La pollution atmosphérique a été qualifiée de crise sanitaire environnementale la plus grave de notre époque. Elle est responsable d'environ 7 millions de décès prématurés chaque année. Environ neuf personnes sur dix dans le monde respirent un air pollué, ce qui augmente le risque d'asthme, de maladies cardiaques et de cancer du poumon.
Les citadins, en particulier les pauvres, sont souvent ceux qui souffrent le plus de la pollution atmosphérique, qui, en plus de mettre des vies en danger, alimente le changement climatique. Conscientes de ces dangers, plusieurs municipalités prennent des mesures pour lutter contre les contaminants atmosphériques.
À l'approche de la Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu, le 7 septembre, un événement annuel qui souligne l'urgence d'améliorer la qualité de l'air, nous nous penchons sur cinq de ces villes.
Bogota, Colombie
Bogota est l'un des leaders d'Amérique latine en matière de réduction de la pollution atmosphérique. La ville est en train d'électrifier son réseau de bus publics et vise à électrifier complètement le système de métro, dans le cadre d'un plan ambitieux visant à réduire la pollution atmosphérique de 10 % d'ici 2024. La maire de Bogota, Claudia López Hernández, a également souligné l'importance des vélos.
"Nous avons maintenant plus d'un million de déplacements quotidiens à vélo", a-t-elle déclaré en 2020. Si une grande partie de la pollution de Bogota provient des transports, les feux de forêt dans les régions et pays voisins ont également alourdi le bilan.
Varsovie, Pologne
La Pologne abrite 36 des 50 villes les plus polluées de l'Union européenne, la pollution atmosphérique étant responsable de 47 500 décès prématurés chaque année. Elle se bat aujourd'hui, après avoir signé la déclaration des villes de l'air pur du C40 en 2019. Plus tôt cette année, elle a lancé Breathe Warsaw, un partenariat avec Clean Air Fund et Bloomberg Philanthropies pour améliorer la qualité de l'air. Varsovie dispose désormais de 165 capteurs d'air à travers la ville, le plus grand réseau d'Europe, et Breathe Warsaw les utilisera pour développer une base de données sur la qualité de l'air, permettant aux responsables de mieux comprendre les sources de pollution. L'initiative fournira également une assistance technique pour soutenir l'élimination progressive du chauffage au charbon, mettre en place une zone à faibles émissions d'ici 2024 et mettre en relation les dirigeants locaux pour partager les meilleures pratiques.
Séoul, Corée du Sud
Avec 26 millions de personnes vivant dans le Grand Séoul, il n'est pas surprenant que la ville soit confrontée à une crise de la qualité de l'air. En effet, l'exposition moyenne des Coréens à une particule toxique appelée PM2,5 est la plus élevée de tous les États de l'Organisation de coopération et de développement économiques. Les niveaux de PM2,5 à Séoul sont environ deux fois supérieurs à ceux des autres grandes villes des pays développés. En 2020, la ville a annoncé qu'elle allait bannir les voitures diesel de toutes les flottes du secteur public et des transports en commun d'ici 2025. Entre-temps, un partenariat avec le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) permettra d'explorer les enseignements tirés au cours des 15 dernières années en matière d'amélioration de la qualité de l'air et de contribuer à partager ces expériences avec d'autres villes de la région.
Accra, Ghana
Accra a été la première ville africaine à rejoindre la campagne Respire La Vie et est considérée comme un chef de file parmi les villes du continent visant à lutter contre la pollution atmosphérique. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 28 000 personnes meurent prématurément chaque année à cause de la pollution atmosphérique, alors que les niveaux moyens de pollution atmosphérique de la capitale ghanéenne sont cinq fois supérieurs aux recommandations de l'OMS. La ville a lancé une campagne visant à sensibiliser la population aux dangers des fourneaux intérieurs pour la santé et à dissuader les habitants de brûler leurs déchets. Une initiative conjointe de l'OMS et de la Coalition pour le climat et l'air pur soutient une évaluation à l'échelle de la ville des avantages pour la santé de l'adoption de systèmes de transport, de gestion des déchets et d'énergie domestique plus durables.
Bangkok, Thaïlande
La circulation à Bangkok étant l'une des pires au monde, il n'est pas surprenant que l'atmosphère de la ville soit souvent recouverte d'une couche de pollution. En 2020, des centaines d'écoles ont dû fermer leurs portes car les niveaux de particules fines, ou PM2.5, dans l'air ont atteint des niveaux dangereux. La ville a lancé un certain nombre d'initiatives pour lutter à la fois contre la pollution atmosphérique et les émissions de carbone. Le projet Green Bangkok 2030, lancé en 2019, vise à porter le ratio d'espaces verts dans la ville à 10 m² par personne, à ce que les arbres couvrent 30 % de la superficie totale de la ville et à ce que les sentiers pédestres répondent aux normes internationales. Onze parcs devraient ouvrir durant la première phase du projet, ainsi qu'une voie verte de 15 km, le tout dans le but d'encourager une moindre dépendance aux transports privés, réduisant ainsi la pollution.
Selon le rapport du PNUE intitulé Actions 2021 sur la qualité de l'air (non traduit), les pays adoptent de plus en plus souvent des mesures d'incitation ou des politiques favorisant la production plus propre, l'efficacité énergétique et la réduction de la pollution pour les industries et disposent d'un plus grand nombre de politiques interdisant la combustion de déchets solides. Pourtant, il reste encore beaucoup à faire. Seuls 31 % des pays disposent de mécanismes juridiques pour gérer ou traiter la pollution atmosphérique transfrontalière, tandis que 43 % des pays n'ont même pas de définition juridique de la pollution atmosphérique. La plupart des pays ne disposent toujours pas de cadres cohérents de surveillance et de gestion de la qualité de l'air.
L'inégalité est également un facteur de pollution atmosphérique, puisque plus de 90 % des décès dus à la pollution atmosphérique surviennent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, principalement en Afrique et en Asie. Même dans les villes, les zones les plus pauvres sont plus touchées par la pollution atmosphérique que les zones plus riches.
Chaque année, le 7 septembre, le monde célèbre la Journée internationale de l'air pur pour des ciels bleus. Cette journée vise à sensibiliser le public et à faciliter les actions visant à améliorer la qualité de l'air. C'est un appel mondial à trouver de nouvelles façons de faire, à réduire la quantité de pollution atmosphérique que nous causons et à faire en sorte que chacun, partout, puisse jouir de son droit à respirer un air pur. Le thème de la troisième Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu, organisée par le Programme des Nations unies pour l'environnement, est "Notre Air Partagé".
