Quando os líderes se reunirem esta semana para a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP28), eles serão instados a assinar um pacto para ampliar o acesso a uma série de serviços e tecnologias de resfriamento sustentável, um apelo que vem com 2023 prestes a se tornar o ano mais quente já registrado.
O Global Cooling Pledge, liderado pelos Emirados Árabes Unidos, anfitrião da COP28, foi desenhado para tornar coisas como ar-condicionados, freezers e casas dissipadoras de calor mais acessíveis, especialmente em países em desenvolvimento, ao mesmo tempo em que controla as emissões de gases que aquecem o planeta provenientes do setor de resfriamento em expansão.
Por quê? O resfriamento já é responsável por mais de 70% das emissões globais de gases de efeito estufa e a demanda por resfriamento deve triplicar até 2050. Essa é uma notícia preocupante para um planeta a caminho de aquecer 3°C até o final do século, o dobro das metas mais ambiciosas do Acordo de Paris.
"Muitas pessoas não estão cientes de que a crescente demanda por resfriamento é um dos principais impulsionadores das mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que é tão essencial para a saúde humana, prosperidade econômica e segurança alimentar", diz Lily Riahi, coordenadora global da Cool Coalition, liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma). "À medida que enfrentamos o aumento do estresse térmico e os choques climáticos, manter-se fresco é cada vez mais crítico, especialmente para os mais vulneráveis."
Aqui está uma visão detalhada de como o mundo pode fornecer resfriamento sustentável de forma equitativa e acessível e por que o Global Cooling Pledge é importante.
Por que o resfriamento é um problema desses?
O resfriamento em si não é um problema. O resfriamento em casa traz um enorme alívio para as pessoas em meio ao aumento das temperaturas e ondas de calor mais frequentes, dois subprodutos das mudanças climáticas. Por meio da refrigeração, o resfriamento também é essencial para a segurança alimentar global e a entrega de vacinas.
Contudo, os sistemas de refrigeração mecânica de hoje, como ar-condicionado (ACs) e geladeira, costumam consumir energia e muitos usam substâncias que aquecem o planeta. Por exemplo, o R-410a, um gás refrigerante comum para ACs, é 1.430 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono. Uma nova modelagem do PNUMA mostra que, entre 2022 e 2050, em um cenário de negócios como de costume, o resfriamento deve bombear mais 132 gigatoneladas de gases de efeito estufa para a atmosfera. Além disso, sem novos mecanismos de financiamento, o acesso à refrigeração continuará a ser proibitivamente caro para bilhões de pessoas nos países em desenvolvimento.
O que está causando o crescimento da demanda por refrigeração?
São vários fatores. As pessoas estão cada vez mais aptas a comprar aparelhos de ar-condicionado – ainda que muitas vezes ineficientes. Ao mesmo tempo, o mundo está se urbanizando, com muitos se mudando para edifícios mal projetados e bairros que retêm o calor, tornando o ar-condicionado vital. Além disso, à medida que ondas de calor escaldantes se tornam mais comuns, as pessoas estão cada vez mais recorrendo aos ACs. As cadeias de refrigeração e frio também se expandiram para transportar alimentos frescos para os consumidores urbanos.
Quais são as implicações mais amplas da falta de acesso à refrigeração?
Quase 2,5 bilhões de pessoas não têm acesso a soluções de resfriamento favoráveis ao clima – a maioria vivendo na África e na Ásia. A falta de resfriamento e as altas temperaturas prejudicam a produtividade econômica. As comunidades agrícolas e pesqueiras em todo o Sul Global carecem da refrigeração e das cadeias de frio necessárias para melhorar seus ganhos.
A falta de resfriamento pode levar a sérios problemas de saúde, e até mesmo à morte, durante as ondas de calor. As mulheres, as crianças, os idosos e as pessoas com deficiência são especialmente vulneráveis a esta situação. O resfriamento também sobrecarrega as redes elétricas durante os períodos quentes, levando a custos mais altos e, para muitos, interrupções frequentes de energia, que são particularmente perigosas durante as ondas de calor.
Então, o que precisa ser feito?
