在东欧，采摘野生蘑菇不仅是一种传统，更是一项社交活动。每年夏末秋初，成千上万的人漫步在森林中寻找那些最大、最漂亮的蘑菇。他们带着孩子一同前往，边采摘边教他们哪些可以食用，哪些有毒，哪些已经熟了，哪些还得再等一周左右才能摘，这些传承了数代人的教导充满着对森林的爱护。到了晚上，家人们围在一起分享一盘盘美味的炸蘑菇。他们一同庆祝对森林的热爱，分享自己发现的采蘑菇圣地，回忆沿途看到的鸟类和其他动物。
森林是地球上最宝贵的财富之一:它们从木材中汲取能量，帮助调节水资源、保护土地和生物多样性。但是，在传统的森林管理中，树木只被视作木材的主要来源。蜂蜜、蘑菇、地衣、浆果、药材、香料等一切其它的森林衍生品则显得没那么重要。
然而，非木材类的森林资源对维持家庭生计，提高收入来说意义深远。这些副产品可以用来作化妆品或药品，从而进入食品和日用品的流通市场。因此，保护它们的生长环境至关重要。
保加利亚的森林面积占其陆地面积的三分之一以上，是欧洲生物多样性最丰富的地区之一。棕熊、猞猁、狼和数百种鸟类出没在丛林中，和山毛榉、冷杉、云杉、橡树等各种各样的树木共同构筑了一片美丽的森林。
保加利亚拥有悠久的森林管理传统。大规模的监测方案已经实施到位，当地的社区也在密切关注自然环境的变化。综上所述，这些因素使得保加利亚能充分利用自己的生物多样性。
每年，保加利亚90%以上野生和栽培的草本植物作为原材料销往德国、意大利、法国和美国，使该国成为该领域的供应大国之一。而对非木材森林产品的保护和可持续利用更是让保加利亚成为其他巴尔干国家的学习榜样。
在过去的12年里，保加利亚获得了约3.353亿美元的欧盟自然保护项目资金。这些项目由保加利亚环境和水利部、国家自然公园、市政当局和非营利组织共同实施。在资金的帮助下，保加利亚能够进一步扩大其环境保护计划，并确保森林资源继续得到可持续利用。
然而，保加利亚环境和水利部自然保护局局长米罗斯拉夫·卡鲁格罗夫(Miroslav Kalugerov)从经验中了解到，获得环保资金并不能保证成功。他还表示，虽然获取综合信息对健全自然资源管理至关重要，但那只是迈向环境问题解决方案的第一步。
米罗斯拉夫说，“如果没有数据支持，自然保护就会变得混乱，目标很可能无法实现，我们也就保护不了非木材产品。”
北马其顿就是一个很好的例子。尽管该国和保加利亚有着相似的自然资源，但并没有充分利用森林产品服务的全部潜力。缺乏适当的法律和技术保护，是北马其顿未能成功识别和监测关键经济作物的主要原因。
为了改变这种状况，联合国环境署、北马其顿环境和自然规划部以及连接自然价值和人民基金会（Connecting Natural Values and People Foundation）对保加利亚进行了一次考察访问，分享了非木材森林产品的保护和可持续管理经验。该倡议是“通过建立和有效管理保护区以及将生物多样性纳入土地利用规划来实现生物多样性保护”项目的一部分，上述项目由全球环境基金资助。.
“联合国环境署项目协调员伊斯克拉·斯托扬诺娃（Iskra Stojanova）说，“各个国家和地方当局、机构、人民和企业联合起来参与不同的项目活动，将有助于保护和可持续利用北马其顿共和国的‘治愈黄金’或非木材森林产品。”
连接自然价值和人民基金会的项目协调员阿尼拉·斯塔夫热夫斯卡-帕纳吉奥托娃（Anela Stavrevska-Panajotova）指出，在发展中国家，约80%的人口将这些产品用于健康和营养需求。从保加利亚专家那里学到的做法和技术对于识别北马其顿非木材森林产品和试点测试至关重要。
教育当地管理人员和商业部门该如何可持续利用森林资源是应对气候变化的一种具有成本效益的解决方案。可持续的资源利用有助于改善森林和栖息地状况，进而确保当地社区的经济和粮食安全。
此外，森林充当碳汇，可以清除大气中的污染物，是抵御空气污染和减缓气候变化的多功能工具。每年，森林能够吸收全球化石燃料释放的三分之一的二氧化碳。
目前，改善空气质量仍然是西巴尔干地区的当务之急，因为那里的发电厂每年排放约4500万公吨的二氧化碳。空气污染的直接健康成本可高达数十亿美元。
除了需要转向清洁能源之外，森林也是人们有效净化空气的天然盟友，对依赖森林资源而生的社区来说，保护森林资源是实现可持续未来的必要条件。
2019年世界环境日由中国主办。空气污染是今年世界环境日的主题。我们呼吸的每一口空气的好坏，都取决于我们每天的生活方式。深入了解空气污染如何影响你我的生活，以及我们能为清洁空气做些什么。减少个人碳足迹，#蓝天保卫战我是行动者#（#BeatAirPollution），你准备好了吗？
