每个人都在一定程度上接触到汞——无论是通过我们吃的食物、我们呼吸的空气还是我们使用的化妆品。然而，吸入或摄入大量汞会导致严重的神经系统健康问题。症状可能包括震颤、失眠、记忆力减退、头痛、肌肉无力，在极端情况下甚至会导致死亡。
世界卫生组织 (WHO)指出，有两大群体处于极其危险的境地：未出生的婴儿，其母亲的血液中汞含量很高，以及那些经常暴露于高汞污染环境中的人，例如勉强维持生计的渔民。
为应对这一全球挑战，来自政府、联合国机构、学术界和民间社会的代表齐聚《关于汞的水俣公约》缔约方大会第四次会议续会。《水俣公约》以日本的水俣湾命名，皆因20世纪中叶，受汞污染的工业废水被排入水俣湾，导致当地数千人中毒，对人们的健康构成了严峻的威胁，后人们被确诊为罹患“水俣病”；该公约旨在控制汞的供应和贸易，减少汞的使用、排放和释放。《水俣公约》于2017年生效。
在3月21日- 25日于印度尼西亚巴厘岛举行的会议中，代表们讨论了加强国际合作打击非法汞贸易，以及如何解决汞对人类健康影响的相关计划。
我们可以通过测量人体的血液、头发或尿液样本来获取体内汞含量水平；以下是人类每天可能接触到汞元素的几种途径：
鱼类消费
海鲜是全球超过30亿人的主要蛋白质来源。由于汞在食物链中的“生物积累”，鲨鱼、旗鱼、金枪鱼和马林鱼等大型鱼类的汞含量往往特别高。食用大量海鲜的人可能会接触到高水平的甲基汞，这是一种在鱼体内积累的有机化合物。
在世界许多地区的原住民群体中，尤其是在北极地区，都曾发现过因食用海洋动物而导致汞中毒的事故。根据联合国环境规划署 (UNEP) 《2018年全球汞评估》报告，原住民群体的人均海产品消费量可能比非原住民群体高出15倍。
化妆品
化妆品 汞也存在于美容产品中，尤其是美白霜，以及眼部化妆品和眼部清洁产品。虽然许多国家已经颁布法律禁止化妆品中使用汞，但还有一些国家尚未做到，而且一些主要的在线零售商提供的产品曾被发现受汞污染。希望避免接触到有毒汞元素的消费者应该从可靠的供应商处购买产品，并确保产品密封良好、标签规范。世界卫生组织能够提供更多关于这个话题的信息。
小规模采矿
手工和小型金矿开采者经常使用汞来帮助他们将黄金与其他材料分离，而其中大部分汞最终留在了环境中。根据《全球汞评估》报告，2015年，手工和小规模采矿向空气中排放了约800吨汞，约占全球排放总量的38%，并向土地和水体释放了约 1200吨汞。汞中毒对全球1200 -1500万在采矿业工作的人构成严重和直接的健康威胁。减少采矿业的汞排放和汞释放是《水俣公约》的一个关键目标，该公约要求拥有小规模金矿开采的国家制定国家行动计划，以减少或消除该行业中的汞。
燃煤
燃煤不仅导致空气污染和气候危机，也是人为汞排放的主要来源。 《2018年全球汞评估》发现，燃煤和其他形式的化石燃料和生物质燃烧造成了约24%的全球汞排放。虽然煤只含有少量的汞，但禁不住人们总是大量地燃烧煤炭。随着全球经济的增长，燃煤发电的规模也在不断壮大。好消息是，通过改善煤炭和电厂性能，以及改善其他污染物的控制系统，我们可以减少高达95%的电厂汞排放。
牙科用汞合金
一百多年来，汞一直是牙科汞合金的主要成分之一，牙科用这种混合物填充患者牙齿的蛀牙。尽管汞合金对患者健康造成的威胁或许可忽略不计 ，但在汞合金中使用汞也会导致有毒元素在我们的环境中逐渐积累。为了应对这一挑战，《水俣公约》提出了九项具体措施，以在全球范围内“逐步减少牙科汞合金的使用”。这些步骤包括制定国家目标以减少汞合金的使用、推广使用无汞替代品以及支持管理汞废物的最佳做法。
如需更多信息，请访问《水俣公约》网站，查看 《2018年全球汞评估》报告并了解最新召开的缔约方大会的会议成果。 《水俣公约》, check out the 《2018年全球汞评估》报告 and learn more about the outcomes of the latest 缔约方大会.
