Washington, D.C., 3 de março de 2021 - A Iniciativa de Poluição Plástica do Rio Mississippi (Mississippi River Plastic Pollution Initiative) foi lançada hoje na nona Reunião Anual da Iniciativa das Cidades do Rio Mississippi (Mississippi River Cities and Towns Initiative, MRCTI), onde prefeitos representando mais de 100 comunidades ao longo do corredor do rio estão se reunindo para tratar de questões críticas que impactam a hidrovia mais importante do país, incluindo a poluição plástica.
O lixo marinho que entra continuamente no rio Mississippi representa uma grande ameaça à qualidade ambiental e à saúde do ecossistema. Como o sistema de drenagem para 40% do continente dos Estados Unidos, os resíduos plásticos e outros detritos viajam através de drenos pluviais e vias navegáveis menores para o rio e seus afluentes, finalmente chegando ao Golfo do México e ao oceano.
Aproximadamente 8 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos a cada ano, com os rios contribuindo para uma porção significativa dessa quantidade. Em 2016, os Estados Unidos geraram 42,0 milhões de toneladas de resíduos plásticos, a maior quantidade de qualquer país do mundo, e foi o terceiro maior contribuinte de resíduos plásticos mal administrados para o ambiente costeiro em todo o mundo.
"Aplaudimos entusiasticamente os prefeitos do pio Mississippi por enfrentar o desafio crítico da poluição plástica em nossos rios e mares", disse Barbara Hendrie, Diretora para o Escritório na América do Norte do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. "Com apenas 9% de todo o plástico sendo reciclado globalmente, temos que trabalhar juntos para abordar a forma como produzimos, usamos e descartamos o plástico de uso único".
Para combater este problema, legisladores estaduais e prefeitos de todos os dez estados ao longo do Rio Mississippi assumiram o compromisso de reduzir o lixo plástico no Vale do Rio Mississippi em setembro de 2018. Para apoiar este objetivo, a Iniciativa de Poluição Plástica do Rio Mississippi irá gerar um primeiro panorama da poluição plástica ao longo do rio.
"Como uma das vias fluviais mais vitais do mundo, cabe a nós pilotar esforços que ajudarão a garantir que os grandes rios deixem de contribuir para a poluição plástica de nossos oceanos", disse Sharon Weston Broome, Prefeita de Baton Rouge, Luisisana e Co-Presidente do MRCTI. "Os Prefeitos do Rio Mississippi estão agindo mobilizando as comunidades locais e trabalhando com parceiros-chave para lidar com a poluição plástica de uso único para proteger nosso planeta e nosso povo".
Esta iniciativa começará com a coleta de dados em três locais iniciais ao longo da extensão do rio: Baton Rouge, Louisiana; St. Louis, Missouri; e St. Paul, Minnesota. Os dados, que serão coletados ao longo de abril de 2021, serão gerados através de uma abordagem de "ciência cidadã", contando com a participação de milhares de voluntários da comunidade.
"A ciência cidadã nos permite trabalhar em conjunto com as comunidades para capturar dados sobre o que está entrando no ambiente, perto da fonte", disse Jenna Jambeck, Professora Distinta em Engenharia Ambiental na Universidade da Geórgia e National Geographic Fellow. "Esta escala de coleta de dados seria impossível sem a participação de milhares de membros da comunidade ao longo do rio para informar sobre soluções para a poluição plástica".
Os dados coletados gerarão uma linha de base crítica para os tomadores de decisão tanto no setor privado quanto no público, contra a qual julgar o sucesso de seus esforços para reduzir a poluição plástica que flui para o rio e para inspirar uma ação política eficaz.
A iniciativa foi lançada pelos os Prefeitos do Rio Mississippi em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a National Geographic Society e a Universidade da Geórgia e sob a liderança da Iniciativa das Cidades do Rio Mississippi (Mississippi River Cities and Towns Initiative, MRCTI)
NOTAS AOS EDITORES
Sobre o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)
O PNUMA é a principal voz global em temas ambientais. Promove liderança e encoraja parcerias para cuidar do meio ambiente, inspirando, informando e capacitando nações e pessoas a melhorarem a sua qualidade de vida sem comprometer a das futuras gerações. Saiba mais em www.unep.org/pt-br .
Sobre a Iniciativa das Cidades do Rio Mississippi (MRCTI)
O MRCTI é uma coalizão de 100 prefeitos de toda a bacia do rio Mississippi, que abrange quase um terço do país. O Rio Mississippi fornece água potável a mais de 20 milhões de pessoas e 50 cidades. Mais de 60 bilhões de galões de água doce são retirados diariamente do rio. Os recursos do rio sustentam 1,5 milhões de empregos e criam US$496,7 bilhões em receitas anuais.
Sobre a National Geographic Society
A National Geographic Society é uma organização global sem fins lucrativos que usa o poder da ciência, exploração, educação e narração de histórias para iluminar e proteger a maravilha de nosso mundo. Desde 1888, a National Geographic tem ampliado as fronteiras da exploração, investindo em pessoas ousadas e idéias transformadoras, fornecendo mais de 14.000 bolsas de trabalho em todos os sete continentes, alcançando 3 milhões de estudantes a cada ano através de ofertas educacionais, e engajando o público em todo o mundo através de experiências, histórias e conteúdos assinados.
Sobre o Debris Tracker da University of Georgia
O Debris Tracker é um aplicativo móvel gratuito projetado para ajudar os membros da comunidade a fazer a diferença, contribuindo com dados sobre a poluição por plásticos. Desenvolvido em 2010 em parceria com a National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) e atualmente apoiado pela Morgan Stanley, a comunidade Debris Tracker está criando um quadro maior do lixo marinho e da poluição plástica através da coleta de dados abertos, gerando descobertas científicas, informando políticas e inspirando o projeto a montante. Todos os dias, organizações educacionais, sem fins lucrativos e científicas dedicadas e cientistas cidadãos apaixonados de todo o mundo registram dados sobre lixo marinho e terrestre com o aplicativo fácil de usar, com mais de 3 milhões de itens registrados até o momento.
