خصصت جزيرة أسينشن في جنوب المحيط الأطلسي منطقة بحرية محمية جديدة تبلغ ضعف مساحة المملكة المتحدة.
حماية كاملة تبلغ مساحتها 443,000 كيلومتر مربع من المحيط حول الأراضي البريطانية في الخارج ستحمي السلاحف الخضراء وسمك أبو سيف وسمك القرش وسمك التونة والمارلن وكذلك فرقاطات الطيور وطيور الخرشناوات.
وأشاد لويس بو، راعي البيئة في الأمم المتحدة للمحيطات، بهذه الخطوة قائلا: "يسعدني أن أسمع أن المملكة المتحدة قد استجابت لدعوتنا لحماية المياه بشكل كامل حول جزيرة أسينشن، وهي جوهرة في المحيط الأطلسي. إن حماية 30 في المائة من محيطات العالم لا ينبغي أن يكون حلما". في الوقت الحالي، تغطي المناطق البحرية المحمية 7.6 في المائة من المحيطات العالمية.
وزار لويس بو جزيرة أسينشن عندما كان شابا ويقول إنه لن ينس أبدًا مشاهدة أسماك القرش وهي تدور حول قاربه والسلاحف الخضراء التي تضع البيض والحياة البرية المزدحمة.
ويقول: "جزيرة أسينشن هي أحد الجزر التي نجت من الوفرة الاستثنائية في بحر من التراجع. وشكر مؤسسة البحر الأزرق، والجمعية الملكية لحماية الطيور، وائتلاف المحيطات في البريطانية العظمى، والمنظمات غير الحكومية، والعلماء، وموظفي الخدمة المدنية والسياسيين على تحقيق ذلك.
وأشاد المحافظون على البيئة بدعم حكومة المملكة المتحدة لتحديد جميع مياه الجزيرة النائية كمنطقة محمية بحرية.
واستخدم وزير المالية في المملكة المتحدة فيليب هاموند بيانه الربيعي للإعلان عن دعم الحكومة لدعوة مجلس جزيرة أسينشن لتخصيص كل مياهها كمنطقة محمية بحرية، دون السماح بالصيد.
وقال وزير البيئة مايكل جوف "هذه الخطوة جزء من برنامج الحزام الأزرق في البلاد لحماية ملايين الكيلومترات المربعة من المحيطات في أقاليمها الخارجية مع امتلاك أصول بحرية في جميع أنحاء العالم، فإن المملكة المتحدة في وضع فريد يمكنها من الريادة في حماية محيطات العالم والحياة البحرية الثمينة.
"يعد تقدم اليوم نحو الحماية الكاملة لجميع مياه جزيرة أسينشن خطوة مهمة إلى المضي قدما في توسيع حزامنا الأزرق وحماية ثلث محيطات العالم بحلول عام 2030. آمل أن تحذو حذوها البلدان في جميع أنحاء العالم."
تعد المناطق البحرية المحمية أداة مهمة في الحفاظ على التنوع البيولوجي في محيطات العالم.
ويقول أوليي فيستيغارد المتخصص في الحياة البحرية في الأمم المتحدة للبيئة: "إن التدخلات الطموحة لحماية النظم الإيكولوجية البحرية والساحلية مثل تلك الموجودة في جزيرة أسينشن مفيدة للغاية"، ليس للتنوع البيولوجي الفريد تحت الماء الذي تحتويه فحسب، ولكن أيضًا لمساهمتها القيمة في صحة المحيط ووظائفه، ودعم الأمن الغذائي والمرونة - في جوهره، تعد بمثابة حل فعال قائم على الطبيعة لمعالجة تغير المناخ."
لمزيد من المعلومات بشأن المناطق البحرية المحمية يرجى التواصل مع: أوليي فيستيغارد
