Los arrecifes de coral, los manglares y los pastos marinos son cruciales para la vida en la Tierra. Estos hábitats acuáticos hacen de todo, desde albergar peces hasta almacenar carbono para proteger a las comunidades de las marejadas ciclónicas.
Pero los tres están amenazados por una combinación de cambio climático, desarrollo costero y contaminación.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI) han lanzado un programa de subvenciones que proporcionará US$ 80.000 a proyectos que apoyen la conservación de estos tres hábitats marinos.
Las subvenciones se centrarán en iniciativas que conduzcan a la “gestión sostenible y la protección de los ecosistemas marinos y costeros vulnerables”, dijo Gabriel Grimsditch, oficial de Gestión de Programas del PNUMA.
En muchas partes del mundo, los hábitats marinos están asediados. En los últimos 30 años, el planeta ha perdido hasta 50% de sus arrecifes de coral y muchos más de estos ecosistemas ricos en vida silvestre siguen amenazados por el cambio climático.
Estas nuevas subvenciones son la continuación de una iniciativa lanzada en 2017, el Programa de Pequeñas Subvenciones, mediante el cual cinco proyectos recibieron subvenciones de hasta US$ 60,000. Los proyectos fueron seleccionados por su “objetivo claro” de proteger del cambio climático los arrecifes de coral y los ecosistemas relacionados, dijo Grimsditch.
El primer proyecto desarrolló capas de información espacial sobre la vulnerabilidad al cambio climático y el estrés antropogénico. Luego, la información se incorporó a la planificación de la conservación en los estados de Sabah y Terengganu, en Malasia.
El segundo proyecto apoyó la conservación del Arrecife Mesoamericano mediante el desarrollo de mecanismos de financiamiento innovadores para reparar el afloramiento de coral después del daño ocasionado por los huracanes.
El tercer proyecto financiado utilizó el potencial de mitigación del cambio climático de los ecosistemas de manglares en Kenia para aprovechar las corrientes de financiación sostenible a través del mercado voluntario de carbono. Se basó en otro proyecto galardonado en Gazi Bay, en el mismo país.
Se priorizarán los proyectos que conduzcan a la gestión sostenible y la protección de los ecosistemas marinos y costeros vulnerables.
El cuarto proyecto desarrolló una metodología de genómica en los paisajes marinos para evaluar las prioridades de conservación en el sistema de arrecifes de Nueva Caledonia, catalogado por la UNESCO. Se centró en mejorar las estrategias de conservación de los arrecifes de coral contra el blanqueamiento en el territorio francés, que comprende decenas de islas en el Pacífico Sur.
El proyecto final ofreció la certificación para capacitadores en el manejo de arrecifes de coral, pastos marinos, manglares y playas en áreas marinas protegidas del Océano Índico occidental.
Las nuevas subvenciones llegan al comienzo del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, que tiene como objetivo reparar ecosistemas degradados en un esfuerzo por combatir el cambio climático, mejorar la seguridad alimentaria y preservar la biodiversidad.
También llaman la atención sobre el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030, que busca garantizar que los conocimientos científicos apoyen las acciones nacionales para gestionar de forma sostenible los ecosistemas submarinos y, de esa manera, contribuir a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
La ronda más reciente de subvenciones está abierta para proyectos de gobiernos, organizaciones no gubernamentales y grupos comunitarios, y para proyectos implementados en países en desarrollo, países menos adelantados y pequeños estados insulares en desarrollo. Los solicitantes interesados pueden encontrar más información aquí.
