В 30-м издании прогнозов ЮНЕП рассматривается воздействие на окружающую среду увеличивающихся темпов использования древесного угля в качестве источника энергии и в металлургии.
Древесный уголь, как правило, производится из деревьев, считается возобновляемым ресурсом и используется как в странах с низким и средним, так и с высоким уровнем дохода. Однако существует разница между «возобновляемым» древесным углем, который в основном производится путем выращивания деревьев, и «невозобновляемым», получаемым в результате тотальных вырубок лесов. Даже так называемый «возобновляемый» древесный уголь оказывает пагубное воздействие на окружающую среду из-за использования для этого монокультуры, что ставит под угрозу биоразнообразие. Поэтому для производства древесного угля следует шире использовать альтернативное сырье, как, например, сельскохозяйственные и другие органические отходы (опилки, ореховая скорлупа, пшеничная солома и т. д.).
