La segunda edición de Saneamiento, gestión de aguas residuales y sostenibilidad: de la eliminación de residuos a la recuperación de recursos tiene como objetivo generar un cambio al mostrar cómo las mejoras en el saneamiento y la gestión de aguas residuales puede beneficiar tanto a los seres humanos como al medio ambiente.
Las aguas residuales y las excretas se consideran comúnmente productos de desecho inútiles y potencialmente peligrosos. Sin embargo, son recursos valiosos que, si se utilizan correctamente, pueden servir para mejorar la salud de los ecosistemas y el bienestar humano. La rica materia orgánica contenida en nuestras excretas y aguas residuales se puede usar para mejorar los suelos o producir biogás limpio y bajo en carbono. Además, si se tratan adecuadamente, las aguas residuales se pueden usar para riego agrícola o incluso agua potable limpia. Es importante poner estos recursos en un uso productivo, pero para que esto suceda, se necesita un cambio en la percepción pública: deben dejar de considerarse como un producto de desecho inferior y pasar a verse como un bien valioso, como parte de una economía circular.
El estudio mira más allá de la salud humana, la protección del medio ambiente marino y la recuperación de recursos, y pone énfasis en las muchas otras formas en que los sistemas sostenibles de saneamiento y aguas residuales pueden contribuir a alcanzar los objetivos sociales, ambientales y económicos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Destaca las oportunidades laborales a lo largo de toda la cadena de valor del saneamiento y las aguas residuales de esta economía circular, así como los beneficios potenciales para la educación, la productividad económica y la igualdad de género.
Aunado al creciente interés por la economía circular, en los últimos años ha habido un mayor enfoque en los modelos de negocio vinculados al saneamiento y la gestión de aguas residuales, especialmente desde una perspectiva de recuperación de recursos. El documento destaca algunas lecciones aprendidas sobre este tema y se centra en la creación de modelos de negocio, como el uso de lodos fecales como combustible para la cocina doméstica.
El libro es un esfuerzo conjunto de una red global de investigadores y profesionales para recopilar experiencias exitosas en diversos contextos geográficos y socioeconómicos, así como múltiples desafíos y posibles soluciones.
La publicación fue financiada conjuntamente por el Programa de Acción Mundial del PNUMA para la Protección del Medio Marino frente a las Actividades Terrestres (GPA) y el Instituto Ambiental de Estocolmo (SEI).
