O Quênia está emergindo como líder na luta contra a poluição por plásticos e está entre os primeiros países da África Oriental a limitar os plásticos de uso único e assinar a iniciativa Mares Limpos para livrar os cursos d'água dos resíduos plásticos.
Juliette Biao, Diretora Regional para a África do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) elogiou o país pela proibição de garrafas plásticas, copos e talheres em seus parques nacionais no ano passado, um movimento que se seguiu a uma proibição de sacos plásticos em todo o país. Ela também reconheceu os esforços do país para conter o fluxo de plástico em seus cursos d'água como um passo importante na redução do lixo marinho.
"O Quênia investiu muito tanto em políticas como na aplicação da lei para vencer a luta contra a poluição por plásticos. O resultado deste investimento está hoje impulsionando a gestão ambiental do Quênia na África e no mundo", disse Biao.
Seus comentários vieram durante a convocação virtual da quinta sessão da Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o principal órgão de tomada de decisões ambientais do planeta. A cada dois anos, a assembleia une os 193 Estados membros da ONU, formuladores de políticas, sociedade civil, cientistas e o setor privado para tomar medidas sobre questões ambientais urgentes. A sessão virtual em fevereiro de 2021 será seguida por uma reunião presencial em Nairobi em 2022.
Como muitos países, o Quênia tem lutado há muito tempo com os resíduos plástico, que afetam sua costa do Oceano Índico e muitas vezes são abundantes em seus lagos. Em Mombaça, a segunda maior cidade do país, com cerca de 2 milhões de habitantes, 3,7 quilos de plástico per capita em corpos de água anualmente.
O Quênia investiu fortemente tanto em políticas como na aplicação da lei para vencer a luta contra a poluição plástica. O resultado deste investimento está hoje impulsionando a gestão ambiental do Quênia na África e no mundo.
Virando a maré
Trabalhando em estreita colaboração com as comunidades e em parceria com o setor privado, bem como com o PNUMA, os governos nacionais e descentralizados do Quênia estão estabelecendo um programa de gerenciamento de resíduos plásticos - um programa que poderia ser escalonado e replicado em toda a comunidade da África Oriental e além.
O Quênia ganhou manchetes em 2017 quando proibiu os sacos plásticos de uso único. Isso foi precedido pela decisão do país de assinar a iniciativa Clean Seas, tornando-o uma das primeiras nações africanas a se comprometer a limitar o plástico em seus cursos d'água.
E, a partir de junho de 2020, os visitantes dos parques nacionais, praias, florestas e áreas de conservação do Quênia não poderão mais transportar garrafas plásticas de água, copos, pratos descartáveis, talheres ou canudos para áreas protegidas.
Não é apenas sua luta contra o plástico que faz do Quênia um pioneiro verde: o país também foi um dos primeiros a adotar a Iniciativa da Universidade Verde. Por mais de uma década, as universidades de todo o país têm se concentrado em tornar seus campus mais verdes, ao mesmo tempo em que melhoram o engajamento e o aprendizado dos estudantes. As ofertas de educação superior em ciência ambiental, administração e política também estão disponíveis tanto em instituições públicas quanto privadas.
O dividendo verde
Ao expandir seus esforços para tornar sua economia mais verde, o Quênia poderia usar a sustentabilidade para impulsionar o crescimento econômico, criar empregos e tirar as pessoas da pobreza.
"Desde o início de nosso engajamento com sacos de polietileno e garrafas PET, o Quênia tem testemunhado um aumento do investimento na reciclagem do plástico e vários novos atores entraram a bordo. Temos aumentado a conscientização ambiental sobre a poluição do plástico junto com nossos parceiros e estamos orgulhosos de iniciativas como a FlipFlopi, que tem demonstrado sucesso na reciclagem de plásticos", disse Chris Kiptoo, Secretário Principal do Ministério do Meio Ambiente e Florestas do Quênia na Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
Duas das maiores indústrias do país - agricultura e turismo - também poderiam fornecer fontes de inovação ambiental e de criação de empregos".
Mar de oportunidades econômicas
Tal ambição se estende além das costas do país e de volta às águas, como demonstra a segunda expedição da madeira plástica reciclada que a Flipflopi pretende demonstrar. O Quênia também tem a oportunidade de impulsionar o crescimento criando uma economia azul sustentável, usando seus recursos marítimos para criar empregos e estimular o crescimento econômico enquanto garante a saúde do ecossistema oceânico.
Discursando na primeira conferência da África sobre Economia Azul Sustentável em Nairobi em 2018, o presidente queniano Uhuru Kenyatta se comprometeu a implementar políticas que aproveitem o potencial econômico dos oceanos e do litoral do Quênia. Ele pediu uma forte ação para reduzir o desperdício e a poluição plástica que ameaçam a segurança alimentar, a saúde pública e a vida marinha.
De acordo com um policy brief de 2018 publicado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, o Oceano Índico Ocidental, cobrindo a costa queniana e a maioria das linhas costeiras da África Oriental, gera anualmente mais de US$ 22 bilhões em bens e serviços, incluindo pesca, transporte marítimo, comércio, turismo e gestão de resíduos. A participação econômica do Quênia foi estimada em 4,4 bilhões de dólares anuais.
Com as políticas certas, especialmente aquelas que investem em infraestrutura sustentável e proteção dos ecossistemas ao longo de seu território marítimo (que se estende por quase 230.000 quilômetros quadrados); o Quênia poderia aumentar o valor de sua economia azul.
"Enquanto nos preparamos para celebrar o 50º aniversário do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, encorajo o Quênia como anfitrião da autoridade ambiental líder mundial a continuar mostrando ao mundo que a gestão ambiental deve ser demonstrada através de ações e não de palavras", disse Biao.
