¿Cómo hacer que la gente del mundo sea más saludable? Durante mucho tiempo, la respuesta fue tratar la miríada de dolencias que asolan a la raza humana.
Sin embargo, en los últimos años, los expertos han llegado a tener una visión más amplia de la salud. Muchos están reconociendo finalmente que la salud humana está inextricablemente ligada a la salud de los animales, tanto salvajes como domésticos, y a la salud del planeta.
Esta filosofía se materializa en lo que se conoce como el enfoque Una Sola Salud. Postula que las personas no pueden estar sanas si beben agua contaminada o viven al lado del ganado portador de enfermedades, y pide soluciones holísticas que mejoren la situación de las personas, los animales y el planeta.
"El medio ambiente es un pilar esencial del enfoque de Una sola salud", dice Doreen Lynn Robinson, Directora de Biodiversidad y Tierras del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) "Abordar la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación y los desechos ayudará a fomentar un futuro sostenible en el que las personas, los animales y el planeta puedan prosperar juntos. ", dice.
Del 20 al 23 de septiembre, científicos, responsables políticos, representantes de instituciones internacionales, la sociedad civil y el sector privado se reunirán en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en uno de los mayores foros mundiales dedicados a promover el enfoque de Una sola salud.
La reunión tiene lugar previo a la16ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica en Cali (Colombia). En esta reunión mundial clave de octubre, se espera que los países adopten un plan internacional diseñado para reforzar la biodiversidad y mejorar la salud humana. Antes de esas reuniones, nos sentamos con Doreen Lynn Robinson, del PNUMA, para analizar el papel central que desempeña el medio ambiente en el logro de los objetivos a largo plazo del enfoque Una sola salud.
¿Por qué es tan importante incluir la dimensión ambiental en el enfoque Una sola salud?
Doreen Lynn Robinson (RD): El enfoque Una sola salud se basa en el principio de que no puede haber personas sanas en un entorno insalubre y que la salud de los seres humanos, los animales y los ecosistemas están profundamente entrelazados. Abordar un aspecto sin tener en cuenta los demás solo conducirá a soluciones incompletas o insostenibles.
El Octavo Congreso Mundial Una Salud tendrá lugar en Ciudad del Cabo este mes. ¿Cuáles son algunos de los principales temas de la agenda?
DR: Tradicionalmente, el enfoque Una sola salud ha cubierto principalmente la salud pública y animal. A veces, esto se ha producido a costa de comprender cómo la pérdida de biodiversidad, la contaminación y el cambio climático pueden exacerbar los riesgos para la salud, incluida la propagación de la resistencia a los antimicrobianos y enfermedades como la COVID-19, el ébola y el SARS. Al mismo tiempo, el medio ambiente es la fuente de soluciones para la salud, ya que proporciona los servicios ecosistémicos para ofrecer agua y aire limpios, dietas y medicamentos ricos en nutrientes y diversos.
El congreso de Ciudad del Cabo explorará estos vínculos. Habrá una sesión que examinará cómo la ganadería intensiva ha fomentado la propagación de enfermedades zoonóticas a través de patógenos que saltan entre animales y humanos.
También en el orden del día habrá una sesión sobre cómo el uso excesivo de antibióticos está alimentando el aumento de superbacterias que son resistentes a los antibióticos. Además, en la reunión se analizará cómo integrar mejor los puntos de vista de las mujeres, la juventud y los Pueblos Indígenas y las comunidades locales en el enfoque de "Una sola salud".
¿Cuál es el papel del PNUMA en el enfoque de Una sola salud?
DR: Sabemos que los ecosistemas saludables actúan como amortiguadores naturales entre la vida silvestre, el ganado y los seres humanos, y pueden reducir las posibilidades de que las enfermedades salten entre los tres grupos. Desafortunadamente, la agricultura industrial, la deforestación y otras actividades humanas están reduciendo los espacios naturales. Esto cambia muchos factores relacionados con el riesgo de enfermedad, incluido el aumento potencial de los riesgos de aquellos patógenos capaces de causar una pandemia.
