El año 2023 marcó un antes y un después en la gobernanza mundial de los productos químicos y los residuos. En efecto, se lograron avances en las negociaciones sobre la creación de un grupo científico-normativo para la gestión racional de los productos químicos y en las conversaciones sobre un instrumento para poner fin a la contaminación por plásticos.
Septiembre también marcó un momento histórico, ya que los responsables de la formulación de políticas adoptaron un nuevo marco mundial para la gestión segura y sostenible de los productos químicos y los desechos, que, según los expertos, complementará los objetivos mundiales para lograr el desarrollo sostenible (ODS), detener la pérdida de biodiversidad y frenar la contaminación por plásticos.
El Marco Mundial sobre los Productos Químicos (GFC por sus siglas en inglés) es el sucesor del Enfoque Estratégico para la Gestión de Productos Químicos a Nivel Internacional (SAICM), que ha contribuido a orientar el uso de sustancias químicas durante los últimos 15 años.
Este nuevo marco, adoptado en la V Conferencia Internacional sobre Gestión de los Productos Químicos celebrada en Bonn (Alemania) el pasado mes de septiembre, consta de cinco objetivos y 28 metas que contribuirán a ampliar las soluciones para prevenir la contaminación, fortalecer la capacitación y crear vínculos más sólidos entre los diversos sectores.
Ahora que el año se acerca a su fin, nos sentamos a conversar con Ludovic Bernaudat, Jefe de la Dependencia de Conocimientos y Riesgos sobre Productos Químicos y Desechos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, para reflexionar sobre este acuerdo histórico y lo que significa para quienes trabajan sobre el terreno en la gestión de productos químicos y desechos.
¿Qué resultados de la Conferencia Internacional sobre Gestión de los Productos Químicos tendrán mayor repercusión en el avance de la gestión racional de los productos químicos y los desechos?
Ludovic Bernaudat (LB): La Conferencia Internacional sobre la Gestión de los Productos Químicos produjo tres resultados importantes. En primer lugar, la conferencia adoptó el Marco Mundial sobre los Productos Químicos. Al igual que el Enfoque Estratégico para la Gestión de los Productos Químicos a Nivel Internacional, el enfoque único del marco GFC, basado en la participación de múltiples partes interesadas, permite a los gobiernos colaborar con organizaciones intergubernamentales y de la sociedad civil, el sector privado y demás partes interesadas sobre el terreno para apoyar la acción en materia de productos químicos. En segundo lugar, la conferencia adoptó una declaración de alto nivel que proporciona un impulso político para guiar su aplicación. Y en tercer lugar, se acordó un nuevo mecanismo de apoyo que permitirá la aplicación del marco. Alemania y Francia asumieron ya compromisos durante las conferencias.
¿Qué implicaciones supone este marco mundial sobre productos químicos para los gobiernos y las partes interesadas del sector privado y la sociedad civil?
LB: Ahora que se ha negociado el marco, las partes interesadas tenemos que empezar a trabajar para alcanzar los objetivos. Para alcanzarlos, es esencial un pensamiento estratégico y una programación eficaz. Con el nuevo marco, los gobiernos, las organizaciones internacionales, el sector privado y las organizaciones no gubernamentales serán todos responsables de lograr resultados.
Los expertos reconocen la importancia de los conocimientos tradicionales para resolver la triple crisis planetaria. ¿Ofrece el nuevo marco un papel a los conocimientos tradicionales?
LB: Absolutamente. En muchos de nuestros programas, el cambio en las prácticas de fabricación requiere volver a formas tradicionales de hacer las cosas; por ejemplo, utilizar los desechos de una industria como insumo para otra en lugar de crear material sintético. Los conocimientos tradicionales, que sobrevivieron durante decenas de miles de años antes de que se utilizaran y produjeran sustancias químicas de forma generalizada, pero que han caído en el olvido recientemente, pueden proporcionar hojas de ruta para introducir alternativas a algunas de las sustancias químicas que producimos y utilizamos.
Cualquier acuerdo es tan bueno como su aplicación. ¿Cómo puede el Marco Mundial sobre la Gestión de los Productos Químicos ayudar a los países en desarrollo a hacer frente a la contaminación por sustancias químicas y desechos?
LB: El marco GFC establece objetivos y mecanismos de financiación que pueden facilitar un planeta sin daños causados por los productos químicos y los desechos. Pronto dispondrá de mecanismos para supervisar periódicamente los avances mundiales. Las lecciones aprendidas se han utilizado para dar forma a la acción. La aplicación de las medidas del marco es responsabilidad de todos: desde los gobiernos hasta el sector privado, pasando por las instituciones financieras y el público en general.
La juventud se involucra cada vez más en estos temas, como demuestra la primera declaración juvenil sobre productos químicos y desechos emitida en la Conferencia Internacional sobre la Gestión de Productos Químicos. ¿Qué importancia tiene esto?
LB: El compromiso de la juventud es absolutamente crucial. Las personas jóvenes tienen un mayor interés en esta materia, ya que corren el riesgo de estar expuestas a impactos peligrosos durante su crecimiento y durante mucho más tiempo que nosotros. Por ejemplo, nuestro trabajo con la juventud incluye cambiar las percepciones a través de la ciencia sobre el color de la piel para eliminar el uso de productos para aclarar la piel, que utilizan sustancias químicas peligrosas como ingredientes activos.
¿Cómo aprovecha el nuevo marco los vínculos con otros mecanismos y acuerdos multilaterales sobre medio ambiente?
LB: El marco GFC participa activamente en los debates sobre sustancias químicas que se celebran en el marco de otros Acuerdos Multilaterales sobre Medio Ambiente (AMUMA). Los tratados jurídicamente vinculantes, como los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo y el Protocolo de Montreal, incluyen disposiciones sobre regulación, restricción o prohibición de productos químicos.
En el contexto de un proyecto recientemente concluido con el apoyo del Enfoque Estratégico para la Gestión de los Productos Químicos a Nivel Internacional, muchos países han avanzado en la lucha contra el plomo en la pintura y las sustancias químicas en los productos comerciales. ¿Cómo puede este nuevo marco apoyar nuevas medidas sobre el plomo en la pintura y los sectores con gran consumo de sustancias químicas, como la industria electrónica, textil y de la construcción?
LB: El marco mundial sobre productos químicos será un catalizador para la acción en estas cuestiones. Sabemos por la ciencia que la exposición al plomo y a otras sustancias químicas provoca consecuencias a largo plazo para la salud, especialmente en la infancia. El nuevo marco presenta un enfoque integrado que anima a los países a adoptar normativas innovadoras sobre productos químicos y desechos. El marco GFC proporciona una plataforma para seguir cómo la industria está encontrando soluciones ecológicas y cómo las empresas pueden impulsar la oferta de soluciones sostenibles. Asimismo, se tiene en cuenta el rol que desempeñan los inversionistas, los bancos y las fundaciones.
