حظيت ملايين الأطنان من البلاستيك التي تحوم حول محيطات العالم بالكثير من الاهتمام الإعلامي مؤخراً. لكن التلوث البلاستيكي يمثل تهديدًا أكبر للنباتات والحيوانات - بما في ذلك البشر - الذين يعتمدون على الأرض.
يتم إعادة تدوير القليل جدا من البلاستيك الذي نتخلص منه كل يوم أو ترميده في منشآت تحويل النفايات إلى طاقة. وينتهي الجزء الأكبر منها في مدافن النفايات، حيث قد يستغرق الأمر ما يصل إلى 1000 عام حتى تتحلل، مما يؤدي إلى ترشح مواد قد تكون سامة في التربة والمياه.
ويحذر الباحثون في ألمانيا من أن تأثير البلاستيك المتناهي الصغر في التربة والرواسب والمياه العذبة قد يكون له تأثير سلبي طويل الأمد على هذه النظم البيئية. ويقول الباحثون أيضا إن التلوث الأرضي بالبلاستيك المتناهي الصغر أعلى بكثير من التلوث البحري بالبلاستيك المتناهي الصغر الذي يقدر بأربعة إلى 23 مرة أعلى، حسب البيئة.
الصورة من قِبل
وخلص الباحثون إلى أنه على الرغم من إجراء القليل من الأبحاث في هذا المجال، إلا أن النتائج حتى الآن تثير القلق: توجد جزيئات البلاستيك الصغيرة بشكل عملي في جميع أنحاء العالم ويمكن أن تسبب العديد من أنواع الآثار الضارة.
تقدر الدراسة أن ثلث النفايات البلاستيكية ينتهي بها المطاف في التربة أو المياه العذبة. يتحلل معظم هذا البلاستيك إلى جسيمات أصغر من خمسة مليمترات، تعرف باسم حبيبات البلاستيك المتناهي الصغر، وتتفكك أكثر في الجسيمات النانوية (أقل من 0.1 ميكرومتر في الحجم). وتتمثل المشكلة في أن هذه الجسيمات تتخل إلى السلسلة الغذائية.
مياه الصرف الصحي
مياه الصرف الصحي هي عامل هام في توزيع حبيبات البلاستيك المتناهي الصغر. ففي الواقع، هناك دراسة تشير إلى أن ما بين 80 في المائة و90 في المائة من حبيبات البلاستيك المتناهي الصغر الموجودة في مياه الصرف الصحي، مثل ألياف الملابس، لا يزال قائما في الحمأة. وﻏﺎﻟﺒﺎً ﻣﺎ يتم تطبيق ﺣﻤﺄة اﻟﻤﺠﺎري ﻋﻠﻰ اﻟﺤﻘﻮل كسماد، ﻣﻤﺎ ﻳﻌﻨﻲ أن عدة آلاف أطنان ﻣﻦ اﻟﺰﻳﺎدات اﻟﺼﻐﻴﺮة ﻳﻨﺘﻬﻲ ﺑﻬﺎ المطاف ﻓﻲ ﺗﺮﺑﻨﺎﺗﻨﺎ كل ﻋﺎم. ويمكن حتى العثور على حبيبات البلاستيك المتناهي الصغر في ماء الصنبور.
وعلاوة على ذلك، فإن أسطح حبيبات البلاستيك المتناهي الصغر قد تحمل كائنات حية مسببة للأمراض وتعمل بمثابة ناقل للأمراض في البيئة. كما يمكن أن تتفاعل الجزيئات الدقيقة مع حيوانات التربة، مما يؤثر على وظائف الصحة والتربة. ويشير مقال نشر في مجلة ساينس ديلي عن البحث إلى أن "دودة الأرض، على سبيل المثال ، تصنع جحورها بشكل مختلف عندما تكون الجزئيات الصغيرة موجودة في التربة، مما يؤثر على لياقة دود الأرض وحالة التربة".
تأثيرات سامة
يمكن للبلاستيك المعالج بالكلورين أن يطلق مواد كيميائية ضارة في التربة المحيطة، والتي يمكن أن تتسرب إلى المياه الجوفية أو غيرها من مصادر المياه المحيطة، وكذلك النظام البيئي. ويمكن أن يسبب هذا مجموعة من الآثار الضارة المحتملة على الأنواع التي تشرب الماء.