Há muitas soluções, mas elas precisam ser empreendidas em harmonia para entregar ganhos rápidos para o planeta. As prioridades devem incluir a redução das temperaturas nas cidades e nos edifícios por meio do arrefecimento passivo, natureza e melhor concepção; melhorar rapidamente a eficiência dos aparelhos e sistemas de refrigeração; aumentar o ritmo da mudança para refrigerantes amigos do clima; e aumentar o acesso a cadeias de refrigeração e frio. Essas mudanças sustentam as recomendações do Global Cooling Pledge.
Mas essas mudanças tornarão o resfriamento mais caro, o que pode ser problemático para os países em desenvolvimento?
Não. Na verdade, eles podem tornar o resfriamento mais acessível, inclusive para as pessoas que mais precisam. Por exemplo, ao longo das décadas, a indústria e os governos aumentaram os padrões de eficiência para aparelhos como ar-condicionado, geladeiras e ventiladores. Paralelamente, utilizaram a rotulagem da eficiência e outros instrumentos políticos para criar um apetite público por equipamentos mais eficientes. Hoje, os aparelhos de ar-condicionado energeticamente eficientes não são necessariamente mais caros do que os de baixa eficiência. Além disso, os aparelhos energeticamente eficientes significam contas de energia mais baixas para os consumidores – poupando-lhes dinheiro ao longo do tempo.
E as casas? Se países e cidades aprovassem leis para minimizar a necessidade de refrigeração, isso tornaria a construção mais cara e aumentaria os preços da habitação?
Não necessariamente. Muitas medidas de resfriamento passivo são de baixo ou nenhum custo, como mudanças na orientação e layout do edifício, uso de ventilação e sombreamento naturais e tintas refletivas. Essas soluções salvam vidas para quem não pode pagar por ar-condicionado. Medidas adicionais, como melhor isolamento, paredes mais grossas e janelas melhores, podem custar mais, mas seu preço ainda é baixo em comparação com os valores gerais do edifício. À medida que a indústria da construção se desenvolve, os custos para melhorar a qualidade dos edifícios também cairão.
Em conjunto, estas medidas aumentam significativamente o conforto e poupam dinheiro aos proprietários ou inquilinos nas suas contas de energia e aumentam o valor do edifício para os consumidores. Nos casos em que os custos são mais elevados, os modelos de financiamento, como as hipotecas verdes ou as subvenções testadas pelos meios, podem melhorar a sua acessibilidade.
O resfriamento sustentável pode ajudar os governos a economizar dinheiro?
Sim. A nível nacional, reduções enormes de custos e aumento de benefícios podem ser alcançados. O resfriamento usa quantidades significativas de energia e, em muitos países, é um dos principais fatores para o pico de demanda de eletricidade. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a participação do resfriamento espacial no pico de carga de eletricidade em todo o mundo deve aumentar acentuadamente em muitos países. Uma grande parte disso pode ser evitada por meio de resfriamento sustentável.
Isso poderia economizar trilhões de dólares que podem ser redirecionados para contas de energia mais baixas e programas de apoio para melhorar o acesso à refrigeração para aqueles que precisam.
Enquanto isso, ajustes bem planejados no layout do bairro, densidade de construção e cobertura verde podem reduzir as temperaturas urbanas e trazer benefícios abrangentes para as cidades. Isso inclui reforçar o abastecimento de água e esgoto, melhorando simultaneamente a saúde pública e reduzindo a poluição atmosférica.
Como o Global Cooling Pledge contribui para isso?
O resfriamento sustentável pode ser acessível se os governos adotarem uma abordagem integrada, que enfatize o resfriamento passivo, exija eficiência energética e elimine gradualmente os gases refrigerantes prejudiciais, oferecendo apoio financeiro direcionado às populações vulneráveis. Esta mensagem está no centro do Global Cooling Pledge. Os países que assinam vão sinalizar à comunidade internacional que esta é uma questão prioritária e vão se comprometer a melhorar a vida de todos os seus povos, incluindo os menos afortunados.
Para obter mais informações sobre refrigeração, visite www.coolcoalition.org
A 28ª sessão da Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP28) será realizada de 30 de novembro a 12 de dezembro de 2023 em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. O objetivo é impulsionar a ação contra as mudanças climáticas, reduzindo as emissões e interrompendo o aquecimento global. A COP28 explorará os resultados do primeiro balanço global, que avalia o progresso em direção à meta do Acordo de Paris de limitar o aumento da temperatura global a menos de 1,5°C. Você pode acompanhar as atualizações ao vivo da COP28 no feed de ação climática do PNUMA.