El PNUMA es la principal autoridad mundial en materia de medio ambiente, y hemos pasado más de cinco décadas trabajando para conservar, restaurar y utilizar sosteniblemente los ecosistemas. Estamos aportando esa experiencia a la alianza "Una sola salud" y ayudando a países y comunidades de todo el mundo a reconstruir sus defensas naturales contra muchas amenazas para la salud, desde enfermedades hasta desnutrición, enfermedades respiratorias y transmitidas por el agua.
¿Cómo puede la plena aplicación del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, el histórico acuerdo de 2022 para conservar y restaurar el mundo natural, apoyar el enfoque de «Una sola salud» y viceversa?
DR: La implementación del Marco Mundial de Biodiversidad mediante la promoción de ecosistemas saludables significa agua no contaminada, aire respirable, alimentos no tóxicos, una mejor gestión de las interacciones entre los seres humanos y los animales silvestres para evitar la propagación de enfermedades, el fortalecimiento de los conocimientos tradicionales para los medicamentos y el bienestar y muchas otras cosas.
Una sola salud puede contribuir a la consecución de los objetivos del marco fomentando la colaboración entre sectores para encontrar soluciones que logren beneficios colaterales reales. Los profesionales del enfoque Una sola salud pueden gestionar conjuntamente los residuos médicos mucho mejor, incluidos los productos químicos y los plásticos, para que no acaben en nuestros ríos y océanos. Pueden cambiar las prácticas agrícolas y de uso de la tierra para reducir la degradación de la tierra y detener la conversión de ecosistemas saludables que actualmente están carcomiendo los cimientos mismos de la vida en la tierra para todos nosotros.
A finales de este año en Cali, los líderes colombianos se reunirán para la16ª Reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Allí se presentará un borrador del Plan de Acción sobre Biodiversidad y Salud para que los Estados Miembros lo adopten. ¿Puede decirnos en qué consiste este plan y por qué es importante?
El Plan de Acción sobre Biodiversidad y Salud es esencialmente un puente que conecta el medio ambiente y la salud humana. Incluirá recomendaciones destinadas a ayudar a los países a reforzar su biodiversidad, en particular mediante la protección y restauración de los espacios naturales, al tiempo que se mejora la salud de las personas. Alienta a los gobiernos a adoptar una visión holística a la hora de formular políticas, incluyendo, por ejemplo, la vinculación de las estrategias nacionales de salud con los planes nacionales para proteger la biodiversidad. El enfoque de "Una sola salud" será importante para la aplicación de este plan, por lo que es esencial que las Partes lo adopten en la Conferencia de las Partes.
¿Qué hay que hacer para traducir los principios de Una sola salud en resultados tangibles?
DR: Necesitamos que todos nos pongamos manos a la obra. Los gobiernos deben incorporar los principios de "Una sola salud" en las políticas nacionales, incluso mediante la creación de normas que aborden la interconexión entre la salud humana, la sanidad animal y los ecosistemas.
Necesitamos inversiones financieras en "Una sola salud" que vayan mucho más allá de centrarse únicamente en la enfermedad, incluida la financiación de la investigación y la ejecución de proyectos sobre el terreno. Necesitamos desarrollar las habilidades y capacidades de los profesionales de la salud humana y animal y de los profesionales del medio ambiente en el enfoque de "Una sola salud", para que puedan ofrecer soluciones integradas críticas en las comunidades de todo el mundo. Este es especialmente el caso de los países en desarrollo, donde los recursos financieros y la capacidad necesarios son comparativamente limitados. Y tenemos que concienciar a la población sobre One Health, y en particular sobre los aspectos medioambientales.
¿Es optimista de que seremos capaces de hacer todo eso?
Sí. Ya se han hecho progresos en muchos de estos ámbitos. Pero no hay duda de que necesitamos intensificar estos esfuerzos si queremos crear un futuro más saludable para todos los seres vivos de este planeta.
El Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal
El planeta está experimentando un peligroso declive de la naturaleza. Un millón de especies están amenazadas de extinción, la salud del suelo está disminuyendo y las fuentes de agua se están secando. El Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal establece objetivos mundiales para detener y revertir la pérdida de naturaleza para 2030. Fue adoptado por los líderes mundiales en diciembre de 2022. Para hacer frente a los factores que impulsan la crisis de la naturaleza, el PNUMA está trabajando con sus asociados para tomar medidas en los paisajes terrestres y marinos, transformar nuestros sistemas alimentarios y cerrar la brecha financiera para la naturaleza.
