哮喘病一旦发作会非常凶猛，它会剥夺人的呼吸能力，乃至生命。据世界卫生组织统计，2.35亿人患有哮喘病。它是儿童发病率最高的慢性疾病。超过80%与哮喘病有关的死亡发生在低收入和中低收入国家。
2019年5月7日的世界哮喘日警示人们：各种形式的空气污染会对患有慢性呼吸道疾病的人们产生更大的负面影响。其中汽车尾气排放是影响城市人口的一大污染形式。
“我住在车水马龙的伦敦A2大街，无数轿车、卡车和大巴呼啸而过，为此我常常担忧空气污染会影响我的身体健康。” 24岁的哮喘病患者汤姆·巴特利（Tom Bartlett）说，“在这一带无论是骑自行车还是跑步都让人觉得不舒服，我总是想方设法绕路以远离尾气。”
《柳叶刀行星健康》杂志（ The Lancet Planetary Health）近日刊登了一项新的调查研究，称每年有400万儿童因交通污染患上哮喘病，相当于每天有1.1万人患病。该研究成为依据高分辨率污染数据评估交通尾气对儿童患哮喘病影响的全球首例。其中，主要的污染物二氧化氮主要由柴油车辆产生。
“这项研究意义重大，它让我们知道，尾气排放对城区儿童会造成多么大的伤害”索拉雅·斯马翁（Soraya Smaoun）说。
罹患哮喘的风险因素
罹患哮喘的最大风险因素是遗传易感性与环境接触（吸入可能诱发过敏反应或刺激气道的物质和颗粒）二者的结合，比如：室内过敏原，如床上用品、地毯和宠物皮屑中的尘螨；室外过敏原，比如花粉和烟草烟雾。
世界卫生组织表示：“伴随着城市化，哮喘发病率有所增加。但二者关系的确切性质尚不清楚。”
在哮喘发作期间，支气管管道内壁膨胀，导致气道狭窄，减少了肺部通气量。周期性哮喘症状往往导致失眠、日间疲乏、活动量减少以及缺课和旷工
患有哮喘病的伦敦女孩生前住在位于东南部的刘易舍姆区，距离臭名昭著的污染中心——伦敦南环路仅25米。由于女孩的死因可能与空气污染有关，女孩的母亲呼吁重新审理案件，将空气污染作为一大病因列在死亡证明上。
由于身高原因，儿童相较成人距地面更近，因此吸入更多交通尾气。此外，儿童的呼吸频率也更快，这意味着其呼吸量按体重比，比成年人高。
一氧化氮（NO）和二氧化氮（NO2），统称为氮氧化物（NOx），由汽油和柴油车排放，同时也产生能量。它们是引起心脏病和呼吸道疾病的主要污染物。在发展中国家氮氧化物排放量仍在不断增加。
数据显示，全球90%的人口都生活在空气污染程度超过世卫组织限值的地区。联合国儿童基金会称，全世界有1700万婴儿 每天呼吸着有毒空气。
我们能做什么？
地方政府可为步行上学的儿童建设清洁空气专区，在某些路段控制车辆通行数量。全球范围内，解决空气污染问题有赖于优化能源结构以及削减尾气排放。植树造林亦不失为重要之举。只有立即采取行动，孩子们才能在未来免受健康问题侵扰。
了解更多关于生命呼吸全球倡导活动(#BreatheLife)的信息。该活动由联合国环境署、世界卫生组织以及气候和清洁空气联盟,发起，致力于支持一系列改善空气质量的倡议，覆盖55个城市、国家和地区，涉及逾1.53亿人。
空气污染是2019年6月5日世界环境日的主题。2019年世界环境日将由中国主办。我们呼吸的每一口空气的好坏，都取决于我们每天的生活方式。深入了解空气污染如何影响你我的生活，以及我们能为清洁空气做些什么。减少个人碳足迹，#BeatAirPollution，你准备好了吗？
联合国气候行动峰会将于2019年9月23日在纽约举行。这一大会旨在提振雄心壮志，推动全球加快应对共同面临的气候危机，支持迅速实施《巴黎协定》。 2019年联合国气候行动峰会将由联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）主持。
