战争会导致环境迅速恶化。战争时期，人们为生存苦苦挣扎，而环境管理系统的崩溃也会对关键生态系统造成破坏。
六十多年来，世界上三分之二以上的生物多样性热点地区发生了武装冲突，对保护工作构成了严重威胁。
认识到环境往往是沉默的战争受害者这一事实后，2001年，联合国大会宣布11月6日为防止战争和武装冲突破坏环境国际日
2016年5月27日，联合国环境大会通过一项决议，认定健康生态系统和受到可持续管理的资源在减少武装冲突风险方面的作用，并重申其对全面实施可持续发展目标的坚定承诺。
在这一纪念日设立17周年之际，我们想分享一些历史中发生过的，以及现代人们正在经历的故事，说明为什么我们需要保护生物多样性免受战争和武装冲突的直接和间接影响。
1. 橙剂：在1961年至1971年的近十年间，也就是越南战争期间，美国军队在越南南部的大片地区喷洒了数百万升除草剂和脱叶剂。最广泛的化学品是橙剂，旨在破坏森林，消除越共游击队的掩护，使他们失去对美国军队发动袭击的主动权。
2. 刚果内战：自20世纪90年代中期以来，刚果民主共和国境内发生的一系列血腥武装冲突对野生动植物种群造成严重伤害。这些野生动物成了战斗人员，为生存而挣扎的平民和商业贸易商的口粮。因此，羚羊、猴子和啮齿动物等小型物种以及猿猴和森林象等较大的物种首当其冲。虽然这些冲突的由来须归结为许多原因——历史、种族和政治斗争——对于资源的控制权、接触渠道、使用及附带收益的争夺，成为暴力的主要驱动因素。冲突以及随之而来的法律制约的缺失，也使各财团更加大胆地进行森林砍伐并加速有害的采矿进程。
3. 伊拉克沼泽和燃烧的油井：在20世纪90年代初，萨达姆侯赛因的军队为应对伊拉克南部什叶派起义排空了中东部最大的，位于底格里斯河和幼发拉底河的交汇处的湿地生态系统——美索不达米亚沼泽，。修建的一系列堤坝和河道将沼泽地减少到不及原有规模的10％，并将景观变成了一片沙漠。最近，在2017年，伊斯兰国武装分子在南部城市摩苏尔点燃了油井，向当地的空气，水和土地释放出有毒的化学物质混合物。
4. 4.阿富汗的森林：几十年的冲突已经摧毁了该国一半以上的森林。阿富汗的某些地区，森林砍伐率高达95％，部分源于人民的应对策略和数十年战争期间，环境治理的崩溃。广泛的森林砍伐对数百万阿富汗人造成了多重社会、环境和经济影响，比如越来越容易受到各种自然灾害的影响，如洪水、雪崩和山体滑坡。
5. 尼泊尔的生态系统：在1996年至2006年的武装冲突期间，以前负责保护森林的军队被动员起来进行反叛乱行动。这导致了叛乱分子和平民对马卡鲁·坝润（Makalu Barun）保护区及卡普塔得国家公园（Khaptad National Park）等地区的野生动物和植物资源的不负责任的开发，包括冬虫夏草（Cordyceps sinensis）和獐牙菜（Swertia Chiraita）等药用植物。
6. 哥伦比亚采矿和伐木：在哥伦比亚革命武装部队（FARC）叛乱分子控制的地区，几十年不受管制的金矿开采造成了环境损失。采矿以及非法伐木，以及队其他自然资源的掠夺，是叛乱分子的主要资金来源。它导致河流和土地受汞污染，特别是在基多河流域。
尽管战争和武装冲突对环境构成威胁，自然资源可能在助长或扩大武装冲突方面发挥作用，但环境与建设和平之间也存在重大机遇。
联合国环境署与环境法研究所，哥伦比亚大学地球研究所，杜克大学和加州大学欧文分校合作开发了一套开创性的环境安全与维护和平开放式在线课程 。
该课程在可持续发展目标学院（SDG Academy）平台上提供，将来自60多个冲突后国家的100,000页材料和225个案例研究综合为7小时的动态视频讲座。 该课程以1,000多名专家和10个联合国机构的经验教训为基础。
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