No mês passado, a Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou uma resolução histórica declarando o acesso a um ambiente saudável um direito humano universal.
A resolução tem sido elogiada mundialmente nas últimas semanas, criando esperanças de que irá estimular os governos a enfrentar uma série de problemas ambientais há muito tempo negligenciados.
A poluição do ar está no topo da lista de ativistas ambientais, responsável por quase 10% de todas as mortes globais.
"A resolução dará poder às pessoas para reivindicarem seus direitos a um ambiente saudável", disse Soo-Young Hwang, oficial jurídica do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). "E o direito de respirar ar puro é um componente integral do direito a um meio ambiente saudável".
Hwang fez os comentários antes do Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul, que visa aumentar a conscientização sobre os perigos da poluição do ar.
A resolução dará poder às pessoas para reivindicarem seus direitos a um ambiente saudável
Precedentes
A resolução da Assembleia Geral da ONU, aprovada por votação de 161-0 em 28 de julho, não é juridicamente vinculante para os países membros da ONU. Mas seus apoiadores dizem que ela terá um efeito profundo no entendimento das pessoas sobre seus direitos e incentivará os países a implementar leis nacionais e tratados regionais que protegem o meio ambiente.
A poluição do ar é uma das maiores ameaças à saúde pública mundial, causando a morte prematura de cerca de sete milhões de pessoas a cada ano. Embora a poluição do ar seja uma ameaça global, os países em desenvolvimento são os que mais sofrem devido à dependência da madeira e outros combustíveis sólidos, como o carvão, para cozinhar e aquecer. E mesmo dentro dos países em desenvolvimento, a crise é mais sentida pelas comunidades de baixa renda e marginalizadas.
A poluição atmosférica também tem um alto custo econômico: segundo o Banco Mundial, só em 2019, custou à economia mundial US$ 8,1 trilhões, o equivalente a 6,1% do PIB mundial.
Os defensores da resolução da Assembleia Geral da ONU dizem que ela ajudará os cidadãos, especialmente os menos favorecidos, a exigir melhor qualidade do ar dos governos e das empresas multinacionais que poluem o meio ambiente.
Mesmo antes que a resolução fosse aprovada, cidadãos, grupos da sociedade civil e conservacionistas do Brasil à Indonésia têm usado cada vez mais o direito de exigir justiça ambiental, incluindo o direito ao ar puro.
Em março deste ano, o Tribunal Superior da África do Sul reconheceu a "má qualidade do ar na região de Mpumalanga Highveld, África do Sul, como uma violação do direito constitucional dos residentes a um ambiente que não seja prejudicial à sua saúde e bem-estar".
Impacto nacional
Renée Gift, oficial jurídica do PNUMA, disse que a resolução da Assembleia Geral poderia pressionar mais países a desenvolver e aplicar padrões nacionais de qualidade do ar exterior, que ela chamou de "essencial" para garantir ar limpo.
De acordo com a primeira avaliação global da legislação de poluição do ar do PNUMA em 2021, um terço dos países do mundo não possuem nenhuma norma para qualidade do ar exterior legalmente mandatada. E em muitos casos, mesmo quando tais normas existem, elas não são respeitadas.
Reconhecer o direito ao ar puro em nível nacional também cria uma base forte para processos judiciais contra os governos que não cumprem com os padrões de qualidade do ar. Isto já está ocorrendo em muitas regiões e é provável que aumente como resultado da resolução.
Há esperanças de que a declaração da Assembleia Geral tenha o mesmo impacto que a resolução de 2010 que declarou o acesso à água limpa como um direito humano. "O que aconteceu com essa resolução é que ela obrigou os países a reverem sua legislação a nível nacional", disse Hwang.
"O que isso significava era que a água tinha de ser acessível, tinha de ser economicamente viável, e tinha de integrar cláusulas de não discriminação. Isto mudou a vida de muitas pessoas, especialmente das pessoas de baixa renda", acrescentou ela.
Por fim, a esperança é que a mais recente resolução da Assembleia Geral da ONU não apenas movimente a seringa sobre a regra ambiental de direito e a implementação de acordos ambientais multilaterais sobre a qualidade do ar, mas que dê aos cidadãos do mundo o poder de exigir seu direito de respirar ar puro.
Como disse David Boyd, Relator Especial da ONU sobre Direitos Humanos e Meio Ambiente, "ter direito a um meio ambiente saudável muda a perspectiva das pessoas de implorar para exigir que os governos ajam".
Todos os anos, no dia 7 de setembro, o mundo celebra o Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul. Seu objetivo é aumentar a sensibilização e facilitar ações para melhorar a qualidade do ar. É um chamado global para encontrar novas maneiras de fazer as coisas, para reduzir a quantidade de poluição do ar que causamos e garantir que todos, em qualquer lugar, possam desfrutar de seu direito de respirar ar puro. O tema do terceiro Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul, facilitado pelo PNUMA, é o "Ar que Compartilhamos".
