Ces mots ont souvent été prononcés par les scientifiques, les fonctionnaires et les défenseurs de l'environnement au cours des derniers mois : la restauration des écosystèmes. Cette année, le 5 juin, Journée mondiale de l'environnement, marque le lancement officiel de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes, des mesures étalées sur une durée de dix ans pour mettre fin et inverser le déclin du monde naturel.
Vous vous demandez peut-être : qu'est-ce qu'un écosystème et comment le restaurer ?
Pour répondre à la première question, un écosystème est un endroit où les plantes, les animaux et les autres organismes, en conjonction avec le paysage qui les entoure, se rassemblent pour former la toile de la vie.
Les écosystèmes peuvent être grands, comme une forêt, ou petits, comme un étang. Nombre d'entre eux sont essentiels aux sociétés humaines, car ils fournissent aux gens de l'eau, de la nourriture, des matériaux de construction et une foule d'autres éléments essentiels. Ils offrent également des avantages à l'échelle de la planète, comme la protection du climat et la conservation de la biodiversité.
Mais au cours des dernières décennies, la soif de ressources de l'humanité a poussé de nombreux écosystèmes au point de rupture.
Ci-dessous, nous vous présentons les huit principaux types d'écosystèmes et certaines des mesures qui peuvent être prises pour les faire revivre. Pour plus d'idées sur la façon de stimuler vos écosystèmes locaux et de rejoindre la #GénérationRestauration, consultez le manuel de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes : un guide pratique pour restaurer la planète.
Terres agricoles
Leur utilisation trop intensive, l'érosion des sols, l'excès d'engrais et de pesticides épuisent de nombreuses terres agricoles. Pour les restaurer, on peut notamment réduire le travail des sols, utiliser davantage d'engrais et de pesticides naturels et diversifier les cultures, y compris planter des arbres. Ces mesures permettent de reconstituer les réserves de carbone dans les sols, ce qui les rend plus fertiles et permet aux pays de nourrir leur population croissante sans utiliser encore plus de terres. La restauration des terres agricoles permet également de créer des habitats pour la faune sauvage.
Le saviez-vous ? L'azote provenant des engrais utilisés dans l'agriculture industrielle ne pollue pas seulement l'air et l'eau, il contribue également au changement climatique.
Forêts
Les forêts et les arbres sont défrichés pour satisfaire les besoins de l'humanité en matière de terres et de ressources. L'exploitation forestière, la coupe de bois de chauffage, la pollution, les parasites envahissants et les incendies de forêt endommagent ce qui reste. Pour restaurer les écosystèmes forestiers, il faut replanter et réduire la pression sur les forêts afin que les arbres repoussent naturellement. Les systèmes alimentaires sont un facteur important de la disparition des forêts. Reconsidérer la façon dont les gens cultivent et consomment les aliments peut aider à réduire la pression sur les forêts. Les terres agricoles dégradées et désaffectées peuvent être idéales pour la restauration des forêts, ce qui peut également signifier entretenir des parcelles de forêt et de bois dans des paysages comprenant des fermes et des villages très fréquentés.
Le saviez-vous ? Les forêts constituent un habitat pour 80 % des espèces d'amphibiens du monde entier, ainsi que pour la plupart des oiseaux et des mammifères.
Lacs et cours d'eau
Une eau saine et abondante est devenue un luxe. Les écosystèmes d'eau douce ont été dégradés par la pollution, la surpêche et les infrastructures, ainsi que par l'extraction de toujours plus d'eau pour l'irrigation, l'industrie et les habitations. La restauration implique de mettre un terme à la pollution, de réduire et de traiter les déchets, de gérer la demande en eau et en poissons et de faire revivre la végétation au-dessus et au-dessous de la surface.
Le saviez-vous ? De nombreux poissons se nourrissent d'insectes. L'humanité peut donc restaurer les rivières en laissant pousser sur leurs berges davantage de plantes favorables aux insectes.
