“看，过来了一个。”顺着工程师所指的方向， 一眨眼的功夫，一个油漆桶大小的真空罐就从天花板上气动管道的这头穿到了那头。里面采集的是江苏数百个土壤监测样点中的一个。
真空罐落入类似自动售货机的设备中，实验室技术人员刷卡将其取出。在位于监测中心8楼的实验室中，他将测试样品中是否存在挥发性有机化合物。某些化合物成分复杂，甚至具有很强的毒性，如果没有精密复杂的仪器设备，很难检测出来。
不同的土壤样品送到中心不同实验室进行检测。挥发性有机化合物和重金属等污染物可能通过工业污染、受污染的地下水、其他途径等浸入土壤。该监测中心正致力于研究污染来源，防止土壤、空气和水污染对人类健康和生态环境造成威胁。
气动管道还可以在监测中心综合楼的11个楼层间传输空气样本。相较这种充满“蒸汽朋克”气息的气动管道输送模式，水样本却是由一尺多高的自动机器人背运的。
土壤实验室外，一群前来参观的学生无意间挡住了机器人的去路，机器人“不耐烦”地绕开人群，缓慢挪步。 突然，它在由拥挤的人群构筑的密集大腿障碍物间找到了间隙，飕地一下穿越而过，继续奔驰在大厅内运送货物。东张西望的学生对机器人而言完全不是障碍。小机器人甚至可以独自上下楼梯。
机器人和气动管道不仅仅是新奇事物，更是庞大的自动化系统的一部分，江苏——这个全国人口最密集的省份希望能借助自动化系统缓解环境问题。
自动化绝不是噱头。江苏省已花费逾8.4亿元人民币（约1.2亿美元）用于生态环境监测系统建设，于2019年初更新先进遥感监测设备及实验室仪器设备。江苏现已成为全国首个实现县、市级空气自动监测站全覆盖的省份。全省200多个监测站从各地收集空气质量自动监测数据。这些数据将用于该省投资近3,000万元人民币（约430万美元）的监测和分析计划，使环境监测中心能够预测空气环境质量状况，并通过官网、客户端和其他媒体平台向公众发布每月监测结果和每周预测。
“关于环境问题的讨论已进行得如火如荼，但采取切实行动才是关键。”联合国环境署代理执行主任乔伊斯·姆苏亚（Joyce Msuya）说，“江苏为环境和8000万居民的福祉进行了大量投资。 这就是领导力，而我们需要更多这样的领导力。“
每周预测不仅告知公众，也为政府决策提供支撑。当预测的空气污染严重到一定程度时，会发布不同级别的预警，用不同颜色表示。政府也将启动重污染应急措施，控制污染物。 若启动黄色（三级）预警，部分公司需要减产减排。若启动（二级）橙色预警，部分车辆将被限行。 在红色（一级）预警下，钢铁和水泥厂将停产或限产减排，施工工地停工以减少扬尘。
上述最严峻的情况较为罕见。 去年只发布了少数黄色和橙色预警。 即便如此，江苏省环境监测中心主任程炜并没有忽视污染问题的严重性。 “空气污染是摆在全人类面前的挑战。”他说。
但他对未来持乐观态度。 “我相信空气污染和水污染问题会得到改善。 正如习主席所说，未来是开放共享的。 我们需要汇集多方资源来解决我们面临的问题。 所有国家都应尽最大努力保护环境。”
2019年世界环境日由中国主办。空气污染是今年世界环境日的主题。我们呼吸的每一口空气的好坏，都取决于我们每天的生活方式。深入了解空气污染如何影响你我的生活，以及我们能为清洁空气做些什么。减少个人碳足迹，#蓝天保卫战我是行动者#（#BeatAirPollution），你准备好了吗?
