普尼玛·德维·巴曼博士（Purnima Devi Barman）荣获今年的地球卫士商界卓识奖。她从小就对鹳鸟产生了亲近，后来这种鸟也成为了她的毕生所爱。
巴曼五岁的时候就被送到印度阿萨姆邦布拉，和她的祖母在马普特拉河畔一起生活。由于与父母和兄弟姐妹分离，她伤心欲绝。巴曼的祖母是个农民，为了分散她的注意力，祖母开始带她去附近的稻田和湿地，教导她关于当地鸟类的知识。
“我看到了鹳鸟和许多其他鸟类。祖母教我关于鸟儿的歌。她让我对着白鹭和鹳鸟歌唱。这让我喜欢上了鸟类。”野生生物学家巴曼说。巴曼职业生涯的大部分时间都致力于拯救濒临灭绝的大秃鹳，这是世界上第二稀有的鹳鸟物种。
一个数量不断减少的物种
现存的成熟大秃鹳不到1200头，还不足100年前的百分之一。这个种群的数量急剧下降，一部分是因为其自然栖息地遭到破坏。
随着农村地区城市化步伐的加快，鹳鸟赖以生存的湿地不断遭到破坏、污染和退化，被建筑物、道路和移动电话塔所取代。湿地孕育了丰富多样的动植物生命，但由于人类活动和全球变暖，世界各地湿地正以超过森林三倍的速度流失。
人类与野生动物的冲突
在获得动物学硕士学位后，巴曼开始攻读大秃鹳领域的博士学位。但是，当她意识到许多曾陪伴她长大的鸟类已经不复存在，她决定把论文撰写的时间延后，把精力放在研究如何让鸟类存活下来。2007年，她开始了保护鹳鸟的运动，重点关注阿萨姆邦坎鲁普区内鹳鸟最为集中、却又最不受欢迎的村庄。
在这个地区，鹳鸟因食用尸体、把动物尸骨运到树上筑巢（很多树木都是生长在当地居民的花园里）以及排放出气味难闻的排泄物而饱受非议。这种鸟类高约5英尺（1.5米），翼展可达8英尺（2.4米），往往当地村民宁愿把后院的树都砍了，也不愿意让鹳鸟在里面筑巢。“这种鸟类完全被误解了。它们被当地人视为一种不祥之兆、霉运或疾病的载体。”巴曼表示，而她自己也曾因试图拯救鹳鸟的筑巢群居地而受到嘲笑。
据世界野生动物基金会和联合国环境规划署 (UNEP)在2021年发布的一项报告指出，人类和野生动物之间的冲突已经构成野生动物面临的主要威胁之一。这种冲突可能对地球上所有生物赖以生存的生态系统产生不可逆转的影响。联合国生态系统恢复十年提供了一个动员全球社会重新平衡人类和自然关系的机会。
“Hargila Army”
巴曼了解，为了保护鹳鸟（阿萨姆当地居民把这种鸟叫做“hargila”，即“吞骨鸟”），她必须改变人们对鹳鸟的认知，因此她动员了一批农村妇女来协助她。
如今，“Hargila Army”组织已拥有超过10000名女性成员。她们负责保护鹳鸟的筑巢地点，照料从巢中坠落的受伤鹳鸟，并组织“新生儿派对”来庆祝雏鸟的出生。大秃鹳经常被写进民歌、诗词、节日和戏剧中。
巴曼也向当地妇女提供织机和纱线，支持她们创作并出售带有大秃鹳图案的纺织品。这个创业项目不但能让人们了解这种鸟类，也有助于女性获得经济独立，提高她们的生活水平，让她们在挽救鹳鸟的工作中获得一种自豪感和主人翁意识。
自巴曼的保护计划启动以来，坎鲁普区达达拉、帕查里亚和辛格马里村的鸟巢数目从28个增至250多个，目前已经是世界上最大的大秃鹳繁殖地。巴曼于2017年开始建造高耸的竹制筑巢平台，供这些濒危鸟类孵蛋。几年后，当这些实验平台上孵化出了第一只大秃鹳雏鸟时，她的努力终于得到了回报。
生态系统恢复
对巴曼来说，保护秃鹳就意味着保护和恢复它们的栖息地。Hargila Army 已经帮助许多社区在鹳鸟筑巢树和湿地周围种下4.5万株树苗，以支撑将来的鹳鸟种群。她们打算明年再种植6万株。她们还在河岸和湿地开展清洁运动，以去除水中的塑料，减少污染。
“普尼玛·德维·巴曼开拓性的保护工作为成千上万的当地妇女赋能，许多人开始创业，提高了她们的生活水平，同时帮助大秃鹳摆脱了濒临灭绝的危险。”环境署执行主任英格·安德森说，“巴曼博士的工作表明，人类与野生动物之间的冲突可以得到妥善解决，从而实现共赢。她强调了湿地的丧失对于在湿地上繁衍生息的物种产生的毁灭性冲击，提醒我们保护和恢复生态系统的重要性。”
在巴曼看来，她得到的最大回报之一就是 Hargila Army 组织中潜移默化的自豪感，她希望她们的成功可以激励下一代环保主义者追逐自己的梦想。“在一个男性主导的社会里，女性从事保护工作是一件非常有挑战的事情，但 Hargila Army 已经证明，女性也能够有所作为。”
关于UNEP地球卫士奖
由联合国环境规划署颁发的“地球卫士奖”旨在表彰以行动对环境产生变革性影响的个人和机构。一年一度的“地球卫士奖”是联合国最高级别的环保奖项，表彰来自政府、民间团体和私营部门的杰出领袖。
关于联合国生态系统恢复十年
联合国大会宣布2021至2030年为联合国生态系统恢复十年。该倡议由联合国环境规划署和联合国粮食及农业组织牵头，在合作伙伴的支持下，致力于预防、阻止和逆转全球生态系统的丧失和退化。该倡议旨在复原涵盖陆地及水域在内的数十亿公顷的生态系统。作为全球性的行动号召，“联合国十年”汇集政治支持、科学研究及金融力量，大幅扩大恢复规模。
