Un nuevo informe sobre la restauración de los arrecifes de coral que se presentó el pasado 18 de enero de 2021 marca el inicio del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas y el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible.
El lanzamiento del informe se hizo en un seminario web copatrocinado por la Red de resiliencia de los corales, la Iniciativa internacional de arrecifes de coral (ICRI), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Programa Nacional de Ciencias Ambientales.
Los arrecifes de coral se cuentan entre los ecosistemas con mayor valor ecológico y económico de nuestro planeta. Cubren menos de 0,1% de los océanos del mundo, sustentan más de 25% de la biodiversidad marina y prestan servicios a unas1000 millones de personas, con una amplia gama de servicios ecosistémicos, entre los que destacan la protección costera, la producción pesquera, su aprovechamiento como fuentes de medicamentos, fuentes de ingresos por turismo y como sitios de recreación.
Sin embargo, también están en la primera línea de la crisis climática debido a su sensibilidad al calentamiento de los mares. La mitad de los arrecifes de coral ya desapareció y, según informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), hasta 90% por ciento de los corales formadores de arrecifes podrían perderse para 2050, incluso si el calentamiento se limita a un aumento de 1,5°C.
No podemos permitirnos perder este valioso ecosistema. Mientras nos esforzamos por acelerar la acción climática para detener el calentamiento global, hay una gran urgencia de proteger los arrecifes que nos quedan. Cómo hacerlo es precisamente el tema de un nuevo informe del PNUMA y la ICRI, el cual concluye que, si se planea y financia bien, la restauración de los arrecifes de coral a largo plazo puede ser una herramienta útil para contribuir a su resiliencia.
El informe, titulado La restauración de los arrecifes de coral como estrategia para mejorar los servicios de los ecosistemas, tiene como objetivo ayudar a los profesionales, administradores y responsables de tomar decisiones a considerar si deben utilizar la restauración de arrecifes de coral como una estrategia para protegerlos a nivel local, regional y mundial, y ofrece lineamientos sobre cómo hacerlo.
El documento sugiere que las estrategias de restauración de los arrecifes de coral se rijan por cuatro principios fundamentales: 1) planificación y evaluación en torno a metas y objetivos específicos, 2) identificación de estrategias de adaptación para mitigar los riesgos, 3) participación de las partes interesadas y las comunidades locales en todas las etapas de los proyectos de restauración y 4) desarrollo de planes de monitoreo a largo plazo para permitir un manejo adaptativo y mejorar la evaluación de la efectividad de la restauración para objetivos específicos.