Prairies et savanes
Les broussailles, les prairies et les savanes sont surpâturées et érodées, converties à l'agriculture et envahies par des espèces exotiques. L'être humain peut faire en sorte qu'elles se reconstituent en éliminant la végétation ligneuse et en réensemençant les herbes indigènes. Les plantes et les animaux disparus peuvent être réintroduits et protégés jusqu'à ce qu'ils soient établis. Les pasteurs et autres utilisateurs doivent jouer un rôle important dans les plans de gestion durable de ces écosystèmes.
Le saviez-vous ? Les êtres humains ont évolué il y a des millions d'années dans les prairies et les savanes.
Montagnes
Dans les régions montagneuses, le défrichage des pentes pour l'agriculture ou les habitations peut déclencher une érosion dangereuse et polluer les rivières à leur source. La hausse des températures oblige les espèces, les écosystèmes et les populations à s'adapter ou à se déplacer. L'humanité peut contrer cette tendance en faisant revivre les forêts et en rétablissant la protection qu'elles offrent contre les avalanches, les glissements de terrain et les inondations. Les responsables peuvent planifier les barrages et les routes de manière à éviter de fragmenter les rivières et autres habitats. Les techniques agricoles comme l'agroforesterie peuvent être plus résilientes face au changement climatique.
Le saviez-vous ? Au moins 600 glaciers ont disparu au cours des dernières décennies, affectant l'approvisionnement en eau de milliards de personnes vivant en aval de ceux-ci.
Océans et côtes
Les écosystèmes marins sont attaqués par la pollution, le changement climatique et la surexploitation. Mais les solutions sont aussi communes que les menaces. Les gouvernements et les communautés peuvent rendre la pêche et la récolte des mangroves plus durables. Ils peuvent traiter correctement les eaux usées et autres déchets et empêcher les déchets plastiques de pénétrer dans l'eau. Les récifs coralliens, les mangroves et les herbiers marins doivent être gérés avec soin et restaurés activement afin que les océans puissent continuer à soutenir des milliards de moyens de subsistance dans le monde.
Le saviez-vous ? Les herbiers marins sont des champions ignorés du climat, capturant le carbone jusqu'à 35 fois plus vite que la forêt tropicale humide.
Tourbières
Les tourbières et leurs énormes réserves de carbone et d'eau sont drainées et converties pour l'agriculture et dégradées par les incendies, le surpâturage, la pollution et l'extraction de tourbe. Pour éviter un changement climatique dangereux, il faut conserver le carbone des tourbières là où il se trouve : dans le sol et dans l'eau. Dans le même temps, l'humanité doit réhumidifier et restaurer de nombreuses tourbières dégradées, par exemple en fermant les canaux de drainage, afin de stopper leurs émissions et de protéger les plantes et les animaux rares.
Le saviez-vous ? Les tourbières n'occupent que 3 % des terres de la planète, mais elles stockent près d'un tiers de tout le carbone contenu dans leur sol.
Zones urbaines
Les villes et les villages peuvent ressembler à des déserts écologiques. Il y a peu de place pour la végétation au milieu des bâtiments, des routes et des usines. Les déchets et la pollution mettent en péril les cours d'eau, les sols et l'air. Mais les zones urbaines ont un énorme potentiel de restauration. Les groupes de citoyens et les autorités municipales peuvent nettoyer les cours d'eau, laisser pousser des plantes favorables aux abeilles et créer des forêts urbaines et d'autres habitats pour la faune dans les parcs, les écoles et d'autres espaces publics. Tondre l'herbe moins souvent est moins coûteux pour les villes et permet à la nature de prospérer. Les trottoirs perméables et les zones humides urbaines protègent contre les inondations et la pollution. Les zones industrielles contaminées peuvent être réhabilitées et transformées en lieux de nature et de loisirs.
Le saviez-vous ? Plus de 280 espèces d'oiseaux ont été recensées à Central Park, à New York.
Dirigée par le Programme des Nations unies pour l'environnement et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, la Décennie des Nations unies rassemblera le soutien politique, la recherche scientifique et la puissance financière pour intensifier massivement la restauration dans le but de faire revivre des millions d'hectares d'écosystèmes terrestres et aquatiques. Visitez le site www.decadeonrestoration.org pour en savoir plus.
