Os grandes felinos são esquivos, mas o leopardo-das-neves é ainda mais. Os habitantes locais que vivem ao lado dos leopardos geralmente se referem a eles como os “fantasmas das montanhas”, pois quase nunca são vistos.
O leopardo-das-neves, que é um dos felinos mais ameaçados do mundo, é encontrado em montanhas rochosas áridas na Ásia Central e do Sul e está na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que estima que existam apenas de 4 mil a 7.5 mil leopardos na natureza.
O felino é considerado uma criatura mítica, presente no folclore indiano, nepalês e tibetano, mas também tem sido usado como indicador da saúde de ambientes de alta altitude: se os leopardos-das-neves prosperarem, o mesmo acontecerá com inúmeras outras espécies.
Devido à demanda por suas peles e às pressões cada vez maiores sobre seus habitats por parte de indústrias em expansão, pastoril e mudanças climáticas, a IUCN prevê que mais 10% dos animais deverão desaparecer até 2040.
Para resolver o problema, a iniciativa Tesouros em Extinção (Vanishing Treasures) do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) se uniu a parceiros regionais no Tajiquistão e no Quirguistão para entender melhor as vulnerabilidades atuais e futuras das comunidades pastoris que vivem com os leopardos. Com esse conhecimento, o PNUMA está trabalhando para aplicar soluções que possam sustentar a coexistência de pessoas e leopardos-das-neves na mesma terra.
O programa Tesouros em Extinção trabalha em estreita colaboração com a campanha Wild for Life (Vida Selvagem para Sempre) do PNUMA, que fez uma doação ao Snow Leopard Trust, líder mundial na ciência dos leopardos-das-neves. Os cineastas do PNUMA estão usando armadilhas fotográficas de 360 graus com Realidade Virtual (VR, sigla em inglês) para monitorar os leopardos-das-neves e orientar os esforços de conservação na no Quirguistão.
Corra com Uuliin
De 23 de outubro a 3 de novembro, você pode competir contra Uuliin, um verdadeiro leopardo-das-neves selvagem da Mongólia, no aplicativo gratuito adidas Runtastic. Uulin é rastreado usando tecnologia GPS para fins científicos pelo Snow Leopard Trust e seus parceiros. Durante esses 12 dias, você pode se esforçar para superar as estatísticas de corrida de Uuliin e receber informações sobre como contribuir com os esforços de conservação que o mantêm seguro.
