从尼日利亚的拉各斯，到巴基斯坦的拉合尔，再到英国伦敦，受空气污染影响最大的是最贫困的人口。绿树成荫的郊区公路更少，空气质量更好，然而高昂的费用令穷人望而却步。
空气污染由排放到空气中的有害微粒和气体引起。空气污染会引发心脏病、中风、癌症、急性下呼吸道感染，导致人们过早死亡。据世界卫生组织统计，2016年全球室内和室外（环境）空气污染造成约700万人死亡。
据统计，与空气污染有关的死亡大多数发生在发展中国家。发展中国家法律较为薄弱或执法力度不强，车辆排放标准不甚严格，煤电站更为普遍。而在发展中国家的大城市中，最贫穷的人口蜗居在非正规住区，通常与垃圾堆比邻而居，正是这群人受空气污染危害最深。
肯尼亚的内罗毕只是其中一例：城市东郊丹多拉有一座巨大的垃圾焚烧场，与学校、教堂、诊所和商店都相距不远。迦南等地正处于垃圾场的下风向，附近的住户特别是小孩每天都暴露于垃圾场排放的有毒气体之中，身心健康俱受影响。
在这样的非正规住区，室内空气污染也是一个难题。不管是城市还是农村地区，在通风不良的室内燃烧木材，木炭，煤油或其他材料以烹饪，取暖或照明，都会导致室内空气质量不佳。同样地，发展中国家负担不起清洁燃料或替代技术的穷人受到的影响最大。
清洁空气是一项人权，也是应对气候变化以及实现多项可持续发展目标的必要前提条件。空气污染不仅会损害人类健康，还会在很多方面阻碍经济发展。
2019年世界环境日即将来临，今年的主题是“空气污染”。联合国环境署呼吁全世界遵循4R原则来解决这一“沉默杀手”：垃圾减量（reduce）、重复利用（reuse）、分类再生循环利用（recycle）、能源回收利用（recover）;少燃烧、少浪费、多走路，少开车;采用清洁技术。联合国环境署鼓励各国政府加强对空气质量的监测，遵循世界卫生组织的指导方针，在国家和地方层面统筹金融、环境、卫生和工业各部门，联手解决空气污染问题。
“我们需要团结公民，国家和地方政府，关键部委，私营企业，金融界和学术界，建立新的伙伴关系，”联合国环境署空气质量与电动出行专家罗布·德·容(Rob De Jong)说， “空气与所有人息息相关，无处不在，无所不及。我们当下就需要迅速行动起来！”
联合国环境署带头通过研究、创新和实施相关项目提高空气质量。联合国环境署还参与多项全球交通运输与能源项目，涉及燃油经济性，短期气候污染物，空气质量管理战略以及基础设施发展等领域。
生命呼吸全球倡导活动（#Breathe Life）由气候和清洁空气联盟、世界卫生组织以及联合国环境署发起，致力于支持一系列改善空气质量的倡议，覆盖55个城市、国家和地区，惠及逾1.53亿人。活动主办方曾面向公众发起一项行动挑战，55000人参与其中，承诺以骑行或步行方式通勤。
空气污染是2019年6月5日世界环境日的主题。2019年世界环境日将由中国主办。我们呼吸的每一口空气的好坏，都取决于我们每天的生活方式。深入了解空气污染如何影响你我的生活，以及我们能为清洁空气做些什么。减少个人碳足迹，#蓝天保卫战我是行动者#（#BeatAirPollution），你准备好了吗？
欲了解更多信息，请联系Rob de Jong
联合国气候行动峰会将于2019年9月23日在纽约举行。这一大会旨在提振雄心壮志，推动全球加快应对共同面临的气候危机，支持迅速实施《巴黎协定》。 2019年联合国气候行动峰会将由联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）主持。
