Около 0,1 процента океанского дна покрыто длинными ярко зелеными растениями, известными как водоросли.
Широко раскинувшиеся луга морских трав очищают океанскую воду, дают приют рыбам и обеспечивают пищей тысячи морских видов. Однако начиная с 1930 года территории водорослей сокращаются и, согласно результатам исследований Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), ежегодно исчезают по 7 процентов.
Заросли водорослей являются не только убежищем для морской флоры и фауны, но и одним из самых эффективных хранилищ углерода на планете, предотвращая его превращение в парниковый газ, вызывающий потепление планеты.
Сегодня исследователи из Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене (Германия), бывшего координатора проекта Европейского союза-ЮНЕП, установили, как морские водоросли способны накапливать углерод.
Согласно результатам исследования, в процессе фотосинтеза морские водоросли превращают органический углерод в большое количество сахаров, главным образом сахарозы. По всему миру водоросли производят 0,6-1,3 миллиона тонн этих сахаров. Это сопоставимо с количеством сахара в 32 миллиардах банок кока-колы.
Микроорганизмы обычно быстро потребляют эти сахара для получения пищи, энергии и процессов роста, которые превращают сахара в CO2 и возвращают их в океан и атмосферу.
Однако водоросли образуют соединения, которые содержатся в красном вине, кофе и фруктах, удерживающие микроорганизмы от потребления сахарозы. Благодаря этому сахароза остается погребенной под лугами и не может быть преобразована в углекислый газ и возвращена в океан и атмосферу.
«Это добавляет еще один штрих к нашему пониманию того, каким образом морские водоросли являются такими эффективными поглотителями углерода», – сказала Мэгги Согин, одна из исследователей, доцент Калифорнийского университета в Мерседе. «Важность этого исследования в том, что оно предлагает полезные знания политикам и сообществам, дает им возможность понять важность водорослей и недооцененной морской экосистемы», – отметила главный координатор отдела по вопросам морской и пресноводной среды ЮНЕП Летисия Карвалью. С учетом способности морских водорослей удерживать углерод, по мнению Карвалью, они могут сыграть важную роль и оказать помощь странам в достижении целей Парижского соглашения об изменении климата.
Исследование было опубликовано в преддверии Всемирного дня океанов. Ежегодное мероприятие, проводимое 8 июня, дает возможность отметить важность подводного мира и лучше понять, как взаимодействовать с ним на устойчивой основе. Тема этого года – «Возрождение: совместные действия для океана» – привлекает внимание к состоянию океана, которое, по мнению специалистов, находится на переломном этапе.
Мировой океан, покрывающий более 70 процентов поверхности планеты, кормит миллиарды людей, регулирует климат и вырабатывает большую часть кислорода, которым мы дышим. Однако океану угрожают изменение климата, загрязнение пластиком и чрезмерная эксплуатация.
Водоросли встречаются на мелководье в 159 странах. Они подвергаются все большей опасности из-за сельскохозяйственных и промышленных стоков, развития прибрежных территорий, повышения температуры морской воды из-за изменения климата, нерегулируемого рыболовства, а также из-за работ по углублению морского дна. Что произойдет, если вся эта деятельность человека уничтожит водоросли?
Результаты исследования Института морской микробиологии Макса Планка показывают, что, если микробы разрушат сахарозу в корнях водорослей, то глобальные объемы выбросов углекислого газа достигнут по меньшей мере 1,54 миллиона тонн, что эквивалентно количеству углекислого газа, выбрасываемого 330 тысячами автомобилей в год.
«Мы боимся этого больше всего, – сказала Согин. – Если все морские водоросли вдруг исчезнут, то это ограничит имеющуюся способность этой экосистемы хранить простые сахара и органический углерод. Это может изменить хрупкую экосистемную динамику, наблюдаемую в прибрежных водах».
Исследование проводилось в 2016-19 годах на острове Эльба в Италии и Кэрри-Боу-Кей в Белизе. Исследователи предполагают, что другие морские растения, в том числе обитатели солончаков, также могут накапливать сахар в своих отложениях.
Карвалью добавила: «Наравне с морскими травами очень часто игнорируются завораживающие и недооцененные дюгони и ламантины, для которых заросли водорослей – это дом и основной источник пропитания».
Проведена работа по составлению карты социально-экономических преимуществ морских водорослей и угроз для них на мировом уровне.
Проведенное Всемирным центром мониторинга охраны природы ЮНЕП новое исследование показало, что повышение температуры моря в течение следующих 30 лет приведет к потере водорослей в прибрежных районах Италии, Туниса и Кипра. Согласно результатам исследования, только небольшие очаги на юге Франции и турецком побережье «возможно, смогут избежать серьезному давлению тепловых волн».
В докладе ЮНЕП «Совершенно неожиданно: ценность морских трав для окружающей среды и людей» содержатся рекомендации для защиты их среды обитания и управления.
Кроме того, совместно с партнерами ЮНЕП недавно выпустила руководство для общинных проектов по сохранению морских водорослей, где описывается, как осуществлять общинный проект по сохранению морских водорослей.
Всемирный день океанов напоминает о важной роли мирового океана в нашей повседневной жизни. Океаны – это легкие нашей планеты, основной источник продовольствия и лекарственных средств, а также важнейшая часть биосферы. «Возрождение: совместные действия для океана» – тема Всемирного дня океанов в 2022 году, – посвящена Десятилетию океана ООН и Конференции ООН по вопросам океана, проведение которой было отменено в течение двух лет из-за пандемии и которая возобновит свою работу 27 июня-1 июля 2022 года.
