Washington, D.C., 3 de marzo de 2021 – Alcaldes de más de 100 comunidades a lo largo del corredor del río Misisipi, la vía fluvial más importante de Estados Unidos, lanzaron una iniciativa para frenar la contaminación por plásticos y evitar mayores daños a los ecosistemas.
El proyecto se implementará bajo el liderazgo de la Iniciativa de Ciudades y Pueblos del Río Misisipi (MRCTI) en alianza con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), National Geographic Society y la Universidad de Georgia.
Los desechos marinos que ingresan continuamente al río Misisipi representan una gran amenaza para la calidad ambiental y la salud del ecosistema. Dado que funciona como sistema de drenaje para 40% de los Estados Unidos continentales, los desechos plásticos y la basura viajan a través de desagües y vías fluviales más pequeñas hacia el río y sus afluentes, y finalmente se abren paso al Golfo de México y al océano.
Aproximadamente 8 millones de toneladas métricas de plástico ingresan a los océanos cada año, y los ríos contribuyen significativamente a esa cantidad. En 2016, Estados Unidos generó 42,0Mt de desechos plásticos, la mayor cantidad de cualquier país del mundo, y fue el tercer mayor contribuyente de desechos plásticos mal administrados al medio ambiente costero a nivel mundial.
“Aplaudimos con entusiasmo a los alcaldes a lo largo del río Misisipi por hacer frente al grave desafío de la contaminación por plásticos en nuestros ríos y entornos marinos”, dijo Barbara Hendrie, directora de la Oficina de América del Norte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “Dado que solo se recicla 9% de todo el plástico a nivel mundial, tenemos que trabajar juntos para abordar la forma en que producimos, usamos y desechamos el plástico de un solo uso”.
Para combatir este problema, en septiembre de 2018, los legisladores estatales y alcaldes de los diez estados a lo largo del río Misisipi se comprometieron a reducir los desechos plásticos en el valle del río. Para apoyar este objetivo, la Iniciativa para frenar la contaminación por plásticos en el río Misisipi generará la primera imagen panorámica que capture la contaminación por plásticos a lo largo del río.
“Como una de las vías fluviales más importantes del mundo, nos corresponde a nosotros poner a prueba los esfuerzos que ayudarán a garantizar que los principales ríos dejen de contribuir a la contaminación por plásticos de nuestros océanos”, dijo Sharon Weston Broome, alcaldesa de Baton Rouge, Luisiana, y copresidenta de MRCTI. “Los alcaldes del río Misisipi están tomando medidas para movilizar a las comunidades locales y trabajar con socios clave para lidiar con la contaminación por plásticos desechables con el fin de proteger a nuestro planeta y nuestra gente”.
Esta iniciativa comenzará con la recopilación de datos en tres ubicaciones piloto a lo largo del río: Baton Rouge en Luisiana, San Luis en Misuri y St. Paul en Minnesota. Los datos, que se recopilarán durante el mes de abril de 2021, se generarán a través de un enfoque de “ciencia ciudadana”, que contará con la participación de miles de voluntarios de la comunidad.
“La ciencia ciudadana nos permite trabajar junto con las comunidades para capturar datos sobre lo que ingresa al medio ambiente, cerca de la fuente”, dijo Jenna Jambeck, profesora distinguida de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia y becaria de National Geographic. “Esta escala de recopilación de datos sería imposible sin la participación de miles de miembros de la comunidad a lo largo del río para informar las soluciones más innovadoras a la contaminación por plásticos”.
Los datos recopilados generarán una línea de base crítica para los responsables de la toma de decisiones tanto en el sector público como en el privado, contra la cual podrá juzgarse el éxito de sus esfuerzos para reducir la contaminación por plásticos que fluye hacia el río e inspirar acciones políticas efectivas.
NOTAS PARA LOS EDITORES
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
El PNUMA es la autoridad ambiental líder en el mundo. Proporciona liderazgo y alienta el trabajo conjunto en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y capacitando a las naciones y a los pueblos para mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las futuras generaciones. unep.org/es
Acerca de la Iniciativa de Ciudades y Pueblos de los Ríos de Misisipi (MRCTI)
MRCTI es una coalición de 100 alcaldes de la cuenca del río Misisipi, que abarca casi un tercio del país. El río Misisipi proporciona agua potable a más de 20 millones de personas y 50 ciudades. Más de 60.000 millones de galones de agua dulce se extraen del río diariamente. Los recursos del río respaldan 1,5 millones de puestos de trabajo y generan US$ 496,700 millones en ingresos anuales.
Acerca de la National Geographic Society
La National Geographic Society es una organización mundial sin fines de lucro que utiliza el poder de la ciencia, la exploración, la educación y la narración para dar a conocer y proteger las maravillas de nuestro mundo. Desde 1888, National Geographic ha expandido los límites de la exploración, al invertir en personas audaces e ideas transformadoras, proporcionar más de 14.000 subvenciones para el trabajo en los siete continentes, llegar a 3 millones de estudiantes cada año mediante ofertas educativas y atraer a audiencias de todo el mundo mediante experiencias, historias y contenido especializado de calidad.
Acerca del rastreador de desechos de la Universidad de Georgia
Debris Tracker es una aplicación móvil gratuita diseñada para ayudar a los miembros de la comunidad a marcar la diferencia al aportar datos sobre la contaminación por plásticos. Desarrollada en 2010 en asociación con la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) y actualmente apoyada por Morgan Stanley, la comunidad Debris Tracker está completando una imagen más completa de los desechos marinos y la contaminación por plásticos mediante la recopilación de datos abiertos, la generación de hallazgos científicos, información para la formulación de políticas y un diseño inspirador e innovador. Todos los días, organizaciones educativas, sin fines de lucro y científicas, así como ciudadanos científicos apasionados de todo el mundo registran datos sobre los desechos terrestres y marinos con esta aplicación fácil de usar que tiene más de tres millones de elementos registrados hasta la fecha.
Para mayor información, contacte a:
Laura Fuller, jefa regional de comunicación del PNUMA para América del Norte, laura.fuller@un.org
