ar nas cidades em crescimento da região. Ela já está trabalhando em um banco de dados de pesquisa que fornece informações sobre a poluição do ar na Ásia Central.
"O ar contaminado representa uma séria ameaça à saúde dos habitantes das grandes cidades da Ásia Central e é um dos problemas mais urgentes da região", afirma Kolesnikova.
De acordo com um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) em setembro de 2021, os países da Ásia Central viram um aumento nas emissões de PM2,5 e amoníaco entre 2010 e 2017. Em fevereiro de 2022, o PNUMA pediu a seus parceiros que trabalhassem juntos para apoiar a transição da República do Quirguistão para longe do carvão, do qual mais de 70% da população depende para manter suas casas aquecidas no inverno.
Equipar os jovens com conhecimento
O trabalho da Kolesnikova com a MoveGreen é impulsionado pelo desejo de proteger a saúde dos cidadãos e contribuir para um futuro melhor para as crianças e jovens na República do Quirguistão. Em Bishkek, foram instalados sensores nas escolas para medir a qualidade do ar para que as salas de aula possam manter suas janelas fechadas quando a poluição do ar é alta. A iniciativa pioneira da MoveGreen, "School Breathes Easily", utiliza palestras e experimentos de laboratório para educar as crianças sobre a importância do ar limpo.
Globalmente, 1 bilhão de crianças estão expostas a níveis extremamente elevados de poluição do ar que colocam em risco sua saúde e desenvolvimento. "Cabe às crianças e à juventude decidir em que tipo de mundo elas querem viver. É por isso que é muito importante para nós educá-las sobre como agir, o que fazer", disse Kolesnikova. "A mudança positiva começa por uma pessoa - ela pode começar por você".
Todos os anos, no dia 7 de setembro, o mundo celebra o Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul. Seu objetivo é aumentar a sensibilização e facilitar ações para melhorar a qualidade do ar. É um chamado global para encontrar novas maneiras de fazer as coisas, para reduzir a quantidade de poluição do ar que causamos e garantir que todos, em qualquer lugar, possam desfrutar de seu direito de respirar ar puro. O tema do terceiro Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul, facilitado pelo PNUMA, é o "Ar que Compartilhamos".
O prêmio Campeões da Terra do PNUMA homenageiam indivíduos, grupos e organizações cujas ações têm um impacto transformador sobre o meio ambiente. O prêmio anual Campeões da Terra é a maior honraria ambiental das Nações Unidas. Ele reconhece lideranças governamentais, da sociedade civil e do setor privado. Os laureados deste ano serão anunciados no final de 2022.