وبشكل عام، عندما تنهار جسيمات البلاستيك، فإنها تكسب خواصًا فيزيائية وكيميائية جديدة، مما يزيد من خطر أن يكون لها تأثير سام على الكائنات الحية. وكلما زاد عدد الأنواع التي يحتمل أن تتأثر والوظائف الإيكولوجية، كلما ازدادت الآثار السمية.
الآثار الكيميائية هي مشكلة خاصة في مرحلة التحلل. إضافات مثل الفثالات والبسفينول إيه (المعروفة على نطاق واسع باسم BPA) تتسرب من جزيئات البلاستيك. هذه المضافات معروفة بتأثيراتها الهرمونية ويمكن أن تعطل نظام الهرمون من الفقاريات واللافقاريات على حد سواء. وبالإضافة إلى ذلك، قد تتسبب الجسيمات النانوية في حدوث التهاب، وعرقلة الحواجز الخلوية، وحتى عبر أغشية انتقائية للغاية مثل الحاجز الدموي الدماغي أو المشيمة. وفي داخل الخلية، يمكن أن تؤدي إلى تغييرات في التعبير الجيني والتفاعلات الكيميائية الحيوية، من بين أمور أخرى.
ولم يتم حتى الآن استكشاف الآثار الطويلة الأجل لهذه التغييرات. "ومع ذلك، فقد تبين بالفعل أنه عند اجتياز الحاجز الدموي الدماغي، فإن البلاستيك المتناهي الصغر يؤثر تأثيرا كبيرا في سلوك الأسماك"، وذلك وفقا لما أفاد به معهد ليبنتس لإيكولوجيا المياه العذبة والمصايد الداخلية.
كيف يدخل البلاستيك المتناهي الصغر إلى مياهنا؟
واحد من المصادر الرئيسية لدخول البلاستيك المتناهي الصغر إلى مياهنا هو ملابسنا. يتم إلقاء الألياف الدقيقة من الأكريليك والنايلون والألياف والبوليستر في كل مرة نقوم فيها بغسل ملابسنا ونقلها إلى محطات معالجة مياه الصرف أو تصريفها في البيئة المفتوحة.
ووفقًا لدراسة حديثة استشهد بها المركز العالمي للمياه، يمكن إطلاق أكثر من 700,000 من الألياف البلاستيكية المتناهية الصغر في البيئة خلال كل دورة من دورات غسالات الملابس. لم يتم دراسة هذا حتى الآن في حالة غسل اليدين، وهو أمر أكثر شيوعًا في البلدان النامية، ولكن يمكن أن تكون التأثيرات كبيرة أيضًا.
وجدت دراسة أجريت في عام 2016 بتكليف من شركة الملابس باتاغونيا Patagonia والتي أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، أن غسل جاكيت مرة واحدة فقط يمكن أن يطلق ما متوسطه 1.7 غرام من الألياف الدقيقة.
الحبيبات المتناهية الصغر
الحبيبات المتناهية الصغر هي جسيمات بلاستيكية صلبة يتراوح حجمها عادة من 10 ميكرومتر (0.00039 بوصة) إلى 1 ملليمتر (0.039 بوصة).
وقد أدخلت العديد من الدول حول العالم تشريعات لحظر صناعة مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية التي تحتوي على الحبيبات المتناهية الصغر. وقد تم بالفعل تمرير مثل هذه القوانين في كندا وأيرلندا وهولندا والمملكة المتحدة.
وستعقد ندوة عالمية حول تلوث التربة في الفترة من 2 إلى 4 مايو في مقر منظمة الأغذية والزراعة في روما، ومن المتوقع أن يحضرها ما بين 500 إلى 700 مشارك. وستتم مناقشة البلاستيك والبلاستيك المتناهي الصغر تحت فئة "الكيماويات ذات الاهتمام الناشئ". ومن الأمثلة الأخرى على هذه المواد الكيميائية الهرمونات والمواد المسببة لاختلال الغدد الصماء والمستحضرات الصيدلانية. وتعد الأمم المتحدة للبيئة واحدة من المنظمين المشاركين للندوة.
#التغلب_على_التلوث_البلاستيكي" هو موضوع يوم البيئة العالمي لعام 2018.
لمزيد من المعلومات يرجى الاتصال بالسيدة بيرغي لاميزانا: birguy.lamizana@unep.org
